（十拿九穩(wěn)的事，和一拿三穩(wěn)的事差不多，都不完全可靠，事情有九成九希望，和沒有希望一樣，都可以在零點(diǎn)一或零點(diǎn)零一上出差錯，變得什么也不成功。）
班登是自樹中滾出來的，蜷縮著身子，好一會才慢慢把身子伸直，在月色下看來面色異樣之極。
三個人都不出聲，不但死里逃生，而且，還沮喪之極，有遭到了被人欺騙的感覺。
局長首先打破沉默，語聲中帶著哭育：“發(fā)發(fā)生了什么事？”
齊白用手中的強(qiáng)力電筒，向樹洞中照了一照，光芒照耀之下，水光漾然，他道：“我們用極快的方法，造了一口深井�！�
局長聲音中的哭音更濃：“開什么玩笑？什么地方出了差錯？”
齊白顯然也有同樣的疑問，他也不知道什么地方出了差錯，所以他立時向班登望去，班登搖頭：我也不知道出了什么差錯�！�
齊白此際，心中極亂，像這種，地下水突然涌上來的情形，他也曾遇到一次，看剛才的情形，圓管的下面，不是江，就是河，要不就是一個湖，不然水怎會涌得如此之急？
忽然之間，圓管變成了一口井，那怎么辦呢？是不是藏寶在水底？需要配備，潛水工具，潛下水底去，才能發(fā)現(xiàn)寶藏？有這個可能，但是可能性小之又小。
因?yàn)橐磺�，是在一百多年之前布置下的，在一百多年之前，哪有什么潛水設(shè)備，像這樣的一口深井，估計(jì)水深在五十公尺左右，絕不可能有什么人有本領(lǐng)可以潛下去，別說在潛下去之后，還要去慢慢發(fā)現(xiàn)藏寶了。
齊白的心中疑惑之極，這時，他的疑心的矛頭，對準(zhǔn)了班登，這一點(diǎn)，他已絕不在神情上加以掩飾，他冷冷地道：“或許，差錯是出在我太信任別人。”
他說這話時，是盯著班登的。
班登坐直了身子，神情十分惱怒。
在這時候，應(yīng)該說一說這個怪醫(yī)生，是如何和齊白這個盜墓專家走在一起的經(jīng)過了，對整個怪異的故事，很有點(diǎn)關(guān)系。
齊白的行蹤飄忽是出名的，而且他對古墓的眷戀，愈來愈甚，當(dāng)他提到“我在法國南部有一處住所”之際，請千萬別誤會他在里維拉海灘邊有一所別墅，那十次之八九是法蘭克王國時期的一座古墓，而他在私自進(jìn)入之后，就據(jù)為已有了。
所以，要找到齊白，是十分困難的事。
班登從立心要和齊白會面起，到真的和他見面，其間隔了足足兩年。這兩年的尋找過程，當(dāng)然沉悶無趣，不值一記，值得一記的是班登要找齊白的原因。
而班登要和齊白會面的原因，也不必特地記述，只要看他們見面的經(jīng)過情形，和他們相見之后的對話，就可以完全明白。
在經(jīng)過了長時期的找尋，利用了種種關(guān)系，通過了種種方法之后，班登醫(yī)生終于見到了偉大的盜墓專家齊白，地點(diǎn)是在瑞士一個不知名的小湖邊，時間是黃昏時分。夕陽西下，湖面上閃起一片耀目的霞光，齊白懶洋洋地，連看也不看班登，自顧自把一塊一塊面包，拋向湖面的上空，引得各種水鳥，爭相飛撲。
班登看到了齊白這樣氣派，再加為了要見他，確然化了不少心血，所以倒也不敢怠慢，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，開口十分客氣：“聽說閣下對一切古墓都有興趣？”
齊白只是“嗯”了一聲，不置可否。
班登又道：“如果不是古墓，只是只是嗯，只是”
他連說了三個“只是”并沒說出下文來。他每說一次“只是”齊白就拋出了一大把面包，三次之后，齊白又抓了一把面包在手，看他的神情姿勢，像是要把面包向著班登劈頭劈腦掉過來一樣。
