玄鶴師叔看著店老板何清水說(shuō)道：“何老前輩，晚輩剛剛不知前輩是隱跡于此，多有冒失還望前輩多多包涵。i^”說(shuō)著站起來(lái)向何清水施禮。
何清水急忙站起來(lái)，對(duì)玄鶴師叔說(shuō)道：“哪里的冒失，快快坐下說(shuō)�！闭f(shuō)著和玄鶴師叔一起坐下，接著說(shuō)道：“看你我歲數(shù)相差無(wú)異，你也不要叫我老前輩了。我就以兄弟相稱(chēng)吧！來(lái)，要是不嫌棄的話，我們就把這碗酒喝了。”說(shuō)著端起了手里的酒碗。
一聽(tīng)店老板何清水說(shuō)話了，我還真的嚇了一跳。開(kāi)始以為他是啞巴呢！沒(méi)有想到居然真的會(huì)說(shuō)話，看來(lái)玄鶴師叔的推理一點(diǎn)沒(méi)有錯(cuò)。
玄鶴師叔一聽(tīng)，端起桌子上的酒碗。兩人碰了一下后，一口氣喝完就碗里的酒。玄鶴師叔咳嗽了兩聲，擦了一下嘴說(shuō)道：“老了！我有好多年，沒(méi)有碰這個(gè)杯中之物了�！�
我一聽(tīng)眨了一下眼，難道玄鶴師叔過(guò)去也喝酒很兇。玄鶴師叔好像看出了我的心思，笑著說(shuō)道：“胖小子，你別眨眼睛。告訴你個(gè)秘密，當(dāng)年我可有釁仙的美稱(chēng)。后來(lái)老了，也就漸漸戒去了這杯中之物�！�
我還沒(méi)有來(lái)及搭話，就聽(tīng)何清水笑著說(shuō)道：“老弟看來(lái)是為了修煉某種法術(shù)，才戒掉的吧！呵呵否則當(dāng)年的釁仙，又怎么會(huì)忍痛割?lèi)?ài)呢？”說(shuō)著又給玄鶴師叔倒了一碗酒。
玄鶴師叔搖了搖頭，說(shuō)道：“過(guò)去的事情了，不說(shuō)也罷。對(duì)了，何兄是因?yàn)槭裁词虑�，才退出江湖在這里開(kāi)了這家客店∽天你一直不說(shuō)話，我這個(gè)胖徒弟還以為你是啞巴�！�
何清水一聽(tīng)哈哈笑著說(shuō)道：“哎，這么多年，我還是第一次和生人說(shuō)話。算算也快有二十年了，彈指一揮間二十年沒(méi)有和生人說(shuō)話了�！闭f(shuō)著端起酒碗，一口氣又喝了一碗。
這時(shí)酒葫蘆里面的酒已經(jīng)喝完了，店老板何清水走過(guò)去，從柜臺(tái)下面翻了半天后抱出一個(gè)壇子。這個(gè)壇子不是很大，就好像一般家里腌咸菜的。上面還用泥土封住了口。
何清水老人抱著壇子走過(guò)來(lái)，然后用手拍碎了上面的土。一塊木頭做的封口出現(xiàn)了，老人用隨身攜帶的刀撬開(kāi)了封口。一股濃郁的酒香傳了出來(lái)！
何清水老人深深的吸了一口氣，笑著對(duì)我們說(shuō)道：“這壇酒，在地下整整睡了二十一年。今天要不是看到你們，我還不愿意拿出來(lái)喝呢！”說(shuō)著示意我們喝完碗里的酒。
我們喝完碗里的酒后，何清水老人給我們又斟滿了他自己的酒。%&*”;然后舉起酒碗說(shuō)道：“今天難得遇到二位中原來(lái)的道家朋友，這碗酒就算是用來(lái)歡迎二位的�！闭f(shuō)著舉起了酒碗。
我和玄鶴師叔，羅大通一起舉起了酒碗。這酒比剛才的還要沖，但是確實(shí)屬于純糧釀造的。玄鶴師叔一邊喝，一邊不住的搖頭：“好酒，好酒呀！”
羅大通砸吧著嘴巴說(shuō)道：“師兄我今天是沾了二位的光咧！我和清水叔認(rèn)識(shí)好多年了，他都沒(méi)有舍得給我嘗一口。要是二位不來(lái)的話，估計(jì)這輩子都無(wú)福品嘗到這么好的酒了�！�
何清水老人笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這酒還是當(dāng)年我趕尸的時(shí)候，一位顧客的親人送給我的ˉ！想想當(dāng)年的日子，再看看我現(xiàn)在的樣子�！崩先苏f(shuō)著搖了搖頭。
我一聽(tīng)，立刻明白這位老人是有故事的。于是拉了下他的手，笑著說(shuō)道：“清水叔要是愿意的話，也給我們這些后生晚輩講講。讓我們開(kāi)開(kāi)眼！”羅大通一聽(tīng)也附和我說(shuō)。
