嘆息森林的環(huán)境，始終都顯得異常的單調(diào)。
雖說這里被稱為森林，但是并沒有茂密到足以遮天蔽日的樹冠，基本上所有的樹木都是完全枯萎或者處于枯萎的狀態(tài)，偶爾有幾棵稍微帶著些綠意已屬難得。不過令人難以理解的，就是這片森林里的樹木密集度很高，顯得有些違反常理。不過無論何時何地，在什么樣的位置，從嘆息森林內(nèi)仰望天空的話，都只會看到灰蒙蒙的一片，宛如有一個巨大的結(jié)界籠罩著這片森林。
位于嘆息森林東部的一條河流旁，有一個簡陋的營地。
營地的選址尚算不錯，地面高度比周圍的地形略高一些，且遠(yuǎn)離那些水氣極重的濕潤草地、泥土、污水，這在嘆息森林算得上是一片難得的凈土。
這個營地幾乎沒有任何防御工事——別說是圍繞著營地而修建的木柵欄或者原木墻，就連哨塔都沒有一個。雖說嘆息森林里的木材極多，幾乎是隨處可見，可是枯木本身的木材就變得很脆，想作為防御工事的原料也基本是不可能的，再者整座森林受到亡靈魔力的侵蝕和褻瀆極為嚴(yán)重，就算忽視了防御功能的話，也很有可能會對營地內(nèi)的人造成影響與感染。
在多方權(quán)衡利弊之后，營地的首領(lǐng)最終決定放棄建造防御工事，而是采用比較勞累的多崗位多班輪值。
事實上，并不是這些人勇敢到想在嘆息森林里玩生存挑戰(zhàn)，而是他們不得不在這里休整。因為進(jìn)入嘆息森林這一個來星期的時間，他們的損失就完全超過了他們的想象和所能夠承受的極限，這與一開始他們所做出的設(shè)想嚴(yán)重不符。只可惜等到他們發(fā)現(xiàn)事情的危急時，他們已經(jīng)失去了離開嘆息森林的機(jī)會，只能被迫繼續(xù)選擇橫穿森林。
可是隨著這兩天亡靈部隊的攻擊越發(fā)猛烈，這支特別行動部隊也終于到了不得不停下來休整的狀態(tài)。
在這個營地的一個帳篷里，一名身穿鎧甲的年輕人狠狠的揮手猛錘了一下地面。哪怕他沒有運(yùn)用斗氣的力量，純粹只是發(fā)泄式的舉動而已，可是地面依舊被這名年輕人錘出了一個拳印，可想而知這名年輕人的力量有多么大。
這名年輕人身上的鎧甲上面滿是刀劍劈砍的痕跡，除此之外還有大量的烏黑血痕和焦黑的印痕。由這些痕跡來看，并不難推測出這名年輕人到底經(jīng)歷了什么樣的殘酷戰(zhàn)斗，不過真正令人震驚的是，這名年輕人身上散發(fā)出來的渾厚血?dú)庾阋员砻鬟@是一位踏入傳奇境界的強(qiáng)者，那么到底是什么樣的戰(zhàn)斗和敵人，才能夠在一位全副武裝的傳奇強(qiáng)者身上留下這些戰(zhàn)痕呢？
望著這名年輕人那副憤怒的模樣，旁邊另一名同為傳奇強(qiáng)者的中年男子沉聲說道：“請克制你的情緒，歐根里斯侯爵。”
“哼！”名為歐根里斯的這名年輕人冷哼一聲，明顯并未對這名中年男子有多少尊敬之味，“在我們第一次遭遇到那些強(qiáng)大的亡靈騎士時，你就應(yīng)該聽我的建議，放棄繼續(xù)橫穿嘆息森林，否則的話也不會落到今天這般境地�！陌儆嗝值�，盡數(shù)埋葬于此！而且就連死后，他們的靈魂和尸體也都無法得到安息！……麥哲倫，你要為此而付出代價！”
“我自然會因此而付出代價�！蹦敲心昴凶映谅曊f道，臉上的神色猶如刀削斧刻般嚴(yán)峻，“如果我們還能夠活著離開這座森林的話，我自會向陛下請辭，卸任暗幕軍團(tuán)團(tuán)長一職�！�
