史提芬、邦納特以及里恩斯三人率領(lǐng)的追兵,跟著雪地上隱約的馬蹄印,很快來到了湖泊所在的山谷之外。
由于生怕錯過女孩,并且在賞金獵人的建議下,眾人決定分頭行動,從湖的兩側(cè)包圍而去。
邦納特、里恩斯帶領(lǐng)著一半的人馬,朝著湖泊左岸飛奔而去,很快便消失在黑色的森林里。
“好了,我們也該出發(fā)了!
但是,當(dāng)“灰林鸮”說完,他就立馬發(fā)現(xiàn)了不對勁。
剛轉(zhuǎn)過馬頭,他便看到幾名手下,一動不動地佇立原地,絲毫沒有出發(fā)的打算。
其中,曾在獨(dú)角獸村,間接喚醒希里體內(nèi)魔力的女性靈能師,表情冷漠地說道:
“驗尸官大人,我們本想跟您同行,但現(xiàn)在,我們要回去了,我們受夠了!
“我們?我們是誰?這算什么,叛亂嗎?”史提芬身旁最忠實(shí)的手下,不由大聲喝道。
“你是在自毀前程,浪費(fèi)百年一遇的良機(jī)。更重要的是,你會被送上絞架,連同這幾個聽信你的蠢貨!笔诽岱冶砬閲(yán)肅,厲聲道。
“注定上絞架的人,不會淹死。”女靈能師淡淡地說道:“你不該用劊子手來威脅我們,因為你也不知道,你和我們誰離絞架更近...”
話音剛落,一個站在“灰林鸮”身后的健壯男人,也突然一踢馬腹,驅(qū)馬跑了出來:
“等等!我跟你們一起走!我也受夠了!我昨晚夢到自己慘死,我可不想為這卑鄙又可疑的任務(wù)丟掉性命!
看著對方的人數(shù),“灰林鸮”不得不打消了清理叛徒的念頭,只是瞪著那雙令人畏懼的雙目,惡狠狠地說道:
“很好,你們選擇了自己的路,我沒必要繼續(xù)浪費(fèi)口水。但是,我們還會再見面的,我想你們保證...”
“也許是在同一座絞架上,又或者在地獄里,誰知道呢...”
丟下這么一句話,女靈能師便與其他三名同伴,驅(qū)馬離開了這片白霜紛飛的地區(qū)...
。。。
兩支小隊于山谷內(nèi)的湖邊,匯合了。
看到少了幾個人的另一支小隊,邦納特與里恩斯顯然對帝國首席驗尸官的管理手段,非常不滿。
即便如此,他們也只能暫時丟下那幾個臨陣脫逃的懦夫,繼續(xù)他們的首要任務(wù)——追捕希里。
山谷里,彌漫著濃霧,但絲毫不影響他們對山谷內(nèi)的地形,有所了解。
因為,在此之前,威戈佛特茲就提前讓他們來找這片湖,并且提前跟他們仔細(xì)描述過湖泊的信息。
塔恩·米拉,是湖泊的名字。湖泊看起來很窄,像一個略帶弧度的新月形狀。
“我們腳下所站的地方,是湖泊的南端。如果那個巫師沒搞錯的話,魔法塔應(yīng)該在北端!鳖D了頓,小心謹(jǐn)慎的賞金獵人,不由看向前方的追蹤高手,提醒道:“波利亞斯,留意痕跡!別跟丟了,”
“痕跡很清晰,而且很新!徑直通向湖泊!”
在試探性地騎馬踩上冰面的一剎那,冰面瞬間開裂,長長的裂縫呈放射性地散開,極其嚇人。
“下馬!這冰太薄了!”
在幾名手下親身體驗過了落水的滋味之后,史提芬才不得不下令,讓眾人下馬,轉(zhuǎn)為步行追擊。
冰面光滑而透明,低下頭來,他們甚至可以隱約看到冰面下自由遨游的鱸魚,以及搖擺不定的水生植物。
在伸手不見五指的濃霧之中,他們能夠追尋的線索,就只有冰面上的腳印。
“找到她了!”