何清水老人喝了一口酒，看著空碗沉思了一下。慢慢的說(shuō)道：“四十年代的時(shí)候，我們湘西大地上有四個(gè)趕尸的后起之秀。一個(gè)是現(xiàn)在的趕尸老人董奇，一個(gè)叫吳昌云，一個(gè)叫張世還有一個(gè)就是我了。”隨著老人的娓娓道來(lái)，我漸漸的弄明白了。
當(dāng)年何清水老人和現(xiàn)在的趕尸老人董奇、吳昌云、張世號(hào)稱(chēng)“四大趕尸鬼才”。不管是什么樣的尸體，只要交到了他們的手中，定可在規(guī)定的日子送到指定的地方。
就算是在趕尸的過(guò)程中，遇到了尸變也會(huì)利用自己的道術(shù)。控制后把尸體送到死者的親屬手中，并告訴死者的親屬該怎么化解安葬。
這四個(gè)人都有一塊自己的領(lǐng)地，雙方都知道對(duì)方的姓名。可是從來(lái)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)對(duì)方，只是在自己的領(lǐng)地默默的趕尸。直到一年出現(xiàn)了一件奇異的事情，才把四人連在了一起。
話說(shuō)當(dāng)年日本鬼子剛剛投降，內(nèi)戰(zhàn)又開(kāi)始爆發(fā)了。一些苗人家的孩子，也跑出去當(dāng)了兵。隨著戰(zhàn)火的無(wú)限蔓延，這四個(gè)人的生意越來(lái)越好。一天一封奇怪的信，把四個(gè)人召喚到了一起。
這封信上沒(méi)有多余的話，只是請(qǐng)四人齊心協(xié)力把一具尸體趕到湘西北部的一個(gè)偏遠(yuǎn)山寨。到了哪里會(huì)有人接引他們，然后去該去的地方。事成之后，每人可得四根金條的報(bào)酬。
四人分別同時(shí)接到了這份信，一看要給四根金條自然心動(dòng)�？墒撬麄儾恢溃约航拥叫诺耐瑫r(shí)其余的三人也接到了。看著上面的價(jià)格，他們都明白這肯定不是一具簡(jiǎn)單的尸體。但是沖著四根金條，四個(gè)人不約而同的來(lái)到了信上約定的地方。
等到了約定的地方后，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)接到信的不僅僅是自己一個(gè)。也就是從這個(gè)時(shí)候，四個(gè)人才相互的認(rèn)識(shí)了。四人心中各有自己的小算盤(pán)，有人歡喜有人憂。
接待他們的是位管家模樣的人，他自我介紹和吹吹捧了一通四人的本領(lǐng)。然后命人拿出了八根金條，分別在每人面前放了兩根。并告訴四人，只要答應(yīng)了這趟差事，這就是他們的定金。等尸體運(yùn)到了目的地后，其余的酬勞立刻奉上。
誰(shuí)看到金燦燦的金條不動(dòng)心，但是何清水心里明白這肯定不是一具簡(jiǎn)單的尸體。否則的話，也不至于把四人同時(shí)召集來(lái)�？墒沁@話他也不說(shuō)，原因很簡(jiǎn)單就是怕別人笑他膽小一類(lèi)的。
最后還是趕尸老人董奇說(shuō)話了，意思很簡(jiǎn)單就是先看看尸體。這個(gè)理由很充分，也沒(méi)有辦法推卻的。老管家點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著大家來(lái)到了后院。一具黑色的棺材，就停放在后院的一間屋子里。
老管家一看幾人有些納悶，就告訴他們。這次的尸體不是用趕，而是要用車(chē)連同棺木一起運(yùn)回去。這也是唯一的，與以往不同的地方。
眾人還在納悶的時(shí)候，老管家命人打開(kāi)了棺蓋。一具有著閉月羞花之貌，沉魚(yú)落雁之容的年輕女士出現(xiàn)在了四人的面前。
這具女尸的歲數(shù)不大，應(yīng)該也就是十六七的樣子。身上沒(méi)有明顯的傷口，乍一看上去就像是睡著了一樣。腿部放滿了各種陪葬，很多都是稀有的寶貝。
老管家告訴眾人，這是一位苗王的女兒。苗王很喜歡這個(gè)女兒，稍微大一點(diǎn)就送到省城的洋學(xué)堂學(xué)習(xí)，因此也就是一番洋派的打扮。上個(gè)月準(zhǔn)備回家的時(shí)候，在這里住了三天。結(jié)果人生病了，醫(yī)生請(qǐng)來(lái)還沒(méi)有看餐斷了氣。