班登忙以手臂護(hù)頭，急叫了起來：“真是十分難以形容——一處所在，必須通過種種秘密的通道，才能到達(dá)，那應(yīng)該叫什么？”
班登這一叫，居然平息了齊白的怒火——這自然是齊白天生對這樣的所在興趣濃厚之極的緣故。
他總算向班登醫(yī)生望了一眼，由于班登醫(yī)生的外形不討人厭，而且氣度軒昂。
齊白順手拋了手中的面包，拍了拍手，和班登握了一下手：“那要看那個所在是作什么用的而定，如果其中有尸體，那當(dāng)然是一座秘密的墓地，如果不是——”
班登道：“和一個傳說中的巨大寶藏有關(guān)�！�
齊白皺了皺眉，伸了一個懶腰，用不算是有禮貌的方式，表示了他對這個談話題材的厭倦。
班登不等他提出抗議，急急地道：“藏寶和中國近代史上的一個興起快、覆亡也快的造反行動有關(guān)�！�
齊白常自夸，作為一個盜墓專家，絕不簡單，不但要有工程學(xué)。建筑學(xué)、數(shù)學(xué)上的卓越知識，也要有歷史上的豐富知識，他對中外歷史，純熟的程度、就決不在歷史學(xué)家之下。
他一聽得班登那樣說，就反問：“太平天國？你是說他們？”
班登點(diǎn)了點(diǎn)頭，齊白“呵呵”笑了起來：“你是歐洲人？一定是你的祖先，曾在那個時期到過中國大清帝國，不但弄了一些中國古董回去，也弄了一個藏寶傳說回去，是不是？還是你忽然在滿是積塵的閣樓之中發(fā)現(xiàn)了你祖先的日記，記載著一個藏寶的傳說？”
齊白的毫不留情地譏諷，真能叫人臉紅耳赤，無地自容�？墒前嗟鞘殖恋米猓骸澳懔现辛艘淮蟀�，在確是，我祖父的一個堂兄，在那個動亂的時代，在中國，參與了許多事，如今我來找你，就是為了看到了他留下來的一份資料。”
齊白又大聲打了一個呵欠：“太平天國的藏寶傳說，我可以隨便提供三千六百多個�！�
班登的聲音很鎮(zhèn)定：“全是在天王府中？”
齊白怔了一怔，直視著班登：“天王府中藏寶的傳說，只有一個，據(jù)說珍寶數(shù)量之多，達(dá)到了驚人地步，但自從太平天國失敗之后，不知有多少人搜尋過，一無所得，有可能只是虛傳�！�
班登的聲音沉緩有力：“那是因?yàn)椴貙毺帉?shí)在太隱秘的緣故，我得到的資料是——”
齊白一揮手：“給我看原始資料，我不要聽覆述�！�
班登點(diǎn)頭：“好，可是資料不在身邊，到我投宿的酒店，還是你的別墅？”
齊白想了想，指著湖邊不遠(yuǎn)處，一幢上上下下，全叫“爬山虎”遮滿了的小屋子：“你立刻就來，我在那屋子等你�！�
班登十分愉快，告辭而去，他們第一次見面，可以說十分融洽。第二次見面，班登提供的“原始資料”包括他叔祖的日記、一張平面圖和若干別的圖片。
平面圖畫得十分潦草，可是一攤開來，齊白就“啊”地一聲：“令祖是到過天王府的，毫無疑問，看，這是外城太陽城，這一排圓點(diǎn)代表旗桿，這是牌樓，鐘鼓樓，天文殿，下馬坊，御河，朝房。再過去是內(nèi)城，金龍城，金龍殿，穿堂二殿，三殿，一連七八進(jìn)內(nèi)宮”
齊白如數(shù)家珍那樣指著那畫得十分潦草的草圖一口氣說下來，班登呆望著他，不必說話，神情上已表明他對齊白佩服得五體投地了。
因?yàn)樗诘昧四桥Y料之后，當(dāng)然曾悉心研究過，知道草圖畫的是什么，那些殿堂的名稱，他也記得滾瓜爛熟的了。
如今，聽齊白順口可以念出來，哪有不佩服之理。齊白卻只是不以為意地笑了笑：“凡是有類似傳說的所在，只要有可能的話，我都會研究一下，更要去實(shí)地考察一下，所以還記得些。”
班登由衷地道：“你太了不起了，我真是沒有找錯人，你曾去過？沒有發(fā)現(xiàn)？”
