那個暗影幢幢的樹影里步出的身影，完全出乎了溫蒂的意料。
“……是你？”知道睡眠彈無法奏效，溫蒂干凈利落地放下了槍，“——你到底是什么身份？”
“……老福特？”在看清來人長相的那個瞬間，在鎮(zhèn)上生活了大半輩子的警長先生頓覺一股涼意從頭頂直通腳底：“……你怎么會在這里？”
“啊……警長也在啊，真抱歉，讓你看到今天這個樣子�！崩细Ｌ乜嘈χチ俗ヮ^，“不過，總歸是要說再見的。能當面道別，也是件好事，謝謝你一直以來的光顧……”
“是閑聊的時候嗎？”溫蒂打斷這不合時宜的寒暄，將話題拉回正軌：“你是來救人的，還是來堵我的？”
“嗬、嗬——我堵你做什么？”老福特苦笑兩聲，“你也太不信任我了。”
“如果你讓我把她帶走，我會信任你的�！睖氐僖贿叺溃贿呴_始脫身上的罩裙。
“下次吧�！崩细Ｌ責o奈地皺起臉，“下次，我盡量配合你�！�
在二人對話的同時，溫蒂身上亂七八糟的裝飾一點點變少，露出最里那件包裹全身的、柔軟貼身的銀色緊身材料。
“可我這次就想要�！彼缡钦f著，不知從哪里抽出一把如水的長刀，以迅雷不及掩耳的速度，朝著老福特面門刺去——
說時遲、那時快，老福特雙手交扣，結成復雜的手勢，若隱若現(xiàn)的金光擋在了老福特的跟前，與溫蒂的長刀撞在一起，撞出激烈四射的金光。熾烈的火焰包裹住材質不明的長刀，使得它通體發(fā)黑、蜷曲，最終融成了一把斷刃。
“……不必這樣吧？”老福特沒挪半步，面露無奈地望著溫蒂，“我覺得，我們之間還是可以溝通的�！�
溫蒂神情凝重，像是剛認識老福特一般：“……‘日蝕’的熾焰神官？”
“愿太陽祝福你�！崩细Ｌ貑问职醋☆~頭，朝溫蒂微微鞠躬，回應了溫蒂的猜測。
“——你們怎么會和異變前線攪到一起？”溫蒂驚愕發(fā)問。
此刻的她突然意識到，眼前的情況……可能比她最初所預想的，要復雜的多。
“這是個很長的故事了，”老福特露出為難的笑容，“……但現(xiàn)在又不是講故事的時候。如果可以的話，咱們暫時休戰(zhàn)，等這件事結束，我再從頭到尾，好好跟你說，你看行嗎？”
溫蒂的回答，是從背后抽出了一把紅色的長刀。
見溫蒂的態(tài)度如此明確，老福特嘆了口氣，不再強求，結印的同時吩咐身后的手下：“送她離開�！�
蒙著叁角巾、戴著兜帽的蒙面人從老福特身后出現(xiàn)，拉著林至然要走。
林至然看了一眼打得火熱，隨便一招就能打斷一棵樹的兩名“非人類”，又看了一眼暈在地上的孩子和下屬，簡短下令：“——帶他們一起走�！�
“——不行�！背两隗@愕之中的伯納諾回過神來，想要制止林至然把自己的孩子帶走。
林至然的回應是：“——把他也帶走�！�
在伯納諾被迫離開“戰(zhàn)場”的同時，哈根和盧卡斯之間的“戰(zhàn)斗”已然接近尾聲。
在盧卡斯無形無影、無止無休的攻擊之下，哈根終究抵擋不住，腳踝“中彈”，踉蹌著倒向地面。疼痛、暈眩、墜落感和忽冷忽熱的感受夾雜在一起，額角跳動的血管仿佛有人正在用鼓槌不斷敲打，眼前的世界頓時化作黑白二色，令他分不清真假。
他看見地面在急劇地向自己靠攏，他下意識地用手肘護住頭部，卻在一個瞬間，看見自己的手臂仿佛變成了透明的。
一個短暫的分神，盧卡斯的攻擊呼嘯著再次襲來——
在人群的簇擁下，林至然和被自己的手銬銬住的伯納諾朝著遠離戰(zhàn)場的方向不斷行進著，動作迅速，沉默不語。淅淅瀝瀝的小雨落下，掠過枯黃的樹葉，星星點點地打濕人的頭發(fā)、肩頭。
臨近林子出口時，林至然示意眾人停下：“謝謝，我想這里就安全了。”