“哼！”歐根里斯依舊是不滿的冷哼一聲。
“但是在此之前！”名為麥哲倫的那名中年傳奇強(qiáng)者掃了一眼歐根里斯，然后冷冷的說道，“你是皇帝陛下調(diào)派來協(xié)助我的，所以在我卸任團(tuán)長一職之前你都必須聽從我的命令和指揮，歐根里斯侯爵�！硗�，如果不是在第二次交戰(zhàn)時你過于輕敵的話，集合我們兩人的實力也不至于被那些亡靈騎士突破防線，在我們己方的陣形里展開廝殺�！�
麥哲倫并不知道，那些能夠突破他們兩人防線，迂回直插入暗幕軍團(tuán)的陣形并不是什么強(qiáng)大的亡靈騎士，而是深淵死騎。若是從一開始就知道這些強(qiáng)大的亡靈生物位階高達(dá)十一階的話，麥哲倫絕對不會選擇繼續(xù)在嘆息森林里前進(jìn)。只不過現(xiàn)在知道與知道都已經(jīng)不重要了，因為他們已經(jīng)沒有回頭路了。
聽著麥哲倫的批評，歐根里斯的臉上浮現(xiàn)出極端惱怒的神色，那是一種惱羞成怒的模樣。只不過最終，他卻也沒有開口反駁，畢竟能夠成為傳奇境界的強(qiáng)者，自身無論是自制力還是覺悟等等，都要比別人更強(qiáng)，至少他們對于自己所犯下的錯誤和紕漏還是能夠正視并且承認(rèn)的，不會像一般人那般選擇抵賴或者推卸責(zé)任。
“我們還要在這里休整多久？”歐根里斯沉聲問道。
“最遲也要到明天早上�！丙溦軅愡t疑了片刻，然后才開口說道，“沒日沒夜的戰(zhàn)斗，已經(jīng)讓士兵非常疲憊了。如果我們現(xiàn)在上路的話，最少會有超過一半的人要掉隊。而我們目前也只穿過二分之一的嘆息森林，在這里繼續(xù)出現(xiàn)減員的話……”
麥哲倫后面的話沒有說完，但是意思已經(jīng)表示得非常明顯了。
“可是如果是這樣的話，我們的物資已經(jīng)完全不夠了�！睔W根里斯遲疑了一下，然后才開口說道，他的目光顯得格外的無奈，“本以為靠近溪流的話，至少可以確保飲水無礙，卻沒想到整條溪流都已經(jīng)被褻瀆腐化了。而且森林也沒有任何活物，就連最基本的自給自足都完全做不到，而我們剩下的物資也只能勉強(qiáng)讓我們維持五天……”
“所以決定，接下來實施控糧管制。”麥哲倫沉聲說道，“以我們兩個的實力，就算一、兩天不進(jìn)食也沒有關(guān)系，不過士兵們則無法做到。所以我建議把我們兩人的食物都分配給其他士兵，以確保他們能夠維持一定程度的戰(zhàn)斗力�！�
“我沒意見。”歐根里斯也知道，眼下只有這樣才是最好的辦法，“只是我真不明白，麥哲倫閣下你當(dāng)初為什么非要選擇橫穿嘆息森林，我們的選擇明明很多。而且如果按照原計劃……”
沒等歐根里斯把話說完，麥哲倫就已經(jīng)開口了：“因為我們被盯上了�！菜购罹舨恢缽哪慕孬@了我們的消息，所以在路上給我們準(zhǔn)備了一份大禮。你知道叛亂軍為什么會大敗嗎？那就是因為他們把寶全壓在了這邊，這才導(dǎo)致了他們的防線空虛，被陛下抓住了機(jī)會進(jìn)行反攻�？墒�，你要知道……”
“一旦讓他們成功截獲了我們的研究成果，那么就算帝國內(nèi)的叛亂軍全線潰敗，他們也能夠反敗為勝�！睔W根里斯沉聲開口，將話題接了過來，“那條該死的毒蛇！早就說他和叛亂黨是一伙的了，但是皇帝陛下卻完全不追究他的責(zé)任！”