齊白道：“當(dāng)然沒有，我勘察的結(jié)果，認(rèn)為不應(yīng)該從建筑物的內(nèi)部著手，應(yīng)該在建筑物之外，花園里去找尋藏寶處的線索�！�
班登張大了口：“為什么？”
齊啟攤著手：“一來是我的直覺，二來，這年巨宅，本來是清帝國的兩江總督府的舊宅擴(kuò)建的，只怕玩不出什么大花樣來。你祖叔的資料上怎么說？”
班登忙揀出一些圖片和文字來：“不是很詳細(xì)，但是提到了花園和一根又粗又長的圓鐵管，算起來，那鐵管足有五十公尺高，直徑大約是一公尺，秘密的入口處，是在那大圓管的底部。”
齊白一面看著資料，一面搖頭。
然后，他又閉上眼睛一會，搖頭更甚：“整座建筑物中，并沒有這樣的大圓管。如果有，可能是橫放著的，不然，必然是整個建筑群中最特出的一點(diǎn)，決不會叫人視而不見�！�
班登點(diǎn)頭：“是，有這個可能，如果是橫放的，那么，這個大鐵圓管就可以在任何地方，例如西花園水池中的那艘石舫之下”
齊白“嗯”地一聲：“你也去實(shí)地視察過了？”
班登點(diǎn)頭：“是，好幾次。我在獲得了這些資料之后，認(rèn)為可信，放棄了醫(yī)生的業(yè)務(wù)，專攻中國語言和太平平國的歷史�！�
齊白凝視了班登片刻：“真不容易�！�
班登不無自豪：“我當(dāng)醫(yī)生，也不是寂寂無名的醫(yī)生，曾在瑞士的勒曼醫(yī)院服務(wù)，你或許未曾聽過這醫(yī)院的名字，但那里集中的，全是第一流的醫(yī)生�！�
齊白側(cè)頭想了一想：“勒曼醫(yī)院，嗯，我聽說過，我聽我的一個朋友說起過，我這個朋友叫衛(wèi)斯理，是一個一個怪人�！�
（這是他們互相在交談的第一次提到我的名字。）
班登立時道：“是啊，我也聽說過不少有關(guān)這位先生的事，嗯我想我總要去見他一次的�！�
齊白當(dāng)時聽了，不以為意，只是順口回答：“那容易，我介紹你去見他，他一定見你的�！�
（他們提到了我，就說了那么幾句，沒有再繼續(xù)說下去，就擱過了一邊。）
班登又道：“可是，資料中，你看，又屢次提到了垂直的粗大的鐵索，和在那大圓管之中，看來，那大圓管，又應(yīng)該是直上直下的�！�
齊白皺著眉：“那么就有可能，是埋在地下的�！�
班登的聲音十分訝異：“深人地下五十公尺？”
齊白悶哼了一聲：“別大驚小怪了，中國人的工程能力極高，要一根圓管深人地下五十公尺，算是微不足道，秦始皇的墓地，范圍廣闊，超過五十平方公里；大部分都深人地底，超過一百公尺。”
班登不由自主，吐了吐舌頭。他的儀容神態(tài)，本來是相當(dāng)高貴的，但是聽得齊白這樣說，他也不由咋舌。他道：“若是埋在地下的，那么入口處在什么地方？”
齊白翻著資料，資料并沒有提及這一點(diǎn)。他沉吟了片刻：“要是叫我來設(shè)計(jì)，我有幾個選擇，我會選擇一口現(xiàn)成的井，來作為入口處�！�
班登搖頭：“井里是有水的。”
齊白道：“可以是枯井，也可以把井水弄干之后才現(xiàn)出管來。自然，也可選擇一些輕便建筑物的底部，例如一座亭子的下面等等�！�
班登嘆了一聲：“總之在諾大一座巨宅之中，任何一個角落，都有可能。”
齊白手指在桌上敲著：“且不去管他，這一連串口訣一樣的密碼，你全都解出來了？你知道“左轉(zhuǎn)地支數(shù)”是什么意思？”
班登點(diǎn)頭：“知道，向左轉(zhuǎn)十二，十二度，或十二次，總之是十二。這些句子中，一共三十三句，每句都隱藏著一個數(shù)字，例如“竹林賢人”是“七”“子日：必有我?guī)煛蹦鞘遣亓艘粋�“三”字“花信年花正可人”是藏了“二十四”都和中國的民間傳說、文學(xué)作品、各種雜學(xué)有關(guān)�！�
班登一面說，齊白一面點(diǎn)頭，班登吁了一口氣：“單為了弄清楚這些，就不知道化了我多少功夫�！�
齊白笑：“其實(shí)，你只人拿去給普通程度的中國人看一看，一小時之內(nèi)，他就可以解出來的。”
班登苦笑：“這些密碼，關(guān)系著開啟一個大圓蓋子的秘密，我怎能隨便給人看？”
齊白連連點(diǎn)頭：“說得也是，看來，只要找到了那圓管，就一切順利了，圓管的底部，是一個太極圖，隱形太極圖，暫時不知是什么意思，那兩點(diǎn)，是很容易發(fā)現(xiàn)的。”
齊白在自言自語時，班登吸了一口氣，提出了他的要求來：“你可愿意和我一起去？”
齊白向班登望去，班登忙道：“所得，一律均分？”
齊白已經(jīng)在各種古墓之中，不知與聚了多少財(cái)寶，但一則貪財(cái)是人的本性，二則，在尋找這樣的一批藏寶，對他的興趣來說，是一種挑戰(zhàn)，如果成功，可以使他得到高度的滿足。
所以，他略為想了一下，就一口答應(yīng)。
于是他們就開始籌備，由于行事的地點(diǎn)十分特殊，他們必須加倍小心，還得先掩飾身分混進(jìn)去，才能在有限的活動條件下行事。
可是事有湊巧，他們每晚到目的去，四處尋找，第三天午夜時分，就發(fā)現(xiàn)了有一個人，在一株大柳樹上，用力砍著。
當(dāng)時，他們兩人看到了這種情景，而且齊白認(rèn)出了那個砍樹的人的身分，兩人的訝異，真是難以形容。
一連幾天，他們都在偷偷注意砍樹者的行動；等到局長砍出了路洞，鉆身進(jìn)去時，他們兩人也窺伺在側(cè)，兩人同時想到：那根大圓管的人口處，竟然是經(jīng)由一棵大柳樹中空部分下去的
這種設(shè)計(jì)，說一句“巧奪天工”實(shí)在十分恰當(dāng)。
他們不知道局長先生是如何會發(fā)現(xiàn)這個秘密的，當(dāng)時他們認(rèn)為局長以他的工作崗位的方便，能得到大量的資料，所以才知道了這個秘密的。
他們兩人的心中都十分緊張，尤其是班登，更是沮喪之極。因?yàn)榧热痪珠L已知道了入口處的秘密，那么整個寶藏的秘密，他可能早已全部知曉，他們來遲了一步，有什么辦法可以在局長手中分一點(diǎn)寶貝到手？班登自然而然感到自己幾年來的苦心，全都白費(fèi)了，在黑暗之中，他臉色之難看，真是難以言喻。
齊白也很懊喪，可是他頭腦比較機(jī)靈，或者說，他的想法，比較傾向于犯罪，他立即想到了一個問題：局長為什么深更半夜，一個人行事呢？
以局長的地位而言，若是沒有私心，就算發(fā)掘藏寶，作為國家機(jī)密處理，也決無要局長大人半夜三更自己來動手之理。
而局長的行動這樣古怪，那當(dāng)然非奸即盜，大有問題。
只要局長是在進(jìn)行非法行為，那么他們“見者有份”就大有可為。齊白甚至已打好了主意，只要局長一出來，就上前截住，他料定局長心中有鬼，必然不敢聲張，那么情形只有對他們更加有利。
因?yàn)樗麄兙退惆l(fā)現(xiàn)了寶藏，也很難把大量珍寶偷運(yùn)出境，如果安全局長伙同他們一起，那么，走點(diǎn)私兒，自然不算什么了。
當(dāng)時，齊白把自己的打算向班登一說，班登眨著眼，雖然覺得如此行事，未免卑鄙，但是繼而一想，自己私自來發(fā)掘藏寶，行徑也未必高尚，自然也同意了齊白的方法。
當(dāng)局長在圓管子沒有發(fā)現(xiàn)什么，十分沮喪地爬出來之際，他再也想不到危險四伏。而齊白和班登兩人，一看局長那種如有國喪的神情，也一下子可以肯定，他在下面，并無發(fā)現(xiàn)，兩人自然也按兵不動。