“不必擔憂，轉世之母，您盡可相信我們。”領頭的蒙面人朝她行禮，“我們會將您送到目的地�！�
林至然被這個奇怪的稱呼鎮(zhèn)住了，而伯納諾則從他的言行中看到了更多的東西，一直沒被串起的零散線索在此刻突然回歸了它理應的所在。
一時間，伯納諾呼吸加速、血脈賁張，原本只是懊惱于自己沒有讓孩子們遠離危險的他，在這個時刻對眼下的處境有了更為深刻的認識。
“圣愛會”，是數(shù)年前在東海岸興起的一個信仰末日將至、圣母將會轉世重生，誕下基督，拯救人類的教派，雖然信仰的對象略顯扯淡，但在牛鬼蛇神橫行的美式信仰里也算不上太出格的。他查過圣愛會的案子，知道這群人都是為了信仰能夠豁出命的死硬派，而他上一次接觸到圣愛會這個詞，就是胡安施密特的案子——就在那個下著雨的下午，他頭回跟這個除了冷冰冰一點，看上去沒什么特別之處的亞裔女人說上了話。那時候的他，尚且不知自己將會被卷入一段……如此難以描述的旅程。
他跟著人群繼續(xù)走，身邊的林至然反應過來，詢問著關于“轉世之母”的細節(jié)，但對方卻閉上了嘴，不再回應。
伯納諾不動聲色地觀察四周，確認了背著孩子的教徒的位置，不管林至然對于這些人有著怎樣的意義，他都不能容許自己的孩子陷入圣愛會的掌控……唯一讓他感到安心的，是一直與他保持聯(lián)系的吉爾伯特，已經(jīng)帶了警局的人手朝著這邊趕過來。
伯納諾思緒飛舞，忐忑不安，一旁的林至然也是同樣的瞻前顧后、思慮重重。
這一路上，她故意避開了維德藥業(yè)和異變前線的人，卻沒料到最終竟栽在這個稀奇古怪的圣愛會手里——而且聽這群人的意思，自己似乎被他們當成了某種神圣概念的再世。她不清楚自己眼下的處境是好是壞，只是考慮到當時的那種情形，她似乎也沒有更好的選擇。
“這群人看上去很不可信”和“先按兵不動等等看”的兩個聲音在心里不斷拉鋸，將每一次呼吸都拉長得好似永恒。
然而，出乎她意料的，圣愛會的信徒們一路安分，十分盡職地將他們護送到了安全地帶。門羅派來的接頭人員警惕地審視著這群高矮不一、蒙住面孔的神秘人，關心地向林至然發(fā)問：“——您還好么？”
“……我沒事�！本o張了一路的林至然終于松了口氣，她一邊安撫，一邊向之前回應過她的蒙面人表示感謝：“謝謝你們�！�
對方沉默地回了一禮，比了個手勢，跟隨的信徒們便將背在身上的那些呼呼大睡的家伙卸在地上，頭也不回地轉身離開。最后，那名領頭的蒙面人也后退著離去了。
伯納諾不顧自己被銬住的雙手，查看兩個孩子的情況，確認他們都只是睡熟了。
見那群人離開，接頭人員準備上前，伯納諾突然起身，不知怎么的就打開了其中一只手銬，并將林至然的一只手和自己銬在了一起。
眾人都是一愣。
“警長，我想……作為一同逃離險境的伙伴，我不該得到這樣的待遇吧？”林至然制止了想沖上來的下屬，直面伯納諾。
“……抱歉，職責所在。希望你能留下協(xié)助調查�！辈{諾干巴巴地道，他知道自己的做法有問題，但這幾乎是他眼下所能想出來的最佳方案。
林至然看著他：“我沒有說‘不’的權利嗎？如果你的孩子被卷入事件，你也希望他們遭到這樣的對待？”
“既然說到這里……”伯納諾深吸一口氣，“——我了解我的孩子，你對他們做了什么？”
“——瞧瞧你們都做了些什么！人呢！”盧卡斯暴跳如雷，幾乎抓狂地訓斥著身旁的手下。
他與哈根斗了幾個回合后，哈根受傷潰退，他一路循著血跡、帶著人手高高興興地追獵，卻沒料到最終竟把人給追沒了。
