入夜之后的萊恩王都本應(yīng)是最為繁華的熱鬧的時(shí)候，但是因?yàn)橐蚋袼箛醯氖攀蓝@得有些冷清。
盡管王宮并未頒發(fā)任何關(guān)于宵禁一類的指示，但是城內(nèi)的酒館和旅館依舊在入夜之后就開始做關(guān)門的準(zhǔn)備，這種舉措無疑讓很多剛?cè)氤堑馁F族們失去探聽情報(bào)的機(jī)會。盜賊公會當(dāng)然很樂意為這些貴族們提供目前王都的近況，只不過他們要的價(jià)可不是一般的小貴族負(fù)擔(dān)得起的，所以知曉目前王都近況的貴族還真的沒有多少。
如此一來，許多久居王都之中的下層貴族，自然也就成為那些實(shí)地貴族們的座上賓——并不是所有實(shí)地貴族，都像荊棘草侯爵麥克爾.艾特這樣，會在王都之中購置產(chǎn)業(yè)并且安排人手管理。雖說肖恩在王都之中也擁有一處產(chǎn)業(yè)，還是當(dāng)時(shí)的因格斯.萊恩國王所贈與，不過那座宅邸在之前愛德華入侵王都的事件里就毀于一旦，盡管后來國王陛下將這座宅邸重新修葺一新，但是肖恩還是毫不猶豫的將這座宅邸給賣了。
從某種程度上而言，肖恩確實(shí)是毫不猶豫的拒絕了國王所釋出的好意。
不過，肖恩可不在乎這些。
這也是肖恩這一次來到王都之后，并沒有回到自己的府邸，也沒有入住翡翠堡的原因。當(dāng)然，他想擺脫麻煩也是其中一項(xiàng)考慮——只是讓他沒想到的，是居然有那么多貴族在打聽他的下落。
不過這也不是什么無法理解的現(xiàn)象，畢竟那些貴族想要的就是在新舊權(quán)力更替的過程中保住自己如今的地位——哪怕那是虛假的頭銜，可終歸也是高人一等的象征。總會有人為了這么一個(gè)虛假的名頭而樂此不彼，尤其是一些沒什么背景和家世卻擁有領(lǐng)地的小貴族，他們才是新舊權(quán)力更替時(shí)最大的犧牲者。
畢竟一個(gè)國家的領(lǐng)土疆域就那么大，分封出去之后又有多少人能夠獲得領(lǐng)地呢？所以，總是要想些辦法回收些領(lǐng)地的。這一點(diǎn)從萊恩升格王國之后，因格斯反而不再封賞實(shí)地貴族，就算賞賜也多是終身制貴族就可以看得出來，萊恩王國如今已經(jīng)在有意的控制實(shí)地貴族的數(shù)量和規(guī)模。
只可惜，他的這項(xiàng)計(jì)劃進(jìn)行并不太順利，然后就掛掉了。也正是基于這種原因，所以在謀害國王的兇手里，一些貴族同樣擁有很大的嫌疑，畢竟隨著壞血計(jì)劃的正式展開之后，有不少領(lǐng)地又重新回歸到了萊恩皇室的手上，而且還有不少貴族都被以莫須有的罪名處決并且收回領(lǐng)地了，這在貴族圈里引起動蕩和不滿是必然的。
坐在馬車?yán)�，肖恩輕輕嘆了口氣。
此時(shí)他正在前往亞絲娜下榻的地點(diǎn)——為了保護(hù)四公主弗爾希斯，包括亞絲娜在內(nèi)的一眾追隨者和雷鳴之鋒都沒有入住王宮或者是翡翠堡，而是在王都近郊的皇家玫瑰莊園。這座莊園本來是供春狩和秋狩的時(shí)候，萊恩皇室和一眾王都貴族們休憩和做狩獵準(zhǔn)備時(shí)使用的，但是隨著因格斯.萊恩的逝世之后，這座莊園就被弗爾希斯公主征用了。
當(dāng)然，一切手段自然是合法化的。
