1998年元旦剛過，李小強(qiáng)和常韌圣一起去韓國參加“東洋證券杯”半決賽。
這是新的一年國際賽場第1戰(zhàn)，這是常韌圣首次參加世界大賽半決賽，這也是他第一次和李石佛正式交手。李小強(qiáng)能看出來，常韌圣有點(diǎn)緊張。
當(dāng)然，說緊張也許不太準(zhǔn)確，更準(zhǔn)確的描述，應(yīng)該是興奮中夾雜著一點(diǎn)緊張，這讓常韌圣看上去有點(diǎn)拘謹(jǐn)。
“這次“名人戰(zhàn)”輸?shù)糜悬c(diǎn)可惜啊，小常你自己怎么看？”
在旅途中，李小強(qiáng)率先挑起話題。他說的是97年度國內(nèi)棋壇最后一戰(zhàn)，常韌圣和馬小飛下的“名人戰(zhàn)”五番棋決賽。這場比賽的結(jié)果是以馬小飛衛(wèi)冕“名人”而告終。贏下這場比賽后，馬小飛已經(jīng)達(dá)成“名人”6連霸了，這是國內(nèi)棋壇到目前為止的最長連霸紀(jì)錄。
不過從這場比賽的過程來看，應(yīng)該說馬小飛贏得比較驚險(xiǎn)。常韌圣一度以2比1領(lǐng)先將馬小飛逼入絕境，就算后面輸?shù)膬杀P，他其實(shí)也有大把的機(jī)會，只可惜這些機(jī)會他一次都沒有抓住，最后讓馬小飛神奇衛(wèi)冕。
對于馬小飛和常韌圣的這次較量，賽后也出現(xiàn)了不少評論，不過所有的評論主要集中在這么兩點(diǎn)：一是通過這次“名人戰(zhàn)”，大家認(rèn)為常韌圣已經(jīng)取得了長足的進(jìn)步，從棋譜上展現(xiàn)出的內(nèi)容來看，認(rèn)為他現(xiàn)在已經(jīng)具備挑戰(zhàn)馬小飛或者李小強(qiáng)的能力。第二是感慨馬小飛實(shí)在和“名人”有緣，因?yàn)槌恕熬壏帧敝猓瑢?shí)在找不出他其他衛(wèi)冕理由。
應(yīng)該說這兩種說法毫無疑問都非常正確。但在李小強(qiáng)看來，如果只有這兩點(diǎn)認(rèn)識是不夠的，尤其對常韌圣來說，這樣的認(rèn)識遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
“這種話別人說說還可以，但是你自己要總結(jié)教訓(xùn)啊，你現(xiàn)在最大的問題，就是關(guān)鍵時(shí)候頂不住，特別是在取得一點(diǎn)優(yōu)勢的時(shí)候，你就喜歡收著下，這是一個很不好的習(xí)慣，也是你最大的毛病，你認(rèn)為我說得對不對。。�！�
李小強(qiáng)擺出一副“老大”派頭教育常韌圣，作為“小弟”的常韌圣只有低頭受教的份。當(dāng)然李小強(qiáng)說出這樣的話，他也不可能無的放矢的。
“。。。李石佛是什么棋你也清楚，小常你知道吧，在我看來呀，你這個毛病是決定你這次勝負(fù)的關(guān)鍵所在。你這個問題解決得好，我認(rèn)為你這次很有希望贏他。如果你還是老樣子，關(guān)鍵時(shí)候下個棋像個娘們似的，那你就等著被他教訓(xùn)吧。所以你一定要充分意識到這一點(diǎn)�！�
“小弟”只能在私底下教育的，到了公眾場合，對自己的“小弟”就一定要力挺。李小強(qiáng)認(rèn)為這才是一個合格“老大”該做的事。