他們在局長離開之后，迅速進(jìn)人樹腹，進(jìn)人了那圓管，到了圓管的底部。
這時，他們已經(jīng)肯定，這就是他們要找的地方了。
本來，他們可以立時動手，探索進(jìn)一步的秘密——這一部分的秘密，班登早已掌握了解釋的鑰匙，進(jìn)行起來應(yīng)該沒有問題的。
可是由于環(huán)境的特殊，他們兩人都想到了一個問題：局長的行動可疑，會不會是早已發(fā)現(xiàn)了他們的行動，故意布下陷井，引他們跌進(jìn)去的呢？
反正事情不進(jìn)行則已，一進(jìn)行，十拿九穩(wěn)，再觀察多些日子，也不算什么。
他們商議定當(dāng)，就離開了圓管，一連三天，都來觀察局長的行動，局長的行動每晚一樣，顯然是想在圓管中發(fā)現(xiàn)秘密，但卻又一無所獲。
齊白和班登也知道，局長若是沒有掌握進(jìn)一步的資料，想要發(fā)現(xiàn)秘密，幾乎絕無可能。他們由于是外來者，沒有可能在一個地方公開停留太久，所以他們只好暫時離開，然后，再以一個什么代表團(tuán)的成員的身分進(jìn)入。
那已是一個多月之后的事，開始時，他們心中，十分不安，怕在這段時間中，事情有了變化�？墒堑搅送砩�，看到局長仍然是空手進(jìn)去，空手出來，神情失望得已面臨精神崩潰，他們知道局長一定沒有任何發(fā)現(xiàn)。于是，他們就決定正面和局長談判，訂定一個雙方有利的方案。
當(dāng)他們得悉局長準(zhǔn)備一發(fā)現(xiàn)藏寶，立時遠(yuǎn)走高飛，到外面廣闊世界好好去享受之際，他們更是高興，因?yàn)槟菍λ麄兏佑欣�。一切都極順利，他們在局長面前，揭開圓管底部的秘密，滿心以為大量珍寶可以用大帆布袋來裝載之際，卻是急流涌現(xiàn)，那管子被涌出來的水灌滿，班登還幾乎被淹死在圓管子中，什么藏寶，全成泡影。
一定有什么地方出了差錯。
可是差錯出在什么地方呢？
齊白在十分失望之后，懷疑起班登來，自然大有理由。因?yàn)樗弥�，得知的所有資料全是由班登提供的，若是班登隱瞞了一些資料，因而出了差錯，那么追根究源，差錯自然是在于對班登太信任了。
班登對于齊白的指責(zé)，一副不屑多辯的樣子，齊白也舉不出班黨會欺騙他的證據(jù)，對班登的指責(zé)，也只能到此為止。
三個人又維持了一陣子沉默，局長陡然慘叫起來：“你們不要緊，我我怎么辦？”
齊白苦笑了一下：“還繼續(xù)當(dāng)你的局長，反正貴國多的是古墓，要是你發(fā)現(xiàn)有什么值得發(fā)掘的，不妨通知我一下�！�
局長汗珠涔涔：“你們不會出賣我？”
齊白嘆了一聲：“出賣你會有什么好處？”
局長的喉際發(fā)出一陣奇異的聲響來：“會不會在水底下，潛水下去，會有發(fā)現(xiàn)。”
齊白自然也想到過這一點(diǎn)，這時，他略挺了挺身子：“可能會有所發(fā)現(xiàn)，但那需要許多特殊的配備，除非你能保證行事時不被人發(fā)現(xiàn)，不然，一叫別人有所發(fā)現(xiàn)，必起疑心，那就羊肉吃不著，反惹了一身羊騷臭了�！�
局長雙手緊握著拳：“我一定要試一試，一定要，請你們從外國帶設(shè)備來，我可以運(yùn)用權(quán)力，批準(zhǔn)你們帶進(jìn)來，不會被人知道�！�
齊白深深地吸了一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。