只見韓淳背著包，氣喘吁吁地追了上來。
林至然十分詫異：“怎么是你？”
“……說來話長�！表n淳大口大口地喘著氣，“現(xiàn)在時間緊張，一邊走我一邊跟你說�！�
于是二人一前一后，手腳并用，攀上了通向外部出口的手扶梯。
“……你們走后，我發(fā)現(xiàn)了威廉的手機掉了，所以跟了上去。我本來想著，就算我被人發(fā)現(xiàn)也沒什么關(guān)系，反正我本來就在這里工作�！表n淳用盡可能簡潔的語言敘述起了他出現(xiàn)在這里的前因后果，“但沒想到會遇到這種事，更沒想到他的手機會突然響起來……”
“……原來是這樣，在這里。”林至然恍然大悟。
——這就是韓淳的“功能”。
在那個時刻，以那樣的方式，出現(xiàn)在那里。
林至然不受控制地打了個激靈。
恍然間，她仿佛感受到了某種更高的意志凌空瞥過，以一種不可知的方式主宰著人們的命運，引領(lǐng)她走向某種既定的未來。
“嗯？”因為沒有聽清林至然的自語，韓淳疑惑地發(fā)聲。
“沒什么�！绷种寥谎谙铝诵闹袥坝康母惺埽瑢Ｗ⒂诿媲暗奶用摚骸叭缓竽�？”
“然后……就是你所經(jīng)歷的那些了�！表n淳苦笑，“你站得可比我近，我就不跟你廢話了，總而言之，在你落水后，你的朋友們身上發(fā)生了一些……奇怪的變化——具體是怎么回事我也不是很清楚，但就拿威廉來說，我明明看到他中槍了，但當我走近他的時候，發(fā)現(xiàn)他身上的傷口已經(jīng)停止流血了……”
林至然眼神微動，在逃離的過程中，她察覺到了某種說不上來的改變，但具體發(fā)生了什么……她難以分辨。而現(xiàn)在，根據(jù)韓淳的說法，很有可能是威廉等人受到不知名刺激，也發(fā)生了異變……只是發(fā)生異變的機制需要更進一步的猜想與驗證……
林至然的大腦高速運轉(zhuǎn)起來，本能地開始設(shè)計對應(yīng)的實驗方案。
韓淳誤把她的沉默當成了對威廉等人的擔憂，主動開解道：“我走的時候，他們已經(jīng)控制了在場的那些人，克里斯？……應(yīng)該是叫克里斯吧？那個金發(fā)碧眼、跟我一起來這兒的小伙子——還讓威廉幫他把山姆送去醫(yī)務(wù)室搶救……”
二人對話間，攀爬很快到頂，韓淳爬在前頭，他搶先一步登上了平臺，反手要來拉林至然：“他們讓我告訴你，不要擔心他們，他們有辦法離開。”
林至然看見了他伸來的手，但卻沒有理會，而是自己一個用力，站上平臺。
“他們的理由我很清楚了。”她向外張望著，“那么，你又是因為什么攪合進來的呢？”
“我……”韓淳聞言微愣。
他突然反應(yīng)過來，在困局解除之后，他可以同情克里斯與威廉，可以擔心林至然，但完全沒有必要接下追隨林至然的任務(wù)。
但在那個時刻，他確實感覺到了某種洶涌澎湃的情緒，令他眼含熱淚，不假思索地答應(yīng)了他們的一切要求，迫不及待地奔向她所在的方向。
從韓淳茫然錯愕的神情中，林至然有了一些對應(yīng)的猜測，雖然還不清楚異變發(fā)生的機制是什么，但他們之中的某人肯定擁有了某種在精神層面影響他人的手段，不然韓淳作為一個純粹的局外人，不可能滿腔熱血地往里扎。
思及此，她決定不再給韓淳深入細想的時間，撥通了之前通過屏蔽裝置通話并預(yù)留的聯(lián)系方式：“喂？你們在哪？”