不過因?yàn)槟壳皶簳r(shí)無法得知誰可以信任誰無法信任，所以原本負(fù)責(zé)守衛(wèi)莊園的士兵們都被取代了，由亞絲娜麾下最為精銳的雷鳴之鋒負(fù)責(zé)，坐鎮(zhèn)指揮的是薇薇安。伊麗莎白則擔(dān)任亞絲娜的副手，負(fù)責(zé)替亞絲娜跑跑腿或者陪同亞絲娜及弗爾希斯公主出席一些宴會之類的場合；西米則坐鎮(zhèn)加羅德公國，負(fù)責(zé)加羅德公國的安全防范及政務(wù)管理。
對于亞絲娜，肖恩自然是非常感激的，畢竟當(dāng)年沒有亞絲娜的話，也就不會有今天的肖恩——至少，他需要花費(fèi)更多的時(shí)間和精力，才有可能取得現(xiàn)在的成就。所以就算肖恩可以不在意整個(gè)萊恩王國的任何人，也無法做到不在意亞絲娜。
馬車很快就來到了這座以種植玫瑰而聞名的皇家玫瑰莊園。
車夫和馬車都是肖恩從驛站里雇傭的，本來他也沒有打算秘密和亞絲娜會面，所以泄露了行蹤自然也沒什么。他很清楚，當(dāng)他在王都里露面的那一刻，就已經(jīng)有不少人盯上他了，以至于不需要艾麗克西斯提醒，肖恩也能夠感受到最少十?dāng)?shù)道極為隱秘的眼光，所以接下來他的目的地在哪自然也不是什么秘密。
打開馬車的車門，艾麗克西斯先跳了下來，她實(shí)在是很不喜歡這種狹小的環(huán)境。
因?yàn)橐呀?jīng)提前收到肖恩的拜訪信，所以包括弗爾希斯公主在內(nèi)的亞絲娜等人，都已經(jīng)站在莊園的門口等候。而雷鳴之鋒的士兵們，除了正在站崗放哨和巡邏的人員之外，剩下的人都已經(jīng)在莊園門外的左右兩邊排列成出兩個(gè)長列，這份接待規(guī)格可以說甚至比接見外賓使節(jié)還要高得多。
“真是讓我受寵若驚�！毕铝笋R車的肖恩看到眼前的規(guī)格后，他雖然表面上神色波動不大，但是實(shí)際上內(nèi)心卻有些震驚的。
正如他感激亞絲娜一樣，他對于亞絲娜的了解自然也頗為透徹。
這是一位很不喜歡擺場面的領(lǐng)主，她將所有的心思全部都灌注在了軍政上。很多人都只知道亞絲娜極其擅長打仗，但是卻很少有人知道在內(nèi)政管理方面，亞絲娜同樣也是一名好手。倘若她不是把時(shí)間都花費(fèi)在領(lǐng)地治理和軍備發(fā)展上的話，她現(xiàn)在的實(shí)力也不至于只停留在下位圣域的境界。
而且從身上波動的氣息來看，顯然是剛剛突破圣域境界沒多久，目前境界實(shí)力還不穩(wěn)定，更不用說屬于亞絲娜自身的領(lǐng)域了。反倒是一旁的薇薇安，卻是擁有著上位圣域的境界，哪怕肖恩沒有動用真實(shí)之眼觀察，他也能夠感受到薇薇安身上那如同深淵一般幽黯的黑色殺氣，明顯薇薇安是走上了一條只追求殺傷力的道路。
像這樣的話，一旦突破到傳奇境界的話，戰(zhàn)斗力的提升至少要比一般的傳奇強(qiáng)者高上兩倍。
艾麗克西斯此時(shí)便饒有興趣的打量著薇薇安，似乎是在她身上看到了一些自己的影子——事實(shí)上，艾麗克西斯便是走追求殺傷力的強(qiáng)者之路，這也是艾麗克西斯每一次實(shí)力提升時(shí)都強(qiáng)得有些過分的原因。只不過和薇薇安在中位圣域境界才開始走上追求殺傷力的道路不同，艾麗克西斯卻是從白銀之境就開始追求這樣的強(qiáng)者之路。
很快，艾麗克西斯對薇薇安的興趣就消失了，眼里流露出幾分難掩的失望：“她的潛力不行，或許在一系列的死戰(zhàn)之后能夠突破傳奇境界，但是體內(nèi)積累的傷勢也會成為阻礙她繼續(xù)前進(jìn)的絆腳石�！松菬o望達(dá)到超級強(qiáng)者的行列了，說不定十四階就是她的成長極限�！�
“別要求那么高�！毙ざ髅鎺⑿Φ南騺喗z娜等人迎了上去，同時(shí)在內(nèi)心對艾麗克西斯做出回應(yīng)，“在這個(gè)世界，十四階的傳奇強(qiáng)者已經(jīng)是處于金字塔的頂層了，傳奇巔峰的強(qiáng)者更不會有多少，而像你這樣的超級強(qiáng)者，也就只有那些大帝國或者底蘊(yùn)傳承足夠悠久的超一流王國才有可能有那么幾位。”
“幾位？”艾麗克西斯咂了咂嘴，眼里流露出幾分興奮的戰(zhàn)意。
“超一流王國能夠擁有一兩位就不錯(cuò)了，七大帝國如果算上各種戰(zhàn)力綜合的話，傾全國之力的話倒是可以拿出七、八位來�！毙ざ髟谀X海里思索了一下，然后以圣喬爾斯帝國作為對比，解釋道，“不過圣喬爾斯帝國現(xiàn)在可能就沒有那么多了�！拇笫ヲT士長全員戰(zhàn)死，天使具裝都丟了兩套，我估計(jì)最多就只剩三到四位超級強(qiáng)者。”
艾麗克西斯聳了聳肩，她知道肖恩理解錯(cuò)了她的意思，不過她也沒打算糾正。和寇基雷喜歡和強(qiáng)者交手一樣，艾麗克西斯對于強(qiáng)者同樣也有一種狂熱，只不過她卻是喜歡享受那種和強(qiáng)者戰(zhàn)斗的感覺，而不像寇基雷那樣喜歡吞噬強(qiáng)者的生命之火。
如果拿七宗罪來作比較的話，寇基雷就是象征著暴食，而艾麗克西斯則象征著暴怒。
就算是肖恩和艾麗克西斯的交流都是以心靈進(jìn)行聯(lián)系，但是馬車和莊園門口的距離也非常的近，所以不多時(shí)肖恩就和亞絲娜等人迎面碰上。
“肖恩，歡迎你的到來�！眮喗z娜笑著開口說道，不過她的臉上有著明顯的憔悴之色，這讓她的笑容顯得有些蒼白無力，“這位是弗爾希斯公主。”
在萊恩王國的諸多貴族領(lǐng)主里，敢于直接稱呼虛空大公名諱的，也就只有亞絲娜了。就算是擁有“萊恩之心”之稱，在王都深受民眾和下位貴族們信賴與支持的四公主，弗爾希斯，也不敢直接稱呼肖恩的名諱，而是開口說道：“虛空大公，歡迎您的到來�！�
“公主殿下，您實(shí)在是太過客氣了�！毙ざ飨蜻@位公主行了一禮，不是騎士禮節(jié)，而是下級貴族覲見上級貴族的禮節(jié)，“能夠有幸見到被稱為萊恩之心的弗爾希斯殿下，這是我的榮幸。……還請公主殿下不要責(zé)怪我的冒昧打擾�！�
看到肖恩如此保持距離的禮節(jié)，弗爾希斯和亞絲娜的眼里都閃過一絲失望。只不過她們都很清楚，想要讓肖恩加入到己方的陣營肯定沒這么容易和簡單，畢竟如今的肖恩也是貴為一國大公，所以他的支持與否自然就會對王位競選者們的局勢產(chǎn)生改變，甚至很可能直接決定誰就是下一任的萊恩王國國王——例如弗爾希斯公主，她已經(jīng)取得加羅德大公亞絲娜的支持，如果肖恩也公開聲明支持她的話，那么當(dāng)初的七人同盟自然會支持弗爾希斯。
如此一來，等于是說弗爾希斯公主就取得了托尼斯要塞以南幾乎所有貴族的支持。再加上王都的小貴族和民眾，在如此巨大的影響力之下，其他的中立派貴族肯定也會選擇支持弗爾希斯公主，那么她的位置也就坐穩(wěn)了。
這也是亞絲娜所想到的最直接干脆的辦法。
接下來，肖恩又和伊麗莎白、薇薇安打了個(gè)招呼，然后眾人就一起進(jìn)入皇家玫瑰莊園。
在前方帶路的是薇薇安，她倒是和肖恩有說有笑的，神情顯得非常輕松，不像其他人那般都有些心事沉沉的模樣。不過一路走來，肖恩看到的是近乎于森嚴(yán)的戒備——不是那種裝裝樣子的巡邏，而是真真正正的森嚴(yán)戒備，采用的還是外松內(nèi)緊的布防結(jié)構(gòu)，這明顯是專門用于防止暗殺的警戒。