“沒有證據(jù)�！丙溦軅愝p嘆了一聲，“就算我們都知道，又怎么能樣？魔蛇侯爵安塔斯可是精明得狠，而且他麾下的力量也不容小覷，不說麾下三名傳奇強(qiáng)者，就是蝮蛇軍團(tuán)和蟒蛇軍團(tuán)就并不比帝國王牌軍團(tuán)遜色多少。如果不是陛下的刻意打壓，他早就榮登實力公爵的名銜了。……所以在缺乏足夠證據(jù)之前，陛下也并不想和他撕破臉�！�
“哼，難道就這么任由他繼續(xù)支持叛亂軍嗎？”
“不會太久了�！丙溦軅惓谅曊f道，“只要把這些叛亂黨全部解決了，那條窩在洞穴里的老蛇也就到了死期。當(dāng)然，那條老蛇肯定也完全知道自己未來的下場，所以才會如此的迫不及待�！舱且驗槿绱耍覀兙透豢赡茏屗麄儷@得這份研究報告了。否則的話，一切都晚了。”
“我會竭盡全力配合你的，麥哲倫伯爵�！睔W根里斯沉聲說道，同時起身做了一個只屬于暗幕軍團(tuán)的內(nèi)部執(zhí)行軍禮，“為了陛下！吾愿意以吾等血肉之軀，鑄就陛下永世偉業(yè)！暗影不滅！”
“為了陛下！吾愿意以吾等血肉之軀，鑄就陛下永世偉業(yè)！暗影不滅！”麥哲倫同樣起身向著歐根里斯行禮。
作為直屬于千年盟約帝國皇帝的特殊行動部隊，暗影制裁分為兩個部分。
一個是暗幕軍團(tuán)，一個是影子部隊，兩者結(jié)合便為暗影。他們是專門負(fù)責(zé)解決一些帝國皇帝不方便出面，或者是無法從軍部調(diào)派部隊以及一些不能宣之于口的特殊事務(wù)，由于這個特殊機(jī)構(gòu)只忠于帝國皇帝，也只聽命帝國皇帝的命令，因此在帝國內(nèi)沒有任何人知道其存在。
暗幕軍團(tuán)，是標(biāo)準(zhǔn)的軍團(tuán)訓(xùn)練和配置模式，而且其戰(zhàn)力標(biāo)準(zhǔn)也比一般的七級軍團(tuán)更強(qiáng)，因為這些士兵都是從帝國精銳軍團(tuán)里挑選出來，并且進(jìn)行更為嚴(yán)格和殘酷的騎士訓(xùn)練，最終才得以成為一名合格的暗幕士兵，當(dāng)然稱之為暗幕騎士也是可以的。不過因為受限于各方面的因素和條件，這支軍團(tuán)能夠達(dá)到這種水準(zhǔn)也已經(jīng)是極限了。
能夠擔(dān)任一支七級軍團(tuán)的軍團(tuán)長，麥哲倫的實力自然是毋庸置疑的。甚至可以說，以他傳奇強(qiáng)者的實力來擔(dān)任這支軍團(tuán)的軍團(tuán)長，已經(jīng)算是有些大材小用了。不過作為千年盟約帝國皇帝的專屬隱秘私人軍團(tuán)，也只有這個實力才能夠配得上。
至于影子部隊，這是一支負(fù)責(zé)情報收集以及執(zhí)行包括暗殺、外交、護(hù)衛(wèi)等一些其他特殊任務(wù)的部隊。部隊成員基本都是經(jīng)過層層篩選以及嚴(yán)格訓(xùn)練后才留下來的，成員的構(gòu)成雖然極為復(fù)雜，但是實力方面卻是不容置疑的，哪怕是實力最低的也擁有上位黃金的實力。
歐根里斯，就算是在影子部隊里也算得上是名列前茅的強(qiáng)者，尤其是他的實戰(zhàn)經(jīng)驗和技巧極為豐富，這也就使得他要遠(yuǎn)比排名戰(zhàn)上的排名看起來更加危險。