抵達(dá)韓國以后，李小強(qiáng)接受記者采訪，當(dāng)談及即將到來的半決賽，李小強(qiáng)對自己的比賽不置可否，對另外一場半決賽倒是侃侃而談：
“我知道現(xiàn)在很多人都在談?wù)撐液屠钍饹Q賽的事，但是這個時(shí)候就提決賽好像為時(shí)尚早吧，因?yàn)檫@次半決賽還存在很多不確定因素。”
“哦？那李桑認(rèn)為都有哪些不確定因素呢？”
“最大的不確定因素，那當(dāng)然就是常韌圣。”
“�。侩y道李桑竟然認(rèn)為常韌圣有可能擊敗李石佛？”
“那是當(dāng)然！”
李小強(qiáng)大笑：“而且我要糾正你一個語法錯誤，常韌圣不是“竟然有可能”擊敗李石佛，而是很有可能�！�
“很有可能？”
“沒錯�！崩钚�(qiáng)很肯定的回答到：“常韌圣雖然是第一次闖入世界大賽4強(qiáng)，但是他的實(shí)力，這次一定會讓你們大吃一驚的�！�
沒有多少人在意李小強(qiáng)的話，在韓國媒體看來，李小強(qiáng)這種力挺隊(duì)友的做法，只是一些無聊的口水而已，或者是另外一種形式的心理戰(zhàn)。
不過當(dāng)正式比賽打響以后，尤其是第1局比賽結(jié)束，韓國人真正是大吃一驚了。
第9屆“東洋證券杯”半決賽首局比賽，中國棋手兩個1比0。李小強(qiáng)對柳時(shí)熏取得1比0，而常韌圣同樣漂亮的擊敗李石佛，他也以1比0的比分領(lǐng)先。
對于李小強(qiáng)擊敗柳時(shí)熏，那當(dāng)然沒什么好說，也沒有激起什么波瀾。李小強(qiáng)“拿下手”的功夫，在當(dāng)今世界棋壇也是排得上號的。尤其是對付下棋中規(guī)中矩的“本格派”，這類棋手本來就是“上手”的最愛。
日本的“柳天元”是韓國人，他比李石佛大5歲，不過卻是同一輩分，兩人小的時(shí)候私交相當(dāng)不錯，李石佛被老曹收為“內(nèi)弟子”的時(shí)候，柳時(shí)熏本來也有望被徐奉洙收為徒弟。不過可能就是他見識了李石佛的天才，所以他才沒有留在國內(nèi)和李石佛競爭，反而跑到日本去發(fā)展。
柳時(shí)熏能在日本棋壇打出一片天地，可以認(rèn)為韓國棋手那股特有的沖勁起了很大作用。但是這么多年下來，他身上的那股沖勁已經(jīng)越來越少了�，F(xiàn)在的“柳天元”已經(jīng)是標(biāo)準(zhǔn)的日本“本格派”。李小強(qiáng)對付這種類型的棋手，尤其是那種功力不算深厚的“本格派”，那當(dāng)然是非常得心應(yīng)手。因此他戰(zhàn)勝柳時(shí)熏非常正常。本次“東洋證券杯”半決賽也沒人把他們倆的比賽當(dāng)成看點(diǎn)。
真正的看點(diǎn)還是在另外一邊啊。
尤其是在李石佛首局落敗之后，很多人在大吃一驚的同時(shí)也在議論紛紛。
常韌圣這是首次進(jìn)入世界大賽4強(qiáng)，而李石佛已經(jīng)3個世界冠軍在手。至于他進(jìn)入4強(qiáng)的次數(shù)，那根本沒人知道----對于李石佛或者李小強(qiáng)來說，統(tǒng)計(jì)這樣的數(shù)據(jù)意義何在？因此無論從名氣或者從世界棋壇的地位來看，現(xiàn)在兩人根本就不是一個級別。
有意思的地方來了，如果只從這個角度來看，常韌圣擊敗李石佛應(yīng)該算是爆冷吧？但是只要看過第1局的棋譜，沒人能說出這樣的話。
