余飛三人完全沒(méi)料到葉老會(huì)是這種表情。猴子更是沒(méi)想到，葉老臉上那招牌式的微笑竟然也會(huì)消失。在他看來(lái)，那已經(jīng)不是一種笑容，而只不過(guò)是臉部肌肉的一種條件性反射而已。
余飛看著葉老，頓了頓，答道：“這塊玉是我家老爺子給我辟邪的，據(jù)說(shuō)是祖上傳下來(lái)的�！�
“祖?zhèn)鞯�？呵呵……”葉老顯然對(duì)余飛這個(gè)回答并不滿意，不過(guò)葉老并未繼續(xù)追問(wèn)下去，而是轉(zhuǎn)過(guò)身去走了幾步，然后回頭對(duì)余飛說(shuō)道：“余先生，這塊古玉你可否讓與我，價(jià)錢隨你開�！�
“竟然被行家看上了，莫非這塊古玉是件寶貝！”余飛心中一陣激動(dòng)。想到自己有可能立馬就能發(fā)一筆橫財(cái)，心跳更是陡然加速。他深吸了一口氣，暗道：“冷靜，冷靜，一定要冷靜！先得搞清楚這塊古玉的價(jià)值！”
余飛努力平復(fù)了一下波動(dòng)情緒，以免讓葉老看出自己心里的變化。
“這個(gè)……玉石……我也不太懂，這價(jià)錢……我也沒(méi)法開啊……”盡管已經(jīng)盡力克制，不過(guò)余飛的話語(yǔ)中仍然略帶著微微的顫音。
“哈哈，既然如此，那我就先來(lái)開個(gè)價(jià)，兩百萬(wàn)，如何？”葉老臉上又掛出了招牌式微笑。
什么？?jī)砂偃f(wàn)！余飛激動(dòng)得心臟差點(diǎn)沒(méi)從嗓子眼里蹦出來(lái)。而剛轉(zhuǎn)完帳坐在一旁的猴子更加是按捺不住，一下便從椅子上站了起來(lái)，心道：“靠！竟然比這我極品的老坑翡翠還貴這么多，和田玉怎么可能這么值錢。這里面恐怕有什么文章�！毕氲竭@他捅了一下已經(jīng)有點(diǎn)飄飄然的余飛，說(shuō)道：“葉老您可別忽悠我們小輩，現(xiàn)在玉石的行情大家都知道，就算是頂級(jí)的和田玉，這么一小塊兒，也絕值不到這個(gè)價(jià)錢。不過(guò)葉老既然肯開出這么高的價(jià)，不如就跟我們說(shuō)說(shuō)這其中的緣由，也讓我們長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)�！�
猴子說(shuō)完，葉老并未答話，卻是放下了手中的玉佩，向店鋪大門走去。
“難道被猴子這么一說(shuō)，這葉老頭子覺(jué)得不值了，反悔了么？”一見這陣勢(shì)，余飛心里犯起了嘀咕，他轉(zhuǎn)頭狠狠瞪了一眼猴子，快步跟到葉老身后。
葉老走到門口便停下了腳步，他朝外望了望，卻是掛出了一塊‘今日歇業(yè)’的牌匾并順手關(guān)上了店門，然后轉(zhuǎn)身看著余飛等人，微微一笑，道：“既然侯先生問(wèn)起，我便也不瞞你們，這塊玉佩，或許還真有些來(lái)歷�！�
葉老這么一說(shuō)，登時(shí)勾起了余飛等人心底好奇的欲望，都豎起耳朵，等著葉老的下文。葉老拄著手杖，慢慢踱回茶幾旁，拿起茶杯喝了一口，并招呼眾人一同落座，便開始娓娓道來(lái)：
“不知你們可否聽過(guò)赤焰神獸的傳說(shuō)。在上古時(shí)期，神農(nóng)氏后裔火神祝融和水神共工互不相容，在一次二者的大戰(zhàn)中，騎火龍的祝融大獲全勝，共工一怒之下，沖撞不周山，導(dǎo)致天河之水傾瀉人間，為平衡人間水火之力，祝融讓火龍游走于地下，這火龍后裔的一支便正是這赤焰神獸。
相傳這周身烈火的赤焰神獸性情極為暴戾。一旦心血來(lái)潮，便會(huì)吞云吐火，為禍人間。赤焰神獸四處肆虐，舜皇為解救天下蒼生，便命人前往北海極寒之地取得水之精魄，將這赤焰神獸封印于其中。至陰至寒的水之精魄，正是赤焰神獸的克星，被困于冰精中的赤焰神獸邪火之威再無(wú)法發(fā)揮，其暴戾之氣也漸被冰精的寒氣化去�！�
說(shuō)到這，葉老停下來(lái)掃了大家一眼，深吸了口氣又繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)然，我剛剛講的不過(guò)是個(gè)傳說(shuō)，但接下來(lái)我要說(shuō)的，卻是一件似是而非的古老往事。
北宋時(shí)期，宋徽宗趙佶嗜玉成癮，一時(shí)間，無(wú)論朝廷還是民間，士族還是草民，舉國(guó)上下都興起一股玉石收藏?zé)帷．?dāng)時(shí)的權(quán)相蔡京，為博得龍顏一悅，便投帝王所好，置蘇州應(yīng)奉局，搜羅各地奇花異石，由水路運(yùn)往東京開封。這些運(yùn)送花石的船只，每十船編為一綱，從江南到開封，沿淮河﹑汴河而上，舳艫相接，絡(luò)繹不絕，在當(dāng)時(shí)被稱為花石綱。