兩名極為擅長戰(zhàn)斗的傳奇強(qiáng)者帶隊，再加上一個強(qiáng)者戰(zhàn)斗單位的七級軍團(tuán)士兵所組成的護(hù)送部隊，這個陣容已經(jīng)不能說是奢華，而是應(yīng)該稱為恐怖了。這也是最開始麥哲倫敢于取道嘆息森林的真正原因，因為他知道那些叛亂黨抱著破釜沉舟的態(tài)度而來，他們想要順利抵達(dá)目的地是完全不可能的。
而嘆息森林雖然危險，但是如果只是在邊緣行動的話，那么縱然有危險也不會危險到哪去。而且如果那些大軍敢追擊過來的話，他們也可以利用嘆息森林的地形復(fù)雜性將對手全部甩開，甚至是利用嘆息森林里的亡靈生物來回避敵人。而且最重要的是，他們的敵人并不知道他們的目的地，只要熬過最危險的幾個路段，橫穿嘆息森林離開后，他們就安全了。
但是卻沒想到，剛開始的時候還算比較順利的行程，卻在第三天的時候就遭遇到了極為可怕的打擊。再之后，仿佛幸運(yùn)女神因為唾棄這片黑暗之地而選擇了離開他們一樣，本應(yīng)該只在深處才有可能遇到的大量高級亡靈層出不窮，短短四天里就將他們這支部隊徹底打殘，雖說這在很大程度讓暗幕軍團(tuán)剩余下來的士兵都變得更加精銳和非凡，但是如果他們沒辦法活著離開這座森林，一切也將毫無意義。
……
就在麥哲倫和歐根里斯結(jié)束了這場對話的同時，塞西莉亞等人也抵達(dá)了這支軍團(tuán)的附近。
為了能夠更好的保證暗幕軍團(tuán)的戰(zhàn)斗力，歐根里斯和麥哲倫都將營地附近的枯木全部砍倒，露出一大片的空地。這雖然讓那些讓他們感到棘手的深淵死騎也提供了很大的便利，但是更多的是給他們己方提供了足夠的戰(zhàn)斗空間，畢竟就算有枯木擋著，深淵死騎和高階不死生物的戰(zhàn)斗力也不會弱到哪去，反倒是暗幕軍團(tuán)的戰(zhàn)斗力被迫下降了。
此時塞西莉亞等人便站在距離營地約莫五、六百米之外的地方觀察著。
本來塞西莉亞和安琪兒都主張再靠近一些，但是卻被寇基雷給攔了下來。他很清楚，如果再靠近的話，那么絕對會被對方營地里的人發(fā)現(xiàn)，而目前在缺乏觀察和情報的情況下，塞西莉亞暫時不想那么快動手，那么自然是不能讓對方先發(fā)現(xiàn)己方的蹤跡，這也是寇基雷會攔下塞西莉亞等人繼續(xù)靠近的原因。
而通過極為艱難的交涉之后，塞西莉亞等人才終于弄明白了寇基雷的意思。
不過在這個距離上進(jìn)行觀察的話，并不能收獲太多的情報和線索，甚至就連地方的營地防線布置都無法看清。塞西莉亞等人唯一擁有的情報，就只有雷克記錄在骨片上的那些情報，只是因為之前和雷克之間的關(guān)系，所以塞西莉亞并不信任雷克提供的這些情報，她甚至無法理解雷克為什么會將這些情報告訴自己。
而出于對巫妖的常識了解，塞西莉亞認(rèn)為這肯定是老巫妖雷克的一個陷阱。如果自己等人貿(mào)然突入的話，只怕會落入雷克的陰謀手中，因此塞西莉亞決定先觀察一陣子之后，再作考慮和打算。
只不過她并不知道，自己等人如此謹(jǐn)慎的一幕，卻也是同樣落入了一只站在她們身后樹梢上的一只烏鴉的眼里。
而透過這只烏鴉的雙眼，正在望著水晶球的雷克發(fā)出一陣桀桀的怪笑聲：“理智，機(jī)警，和一顆永遠(yuǎn)不會輕易相信別人的心……果然你才是最出色的，不過可惜了……”
老巫妖喃喃的說著，靈魂波動中顯露出遺憾的情緒，也不知道他到底是在可惜什么，遺憾什么。