“吊打啊，這簡直就是從頭到尾的吊打！常韌圣吊打李石佛？哈哈哈哈，平時(shí)還真看不出來呀，原來小常這么厲害�！�
對于張大記者用上“吊打”一詞，李小強(qiáng)還是基本同意的。同時(shí)他又幸災(zāi)樂禍的補(bǔ)充道：
“韓國人看來有點(diǎn)不長記性嘛，當(dāng)年老聶吊打李石佛的事情，難道他們這么快就忘記了？常韌圣可是真正繼承了老聶的衣缽，他的序盤功夫連我都要佩服，就李石佛那個布局水平，我認(rèn)為在小常面前還真不夠看。再加上這是他們倆第1次交手，李石佛還有一個怕生的毛病。他只要碰到一個沒交過手的人，他的棋總是下得有點(diǎn)拘謹(jǐn)。這盤棋他輸就輸在這2點(diǎn)上面了。因此我說了韓國人一定會大吃一驚，這事根本一點(diǎn)都不奇怪�！�
“看你說得頭頭是道，聽起來好像是有那么點(diǎn)道理。那么依你的看法，這次小常真有很大機(jī)會？”
“小常的機(jī)會到底有多大，第1盤棋不就能看出來嗎？不過他想真正拿下李石佛的話，那主要還是要看他自己的了�！�
“看他自己什么？”
“這就看他自己能不能恒定發(fā)揮，看他的弱點(diǎn)會不會被李石佛抓住�！�
“這話怎么說？”
“因?yàn)樾〕２皇钱?dāng)年的老聶，李石佛也不是當(dāng)年的李石佛。常韌圣的序盤功夫雖然很強(qiáng)，但他還沒有達(dá)到老聶的境界，他畢竟還不能像老聶那樣做到序盤制勝。因此過了這第1盤之后，雙方最終要比拼的還是各自的真功夫啊。。。我說張大記者，你這樣看著我做什么�！�
“沒啥，我就在看看真正的神棍到底長什么樣�！�
“滾。。�！�
不管李小強(qiáng)當(dāng)神棍的水平如何，等到半決賽首局比賽結(jié)束后，整個賽場的氛圍確實(shí)改變了。預(yù)想中的“李小強(qiáng)和李石佛決賽會師”不再是大家的主要話題，常韌圣成為所有人關(guān)注的焦點(diǎn)。
休息一天后，第2局比賽繼續(xù)進(jìn)行。李小強(qiáng)這盤依然沒什么人關(guān)注，因?yàn)檫@盤棋依然波瀾不驚，依然沒有任何新聞價(jià)值。最后李小強(qiáng)算是比較輕松的拿下對手，從而闖入了本屆“東洋證券杯”的決賽。
現(xiàn)在就看那一邊的情況了。
那一邊的結(jié)果，最終還是讓韓國媒體暫時(shí)松了一口氣。第2局比賽李石佛發(fā)揮出真實(shí)實(shí)力，他成功的扳回一局。
之所以說韓國人是暫時(shí)松一口氣。這是因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)常韌圣確實(shí)算是勁敵，和常韌圣第1局漂亮的完勝相比，李石佛這盤贏得有點(diǎn)艱難。
“到底是李小強(qiáng)和李石佛會師決賽？還是兩位中國棋手會師決賽？目前來看還有點(diǎn)看不清，情況還還有點(diǎn)撲朔迷離。”
這是在第2局比賽結(jié)束之后，很多媒體報(bào)道都提到的一句話。
決勝局比賽的日子到了。
“小常，加油！”張大記者這個給常韌圣鼓勁。
“別那么緊張，注意我提醒你的話�！崩钚�(qiáng)拍拍常韌圣的肩膀，他是這樣把隊(duì)友送進(jìn)對局室。
到底誰會是自己決賽的對手呢？李小強(qiáng)持續(xù)關(guān)注中。