一間普通得不能再普通的加油站。一輛普普通通的雪佛蘭駛來，在司機給車加油時，兩名打扮隨性的乘客下車，進了加油站里的便利店。
沒過多久，同樣穿著的兩名乘客拿著一大包食物匆匆從便利店里離開，回到車上，而后司機開車離開。
門羅透過百葉窗向外窺探了片刻，確定沒有什么變故后，關(guān)切地看向坐在他對面的林至然，一雙眼睛黏在她手臂的傷口上，恨不得受傷的是自己：“——您還好嗎？傷口還疼嗎？”
此時的林至然已經(jīng)換了一身裝束，因為手臂受傷失血，加上接連地倒換車輛，她的狀態(tài)有些萎靡，但眼神依然有力：“我沒事，南野不在這里？”
門羅仍想關(guān)心她的傷勢，但林至然的神態(tài)制止了他將關(guān)心說出口，只能選擇回答她的問題：“他——他要把控全局，目前在行動中心�！�
行動中心？
因為這個老套又裝逼的稱呼，林至然控制不住地在心里嗤笑了一聲，但她并未表露，用同樣鄭重的語氣表態(tài)：“關(guān)于后續(xù)的行動，我有重要的事情要跟他溝通。你有安全的方式聯(lián)系上他嗎？”
“可是……”門羅下意識地勸阻，“我們得趕緊把您送去安全的地方——”
“我去維德藥業(yè)也是出于同樣的理由，可我們現(xiàn)在在做什么？”林至然態(tài)度堅決，“我需要跟他溝通清楚，到底他所謂的安全是怎樣的安全，不然我不會走�！�
雖然在外頭總是嬉皮笑臉，混不吝的模樣，但面對強硬的林至然，門羅很快沒了辦法，轉(zhuǎn)身向南野秀人匯報。
通訊接通，南野秀人清冷的聲音透過免提傳出：“你有事找我？”
林至然語出驚人：“你是壞還是蠢？我要一個答案�！�
那邊沉默了片刻：“你想問什么？”
“事實證明，維德藥業(yè)不像你所說的那么安全，你的信譽在我這里岌岌可危，我希望我們能開誠布公地把話說清楚，給我一個重新評估我們合作方式的機會�！�
這是一句極其冰冷的話，且她目前所在的處境十分尷尬。換作對面是其他任何人，林至然都不會這樣說話。
但若是南野秀人，她知道他能準確而不帶情緒地處理這句話中的信息。
“我很高興你能意識到這點。”南野秀人聞言，冷靜地說出了更加冰冷的發(fā)言：“這極大地提高了你在我心中的價值。”
“也就是說，你承認了是有意為之�！�
“一半一半，有些事情的復(fù)雜程度超出了我的預(yù)期，但整體的走向我是預(yù)計到了的�！蹦弦靶闳说拇朕o很謹慎：“只是歸根結(jié)底，猜想只是猜想，需要被實驗驗證�！�
出于劫后余生的怨念，哪怕知道此時不該說這種話，林至然仍忍不住出言譏諷：“通過把我扔到一個自大的納粹手里？”
“凱恩維德不是納粹。”南野秀人淡淡道：“他傲慢，自負，瞧不起所有人。正因為他瞧不起所有人，所以他反而沒有種族歧視的問題�！�
“……”林至然停了兩秒，才反應(yīng)過來南野秀人這不合時宜的較真。
“你覺得你很幽默？”她忍不住反問。
南野秀人的回應(yīng)是更真切的疑問：“……我說了什么好笑的話嗎？”
林至然頭疼地揉了揉額角：“……不。是我可笑。說說你驗證的結(jié)論吧�！�
“……目前驗證了猜想的方向，還不能稱為結(jié)論。”南野秀人表示：“感染服從的本質(zhì)，是微生物刺激器官調(diào)節(jié)激素分泌，在面對你時激活被感染者大腦的特定情緒回路�！�
這話他說得輕巧，卻在林至然的腦海中掀起了驚濤駭浪。