而蘇州城便也因此逐漸成了全國(guó)奇石的集散地，各地的玉石匠人都聚往此處，專門在此收集璞玉原石，雕刻出一件件的精美玉器�，F(xiàn)在流傳于世的幾件比較有名的北宋玉器，便多是出自于徽宗時(shí)期這蘇州城的玉石匠人之手。
有一天，蘇州城來(lái)了一位異域僧侶，這僧侶手拄一長(zhǎng)拐，竟是一個(gè)盲人。盲僧沿著林立于蘇州城中的玉石坊逐一拜訪，每到一處，便會(huì)拿出一塊掌心大小似是普通的圓石，竟宣稱此乃和田璞石，內(nèi)中藏有絕世美玉，現(xiàn)只要紋銀二十兩。玉石坊的掌柜們見這人衣衫襤褸，且雙目失明，全都當(dāng)他不過(guò)是個(gè)騙吃騙喝的乞丐，根本不信他所言。
盲僧在蘇州城中徘徊了數(shù)日，這天又來(lái)到了一家名曰神工坊的玉石坊，這神工坊剛剛開張不久，掌柜叫陳湘，由于新店開張，生意清冷，見有顧客上門，陳湘便立刻迎了過(guò)去。盲僧道明來(lái)意，便又拿出來(lái)了那塊圓石。這些天陳湘雖也早有耳聞，說(shuō)是有一西域盲僧不知在哪揀了塊石頭便冒充是和田璞石四處拐騙。但這陳湘天生一副軟心腸，他拉不下臉趕盲僧走，便招呼盲僧坐下，吩咐店內(nèi)下人端上茶點(diǎn)，并接過(guò)盲僧手中的圓石細(xì)細(xì)品鑒起來(lái)。
這陳湘祖上三代都是玉石匠人，他自幼便跟隨父親識(shí)別玉石原石，對(duì)璞玉也是頗有研究。他這一看不打緊，竟還真覺(jué)得這圓石內(nèi)確有乾坤，便吩咐下人取來(lái)了二十兩紋銀，豈料這時(shí)盲僧哈哈一笑，竟道：“想不到這中原東土，倒真有人識(shí)得這寶貝。此玉乃寒地冰精所化，內(nèi)困一上古異獸，施主既然識(shí)得，便是有緣之人，貧僧便將它贈(zèng)與施主�！闭f(shuō)完，盲僧便閃身離去。
陳湘得了圓石，即刻便叫人取來(lái)工具，在圓石一側(cè)找準(zhǔn)切口，一刀切下，圓石應(yīng)聲而開。陳湘拿起一看，登時(shí)驚得不能合嘴。只見這圓石的切面上，一圈如羊脂般的白玉包裹著一團(tuán)火紅。這羊脂白玉已算得上是玉中極品，而這紅玉，更是世間罕有。俗諺有云：“玉石掛紅，價(jià)值連城”。陳湘霎時(shí)驚喜萬(wàn)分，想不到自己無(wú)意間竟得了一塊絕世璞玉。
陳湘得到寶貝的消息很快就在蘇州城內(nèi)不脛而走，各大玉石坊的掌柜們聽說(shuō)這寶貝竟是來(lái)自那西域盲僧手中的圓石，個(gè)個(gè)氣得是捶胸頓足。一時(shí)間，整個(gè)蘇州城鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。沒(méi)過(guò)多久這事便傳到了蘇州應(yīng)奉局總領(lǐng)朱勔的耳中，這朱勔乃是蔡京心腹，對(duì)花石素有心得。一聞得此事便立即差人去了陳湘的神工坊。
這時(shí)的陳湘，正在自家后院的玉石工房中，拿著刻刀精心細(xì)琢著那塊絕世璞玉。忽聞下人來(lái)報(bào)應(yīng)奉局官差求見。一聽說(shuō)應(yīng)奉局來(lái)人，陳湘心中不免咯噔一下，他趕緊藏好璞玉迎了出去。
應(yīng)奉局的官差一見陳湘，便拱手道：“恭喜陳掌柜，朱大人聞得陳掌柜最近得了件異寶，特差小的前來(lái)，請(qǐng)陳掌柜帶上寶貝去一趟。這皇上壽辰就快到了，朱大人正在為準(zhǔn)備皇上的壽禮發(fā)愁，陳掌柜的這件寶貝要是讓朱大人看上并呈給了皇上，那可就是你陳掌柜天大的喜事，以后這神工坊的金字招牌便天下皆知了�！薄跋彩�！這分明是要強(qiáng)取豪奪�！标愊嬖谛闹邪盗R。
在當(dāng)時(shí)，凡是應(yīng)奉局相中之物，便會(huì)以供奉帝王之用為借口而強(qiáng)取之，若是不從，便會(huì)治以“大不恭”之罪。陳湘自知推托不過(guò)，便想了一條權(quán)宜之計(jì)，對(duì)來(lái)的官差道：“官爺辛苦了，小人近日確是得了一塊白玉原石，倒也談不上什么寶貝，朱大人若是喜歡，小人自當(dāng)雙手奉上。只是，正所謂‘玉不琢不成器’，朱大人恐怕也看不上這么一塊原石，不如等小人把這璞玉雕成了精致玉件，再親自送過(guò)去請(qǐng)朱大人鑒賞。也正好借這個(gè)機(jī)會(huì)展示一下我這神工坊的手藝�！边@官差一聽陳湘也說(shuō)得在理。便答應(yīng)以三日為限，三日之后由陳湘親自送去朱府。