手下站在一旁，老老實實地挨訓，生怕一個不小心惹惱了這個煞星，把自己的小命搭進去。
這時，一個興奮的聲音在不遠處響起：“——老大，快來！”
盧卡斯眼睛一亮，將擋路的手下?lián)サ揭贿叄蟛搅餍堑靥蔬^地上的積水，順著聲音傳來的方向去了。
然后就看見自己的親信蹲在地上，翻著一堆濕漉漉的衣物。
“什么東西？”盧卡斯嫌棄地咋舌。
“是那個人留下來的，傷口，血跡都吻合�！庇H信積極地翻找著，從褲兜里倒出了一份證件：“……哈根·亞當斯……這個名字，好像有點耳熟……？”
盧卡斯奪過證件刷刷翻看了一通，不耐煩地丟到一邊：“沒聽過。人到底去哪了？”
“老大，你說呢？”親信瞪大雙眼，用力地揮動著雙臂，示意他看向這一堆離奇的衣物，“——連內褲都在這里，你覺得呢？！”
盧卡斯愣了兩秒，而后恍然：“……你是說……”
親信興奮道：“——他也是異變者！而且能力很可能跟隱身有關！”
盧卡斯看看親信，又看看那堆濕衣服，總覺得哪里不對，卻又分辨不出緣由。
“不對吧……”他遲疑道。
“怎么不對？”親信眼睛發(fā)亮，“你想想，衣服在這，人不見了！不是隱身是什么？！——天吶，如果還有機會見到，我真想采訪他……我太想知道合法裸奔是什么感受了！”
哈根聽到了這段對話。
但遺憾的是，他知道自己沒有隱身，只是變成了一灘水。
這種變化全無來由，連他自己都說不明白是怎么發(fā)生的，但就是發(fā)生了。
他感覺到自己與土壤、與草地、與樹根的交融，也感覺到盧卡斯淌水而過時，堅硬的鞋底和帶起的泥漿。
但他控制不了自己。無法做出任何反應。
他只能靜靜地“看著”眼前發(fā)生的一切，急于改變和行動，卻無法影響任何。
他甚至難以分辨，到底是自己變成了一灘水，還是自己的靈魂和水融成了一體，使他成為了某種活在水中的幽靈。
隨著某種時限將近，無論盧卡斯是多么的不愿放棄這個送上門來的“挑釁者”，他都不得不先行離開，前去履行他今天應盡的任務。
與此同時，從方才便下起的小雨逐漸變大，以至于讓哈根隱約感覺到……他在流淌。
另一邊，林至然靜靜地看著伯納諾的雙眼：“什么意思？你在說什么？”
從賈斯汀和彼特出現(xiàn)的那一刻開始，她就意識到將有此一問，是以心理建設做得很充足，避免了猝不及防的驚愕與閃躲。
然而伯納諾警探出身，刑偵經(jīng)驗豐富，不會這么輕易被她的反應所蒙蔽：“賈斯汀雖然外向，但膽子不大，遇事不會往前沖；彼特看著乖巧，實際上鬼點子很多，更不會輕易親近誰。你不過是跟他們見過幾面，如果什么都沒發(fā)生，他們不可能那樣做。”
林至然想說話，但伯納諾沒給她說話的機會，接著道：“我知道你不會認的，但相信我，作為一個父親，不管你用了什么把戲，我都一定會把真相查清楚。我說到做到�！�
“很抱歉，我確實不知道你在說什么�！绷种寥皇值ā� BS-2型微生物的體積極小，且主要集中在神經(jīng)系統(tǒng)及與神經(jīng)調節(jié)相關的腺體附近，如果不是在事先預知的情況下進行針對性的排查，檢查出來的可能性極小。 “如果有什么想要調查的，請便，但我還有事，恐怕不能奉陪了�！�
她這樣說著，轉頭看了一眼。隨著她的動作，那些等在一旁的精壯青年紛紛秀出肌肉、朝她靠攏。憑借著豐富的治安維持經(jīng)驗，伯納諾還從這群人里認出了兩叁個曾跟自己打過交道的“熟面孔”。
伯納諾知道，這事兒恐怕不能善了。只能一邊祈禱著吉爾伯特的“救兵”早日來到，一邊準備掏槍。
但就在這個時候，一只手搶先握住了他藏在背后的手槍。