瞬息之間，豁然開朗，之前她想不明白的種種問題，突然都有了答案。
從凱文的自殺，到克里斯的隱忍、威廉的癡狂，再到凱恩的不服與反抗，他們響應(yīng)的對象從不是她，而是大腦中的激素分子，是那個被稱為“情感”的幻象。
是他們的人生經(jīng)歷，決定了他們對于“極端情感”的定義，也同樣是他們的人生經(jīng)歷，決定了他們對于“極端情感”的態(tài)度……
——林至然突然意識到了什么。
她想起了在廢水處理區(qū)的那通視頻通話。
那是凱恩在她面前表現(xiàn)得最輕松，也最隨意的一次……當然，有距離的因素，但更重要的是她能感覺到，凱恩的眼里，有某種即將重掌大權(quán)的自信。
“——迭加這個猜測，并憑借你對凱恩的了解，”她聲調(diào)抬高，語速極快，“他在什么情況下，能夠重新在我面前表露出自信？”
南野秀人幾乎是瞬間領(lǐng)悟了林至然的意思，他停頓片刻，謹慎道：“……很可能是，當他覺得他擁有了足夠的籌碼之后。”
“……那我猜，他正要獲得他的籌碼……”林至然下意識地望向遠處的天空，“——而且，是很大、很大的籌碼�！�
韓淳抱著一個小包，拘束地坐在監(jiān)控小屋門口的小板凳上，不時透過黏著斑駁玻璃膠的小玻璃窗向內(nèi)張望。
他其實有點沒弄明白自己為什么會出現(xiàn)在這里，這種懵逼感與他剛?cè)サ骄S德藥業(yè)時的茫然感如出一轍。當時的他，每天都配合著研究人員做一些不痛不癢的實驗，統(tǒng)計一些沒有關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)，而當他對自己的工作安排提出疑問或表達出希望深入了解的意向，他就會被人事部門的同事請去談話，而談話的結(jié)果往往是對方什么也沒透露，只是把他調(diào)整到了一個新的項目組。
而現(xiàn)在，不斷有人從這扇門進進出出，但沒有一個人與他交流，仿佛他就是一個無關(guān)緊要的路人——但操蛋的是，被人群簇擁的林至然，分明才剛剛和他一起從車上下來。
就在他無聊作祟，忍不住再次向門內(nèi)窺探時，正巧撞見林至然開門出來。
“抱歉，讓你久等了�！绷种寥徽Z速飛快，“你當時也在現(xiàn)場，看到凱恩的視頻了嗎？”
韓淳微愣片刻，反應(yīng)過來：“……啊，我那個位置看得不太清楚……”
“那。凱恩離開鏡頭之后，有幾秒的空白，那個時候拍到了室外天空的場景，你看清楚了嗎？”
韓淳目露茫然，緩緩搖頭。
林至然嘆了口氣，轉(zhuǎn)身準備回去，同時對著電話道：“他也沒看清楚。我能記得的就是天上有很強的黃綠色光束……”
“——等等�！甭牭竭@里，韓淳突然意識到了什么，一邊叫住林至然，一邊掏出手機開始翻閱。
林至然停下腳步等待。
韓淳揚手，將手機屏幕舉到林至然的面前：“是這樣的嗎？”
林至然定睛一看，只見那是一個名為“圣誕之前的最后狂歡～屬于你我他的音符之夜”網(wǎng)絡(luò)直播間，正直播著一場人群逐漸涌入的大型音樂盛典。
與此同時，一輛行駛的黑色吉普車里。伯納諾在開車，哈根坐在副駕駛座，二人都換下了平時的裝束，穿著十分休閑……或者說，有些過于休閑了。