苗王很喜歡這個(gè)女兒，于是要管家請(qǐng)四位高人把尸體運(yùn)回去。只要女兒的尸身運(yùn)回去，在原有的酬勞上還有一份豐厚的報(bào)酬。
四人躊躇了一下，最后還是張士先答應(yīng)了。一看張士都答應(yīng)了，其余的三個(gè)人覺(jué)得自己不答應(yīng)的話。以后會(huì)被同行瞧不起，索性也就全部答應(yīng)了。
但是趕尸老人董奇當(dāng)時(shí)有個(gè)疑問(wèn)，要是運(yùn)尸的話為什么不找自己的手下。而是要找他們這些趕尸人？這件事情他在后面運(yùn)尸的過(guò)程中，和性格相近的何清水說(shuō)過(guò)。沒(méi)有想到何清水也有這個(gè)疑問(wèn)，而且這段路程雖然不是很近，但是一路上也沒(méi)有特別兇險(xiǎn)的地方。找他們四個(gè)，是不是有些大材小用呢？
雖然有這樣的疑問(wèn)，但是四人在答應(yīng)的同時(shí)就簽訂了一份契約。于是四人由趕尸人，變成了運(yùn)尸人。選擇了一個(gè)吉日后，在老管家和四個(gè)家丁的陪伴下上路了。
走在路上何清水就感覺(jué)到奇怪，一般運(yùn)尸或者趕尸都是因?yàn)殡x家較遠(yuǎn)。親人不方便同行，才找的他們這樣的趕尸人�？墒沁@次老管家也是同行的，為什么自己不直接運(yùn)呢？
最叫人奇怪的是，這位管家一路上都不要住旅店。不管是正規(guī)的，還是趕尸人住的那種趕尸客棧都不許住。晚上只能住在荒野，而且只走小路不走大路。
雖然有這些古怪的要求，但是對(duì)于四人來(lái)說(shuō)這也不是什么問(wèn)題。走了兩天后，趕尸老人董奇提議給棺材上做一個(gè)涼棚。這樣既可以擋雨，也可以擋住陽(yáng)光的照射。
這個(gè)提議得到了四人的響應(yīng)，老管家點(diǎn)了點(diǎn)頭。就請(qǐng)四個(gè)人去砍伐些樹(shù)木，按照他們的要求做這個(gè)涼棚。四人想都沒(méi)有想，就分別鉆進(jìn)了附近的小樹(shù)林。
不大會(huì)的功夫，兩人抱著一根砍下來(lái)的樹(shù)干走了出來(lái)�？墒且怀鲂�(shù)林，居然發(fā)現(xiàn)老管家和幾個(gè)家丁都躺在地上。胸口處都插著一把刀，鮮血流成了一條小河。只有棺材，還睡在那輛車(chē)上。
看到這個(gè)情景，趕尸老人和何清水一起急忙呼喚其余的兩人。同時(shí)跑到了老管家的尸體旁邊，一摸鼻子處居然沒(méi)有了一點(diǎn)氣息。
這時(shí)其余兩人也跑了過(guò)來(lái)，看著外面的情景都愣住了。誰(shuí)也不知道這是怎么了，居然無(wú)聲無(wú)息的就把人給殺了�？墒菤⑹质菫榱耸裁茨�？
吳昌云當(dāng)下提出意見(jiàn)，打開(kāi)棺蓋看看尸體有沒(méi)有被偷。這個(gè)提議很快被其余三人拒絕，原因很簡(jiǎn)單這會(huì)太陽(yáng)當(dāng)頭。要是打開(kāi)棺蓋的話，里面的尸體接觸到陽(yáng)光會(huì)發(fā)生腐變的。
除了這個(gè)原因之外，還有一個(gè)原因就是何清水在出發(fā)的時(shí)候，偷偷的在棺木上留下了一個(gè)記號(hào)。其實(shí)不止何清水，還有張世也留下了記號(hào)。所以他們兩人拒絕的最強(qiáng)烈。
于是四人商議，下面該怎么辦。最后本著誠(chéng)信的原則，四人同意先把老管家等人的尸體掩埋后，繼續(xù)把尸體運(yùn)送到目的地。
就這樣他們把老管家等人的尸體，埋在了小樹(shù)林的旁邊。然后趕著車(chē)?yán)^續(xù)朝前走，希望快點(diǎn)趕到目的地結(jié)束這趟交易。可是他們不知道，從現(xiàn)在開(kāi)始地府的勾魂使者就一路伴隨著他們。也就是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，一件影響了何清水老人半輩子的事情拉開(kāi)了大幕。而這件事情，卻和我們這次的目標(biāo)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系.