走在最前面的追蹤高手,倏地大喊出聲:“她沒選擇湖岸或者森林,而是徑直走到了湖中央!哈,她沒有看上去的那么聰明...”
“按照主人的說法,穿過湖中央是前往魔法塔的捷徑。她也知道這事!钡袜g,里恩斯不忘繼續(xù)問道:“她比我們快多少?”
獵人跪倒在冰面上,俯身打量了一會兒冰面上的腳印,隨即估算道:
“半個小時,不會更久,腳印非常清晰。而在這種光滑的冰面上,要想快速行動,根本不可能,她頂多領(lǐng)先我們半里!”
聞言,賞金獵人仿佛已經(jīng)看到了將希里再次抓住的場景,不由殘忍一笑:
“那我們還在等什么?!”
越發(fā)接近獵物,讓他們就像是吸食了麻藥粉的癮君子一般,興奮不已,熱血沸騰,甚至都沒有察覺到,湖面上的霧氣越來越濃...
隨著不斷深入濃霧,走在最前面的追蹤高手,后知后覺地反應(yīng)過來:
“腳印非常新!她就在我們前方,我們的正前方!可是,我們?yōu)槭裁纯床灰娝??br />
此話一出,另一個感知靈敏的追蹤者,也發(fā)現(xiàn)了不對勁:
“為什么聽不到她的聲音?我們踩在冰上和積雪時,都會發(fā)出聲響!可我們?yōu)槭裁绰牪坏剿囊唤z動靜?!”
“她就在這片濃霧之中...我們卻看不見她,不知道她會從哪個方向發(fā)動攻擊...”微微顫抖的聲音之中,顯然蒙上了一層恐懼。
這位走在最前面的追蹤高手,“錚”的一下,拔出了長劍。
“該死!別亂說話!”
盡管“灰林鸮”史提芬及時怒斥出聲,但面對未知的恐懼,就像是突然爆發(fā)的瘟疫一般,迅速傳染開來。
其他人紛紛拔出了武器,出于本能地站到同伴的身旁。
見狀,臉上一片燒傷的里恩斯,頓時憤怒地罵道:“她不是幽靈!她只是一個小女孩,一個甚至不會魔法的丫頭!我們有十個人,你們到底在害怕什么!”
一邊防備著濃霧之中隨時可能出現(xiàn)的攻擊,繃緊神經(jīng)的追兵們,一邊盡可能地放輕腳下步伐,以免掉入突然裂開的冰面之下。
期間,邦納特提出獨(dú)自回去牽馬,并且讓眾人呈扇形隊列,繼續(xù)往前。
雖然對于賞金獵人的自作主張,不太滿意。但是,為了不讓腳下的冰面承受太多的重量,一行人還是乖乖地聽從了建議。
跟著腳印往前走,追兵們越發(fā)接近湖面中央。
而就在這時,隊伍中感知靈敏的追蹤高手眉頭一皺,突然停下腳步,“別動!你們聽到了嗎?什么聲音?”
“我什么也沒聽到!
“我聽到了...唰唰聲,仿佛是摩擦冰面的聲響...應(yīng)該是從左邊,我們的側(cè)面?zhèn)鱽淼。?br />
“我也聽見了。”灰林鸮不安地四下張望著,“可現(xiàn)在又靜下來了,見鬼。這可不妙...”
“腳。∥覀冞能看到她的腳!”里恩斯毫不留情地說道:“你們沒眼睛嗎,如果她想要轉(zhuǎn)彎或者回頭的話,腳印會變化的!我們馬上就要追上她了,我敢保證,她就在...”
這時,里恩斯的喋喋不休,戛然而止。
其他人也不約而同地倒吸一口冷氣。
因為,前方不遠(yuǎn)處,冰面上原本筆直且清晰的腳印,突然消失了!