伯納諾穿著一身老式牛仔服，釘著一圈鉚釘?shù)拿弊佑靡桓K子穿著、掛在了脖子上，胳膊上的流蘇隨著地面的起伏而晃蕩著，至于哈根，則是一身典型地黑人嘻哈風(fēng)格，寬松t恤、牛仔褲、“貂毛”外套，胸口再掛著幾串金屬鏈子。
哈根很不自在地調(diào)整著胸前的項鏈：“不是，這看上去真的不奇怪嗎？”
伯納諾將廣播里的音樂聲調(diào)低了些：“奇怪什么？”
“就是……我從沒這么打扮過。”哈根別扭道，“——我還是換回來吧�！�
說話間，他就轉(zhuǎn)過身來，試圖去拿放在后座上的衣服袋子。
伯納諾眼睛都沒眨一下，反手就把他的手給打了回去：“小伙子，我覺得你還沒擺清自己的位置。你了解這個城鎮(zhèn)嗎？”
哈根搖頭。
“那你參加過音樂節(jié)嗎？”
哈根繼續(xù)搖頭。
“還是說，你很知道該怎么享受假期？”
哈根……哈根依然只能搖頭。
“那你知道個屁�！辈{諾毫不客氣地給出了評價，“老實穿著，現(xiàn)在是我?guī)阃�，懂？�?br />
二人說話間，吉普車抵達了目的地，伯納諾還沒來得及摁喇叭，彼特便拿著燈牌搶先一步推門而出，跑向他們。因為彼特的動作，瑪蓮和約什也發(fā)現(xiàn)了停在門口的吉普車，帶著準備好的應(yīng)援道具走了出來。
“你們好，今天打擾了。”哈根主動上前迎接，從瑪蓮的手里接過用袋子裝著的小道具。
“歡迎�！爆斏彍睾偷匦α似饋�，將另一個袋子里裝著的毛絨耳朵發(fā)箍展示給哈根，“你喜歡哪個？”
哈根瞥了一眼，被五顏六色的毛絨耳朵晃花了眼，直男的本能令他寒毛直豎：“……我就不用——”
他話沒說完，瑪蓮便不由分說地給他戴上了一對兔子耳朵發(fā)箍，“——這可是伯納諾家的傳統(tǒng)。”她笑瞇瞇道，整個人都散發(fā)著一種溫和與強硬雜糅的復(fù)雜氣質(zhì)。
“哈哈……”在瑪蓮的笑容中，哈根默默失去了繼續(xù)拒絕的膽量，露出了一個尷尬而不失禮貌的笑容。
瑪蓮滿意地坐進了后座，哈根也回到了副駕駛座上。伯納諾老早就看見了哈根被迫戴上的兔耳朵，在心里憋了老久的笑，終于等到哈根上車，他突然將哈根那一側(cè)的太陽擋板拉了下來，將擋板內(nèi)側(cè)的鏡子對準哈根，大笑著調(diào)侃：“哈哈——還沒見過自己長兔耳朵啥樣吧？”
哈根被鏡子里的自己震驚到失語。
就在這時，坐在后座的瑪蓮將一副黃色狗耳發(fā)箍戴到了伯納諾的頭上。
哈根一時沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。
這回換伯納諾無語住了。
視角回到林至然這邊。
通過韓淳的講解，林至然與南野秀人都知道了這場極為盛大的音樂節(jié)，同時也意識到了凱恩手中的籌碼意味著什么。
“……就算他想感染音樂節(jié)的所有人，他也做不到，所以你不必冒險。”南野秀人苦口婆心地勸說著，說到底就是不同意林至然去找凱恩。
林至然抬杠：“——你怎么知道他做不到？”
“我算出來的。”南野秀人連一秒的遲疑都沒有，要將勸退進行到底：“通過微生物在不同體液中的平均密度乘以他手上的體液總體積，再除以感染一個人所需的最小伎倆……你問的這個問題可有點脫離你的水平了，這又不是什么很難的算數(shù)�！�
林至然忍不住翻了個白眼：“我問的是，你真信他說的無法繁殖？”
“我不信他，但我也做過實驗，確實無法繁殖�！�
“呵。”林至然嗤笑一聲：“你找異能者幫你做過實驗嗎？”