“弗爾希斯公主已經(jīng)面臨四次暗殺了。”似乎是看出了肖恩的疑惑，薇薇安輕聲說道，“在亞絲娜大人趕來之前，弗爾希斯公主殿下是佛洛里斯侯爵負(fù)責(zé)保護(hù)的，據(jù)說就算是在王宮里也并不安全。而且亞絲娜大人和我們也無法入住王宮里，所以才會搬到這座莊園來，但是暗殺依舊沒有停止�！�
“看起來，競爭挺激烈的。”肖恩回頭望了一眼亞絲娜和弗爾希斯，這下子他總算知道為什么這些人都那么憔悴了，也明白亞絲娜為什么那么急著需要尋求外援，顯然來自王都的競爭壓力讓她都感到有些喘不過氣，“不過，伊麗莎白不是已經(jīng)晉級傳奇了嗎？為什么……”
“你也已經(jīng)晉級中位圣域了，而且還是一方領(lǐng)主和大公，但是你的敵人少了嗎？”薇薇安繼續(xù)低聲說道，“伊麗莎白是傳奇強(qiáng)者不假，但是她是一名魔法師。她在戰(zhàn)場上或者正式場合上可以發(fā)揮很強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，可是面對突然的暗殺襲擊，伊麗莎白的表現(xiàn)和我差不多，甚至還不如我反應(yīng)來得快。而且……”
薇薇安小心的向著莊園里的某一棟建筑努了努嘴，肖恩抬頭望去時(shí)，看到的是整座建筑至少有三分之二都被摧毀了。
“好吧，傳奇法師一旦出手的話，確實(shí)非常危險(xiǎn)，而且也會給暗殺者制造更多的可乘之機(jī)。”肖恩總算是明白為什么整座莊園的警戒程度如此高了，不過他還是一眼就看出了問題的關(guān)鍵所在，“不過更多的……應(yīng)該是伊麗莎白沒有多少實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)吧？她只有在戰(zhàn)場上作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，缺乏單獨(dú)面對強(qiáng)者或者暗殺者之類的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)吧？”
“確實(shí)�！鞭鞭卑颤c(diǎn)了點(diǎn)頭，“伊麗莎白雖然實(shí)力很強(qiáng)，但是她以前從未面對過這類事情，所以她最近也是在學(xué)習(xí)和成長。至少，最近一次的敵人暗殺行動里，她沒有再干出把一棟房子徹底全毀了的蠢事�！�
“不過我還是無法理解，到底誰會暗殺弗爾希斯小姐呢？”肖恩皺著眉頭，“這種事，實(shí)在是太……”
“太不可思議了對吧？”薇薇安聳了聳肩，“誰知道呢。反正這種事向來不是我考慮的，真正要為此苦惱的是亞絲娜小姐和伊麗莎白�！贿^說真的，亞絲娜小姐確實(shí)希望你能夠幫她一把�！�
“你這感情牌打的�！毙ざ骺嘈σ宦暋�
事實(shí)上，在和亞絲娜的諸多接觸里，肖恩和薇薇安之間的關(guān)系反而是最好的。雖說亞絲娜也是肖恩的朋友，但是朋友之間也是有交情深淺之分，肖恩對于亞絲娜有太多的感激，以至于面對亞絲娜時(shí)很難像真正的朋友那般開玩笑和隨意交流，反而是因?yàn)檗鞭卑苍冻鲞^性命救了肖恩，所以肖恩可以用更輕松的態(tài)度和方式去和薇薇安交流。
“那位亞當(dāng)斯殿下，真的能夠給亞絲娜帶來這么大的壓力？”肖恩沉聲問道。
“你覺得雷鳴之鋒如何？”薇薇安不答反問。
“很強(qiáng)，已經(jīng)具備真正的王牌之軍水準(zhǔn)。”肖恩剛才在莊園門外的時(shí)候，他就已經(jīng)看過了，如今的雷鳴之鋒已經(jīng)是一支名副其實(shí)的五級軍隊(duì)，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)就算是在七大帝國里也可以算得上是精銳，可想而知最近幾年里亞絲娜在加羅德公國那邊也沒有閑著，而是全心全意的打造著這支屬于她的真正王牌，“就算是放眼七大帝國里，也毫不遜色那些駐守一方的重軍�！�
“亞當(dāng)斯殿下的麾下，有一支可能比雷鳴之鋒還要略勝一籌的軍團(tuán)�！鞭鞭卑猜曇舻统恋恼f道，“那支被稱為誓約軍團(tuán)的部隊(duì)，在萊恩王國北境一直有王者之師的說法�！拔覀兒瓦_(dá)比昂的戰(zhàn)爭一度陷入僵局時(shí)，王國內(nèi)超過八成的貴族都向因格斯陛下進(jìn)言，要求調(diào)動誓約軍團(tuán)�！�
肖恩的臉色流露出一絲詫異，盡管他已經(jīng)很清楚萊恩王國北境的軍力確實(shí)要比南方這邊更強(qiáng)，但是畢竟因?yàn)橛衼喗z娜的雷鳴之鋒在，所以肖恩對于萊恩王國北境的情報(bào)也沒有太過在意。此時(shí)聽到薇薇安的說法后，肖恩確實(shí)有些沒有預(yù)料到這位亞當(dāng)斯王子殿下的底牌居然這么強(qiáng)。
“在萊恩王國的軍統(tǒng)部，一直有南方雷鳴北方誓約的說法�！鞭鞭卑灿行o奈的說道，“以前我一直以為雙方就算有所差距，也不會相差太大。但是上次和亞絲娜小姐入城時(shí)，我才發(fā)現(xiàn)那支名為誓約軍團(tuán)的部隊(duì)，確實(shí)……不是一般手段可以對付的。如果和其發(fā)生正面戰(zhàn)斗的話，雷鳴之鋒固然可以給予誓約軍團(tuán)重創(chuàng)，但是雷鳴之鋒……勢必會全滅�！�
“這不可能吧？”肖恩沉聲說道，“雷鳴之鋒的戰(zhàn)力我很清楚，想要真正全滅的話，恐怕得是七大帝國主力軍團(tuán)那種水準(zhǔn)。”
“誓約軍團(tuán)不是生者的軍隊(duì)，而是……死者的軍隊(duì)�！鞭鞭卑部梢岳斫庑ざ髂欠N詫異，所以他才開口說道，“你理解為亡靈軍團(tuán)也是可以的。……只要亞當(dāng)斯殿下不死的話，那支軍團(tuán)就永遠(yuǎn)不可能覆滅，最多也就是遭受重創(chuàng)。但是隔一段時(shí)間之后，那支軍團(tuán)又會再一次從亡者的國度回來，而且經(jīng)歷了重大的慘敗之后，當(dāng)他們再度聚集起來時(shí)，戰(zhàn)力只會提升更大�！�
“亞瑟王的復(fù)蘇盟約？”肖恩的眉頭緊皺著，幾乎都要擰到一起，“這確實(shí)非常棘手。……但是這個(gè)超階魔法可不是什么人都能夠?qū)崙?zhàn)的，那位亞當(dāng)斯殿下到底是從哪弄到這么可怕的魔法……”
“不知道。”薇薇安很不負(fù)責(zé)任的聳了聳肩，“就是因?yàn)橛羞@么一支永遠(yuǎn)不會死亡和戰(zhàn)敗的軍團(tuán)在，所以那位亞當(dāng)斯才有了什么狗屁的‘萊恩北境無冕之王’的說法，否則以他的能力，哪有可能取得這么大的成就�！�(dāng)年還不是被亞絲娜小姐打得像狗一樣狼狽的逃出王都。”
聽著薇薇安的評價(jià)，肖恩很是無奈的苦笑一聲：“看起來事情比我想象的還要麻煩和棘手呢�！