嘆息森林，并不是單純一片森林的稱呼，而是特指位于千年盟約帝國(guó)內(nèi)一處兇地的統(tǒng)稱。
這片森林面積極為廣袤，它位于帝國(guó)東部，橫亙于黑土之地與帝國(guó)東部大地之間。在千年盟約帝國(guó)的人民心中，他們從來都不將嘆息森林以東的那片黑土之地當(dāng)作是自己帝國(guó)疆域的一部分，哪怕是帝國(guó)東部邊疆人，也只承認(rèn)至嘆息森林以西三百里內(nèi)的土地是帝國(guó)疆域。
不是這些千年帝國(guó)的人有多么好心愿意舍棄自己的土地，而是這片土地并不是常人可以涉足的地方。
受黑土之地的感染，再加上無數(shù)年來千年盟約帝國(guó)都想將這片黑土之地收復(fù)的種種緣故所致，嘆息之森里匯聚著的不死生物已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)極為夸張的程度。在千年帝國(guó)東疆的居民口中，代代流傳著一個(gè)傳說：任何生者的接近，都會(huì)驚擾到這些沉眠于嘆息森林地底的亡靈，屆時(shí)它們就會(huì)撕開大地，從深淵之中攀爬而出，將所有的生者都拉入亡者的世界。
不過傳說雖然帶有一定的夸張成分，但是倒也并不是無稽之談。只不過在擁有一定實(shí)力的強(qiáng)者面前，亡靈生物也并非是無敵的，至少嘆息森林里的那些骷髏，還不足以成為能夠阻擋一支擁有魔導(dǎo)士、龍騎士以及眾多強(qiáng)者所組成的隊(duì)伍的力量。
一道凌厲的劍光斜掠而起。
這道劍光雖看似凌厲，但是實(shí)際上落在真正懂得劍術(shù)的人眼里，就能夠輕易的看得出這道劍光之下所蘊(yùn)含的力量并不夠大。若是在正面戰(zhàn)場(chǎng)的廝殺血戰(zhàn)中，這道劍光就會(huì)因?yàn)槿狈ψ銐虻耐{而被敵人強(qiáng)行格擋或招架。當(dāng)然，要說優(yōu)點(diǎn)的話，其實(shí)也并非沒有，至少在劍光飛掠之后的折射光影里還是能夠看到一些靈動(dòng)。
劍光掠過之后，一具骨頭架子便徹底破碎開來，散落在黑色的大地上。
倘若以為這樣就解決敵人的話，那么這些散落一地的骨頭絕對(duì)會(huì)給那些忽視了它們的人帶來難忘的驚喜。
被利劍劈碎的這些骨頭，上面并沒有明顯的破碎痕跡，只有一道淺白的痕跡——受亡靈感染而復(fù)蘇的骷髏，只要不是最低級(jí)的骷髏兵，而是略微高級(jí)一點(diǎn)的骷髏士兵或者骷髏戰(zhàn)士之類的，那么基本上它們身上的骨頭都會(huì)變得如同鐵質(zhì)兵器一樣堅(jiān)硬。據(jù)說越是高級(jí)的骷髏怪物，骨骼的堅(jiān)硬程度就會(huì)越高——不過在嘆息之地，顯然并不存在比骷髏戰(zhàn)士更高級(jí)的怪物。
大地上灑落著的骨頭開始輕微的抖動(dòng)起來，就如同磁力引導(dǎo)一樣，開始將其他的骨頭漸漸吸引過來。
不過不等這些骨頭再度聚合起來，一柄長(zhǎng)劍就直接刺入了一旁的骷髏頭骨內(nèi)——在一陣金鐵交擊的摩擦聲里，這塊堅(jiān)硬的骷髏頭骨完全擋不住利劍的刺擊。
宛如有什么靈魂哭嚎的聲音響起，包括這塊頭骨在內(nèi)的諸多骨頭碎片，轉(zhuǎn)瞬間便全部都化作了一片骨粉，給這片黑色的大地抹上一點(diǎn)雪白的痕跡。
梅爾莉拔出因?yàn)橛昧^猛而刺入大地的那柄利劍，然后轉(zhuǎn)頭巡視了一眼周圍。
周圍的威脅已經(jīng)被徹底解除了——在她對(duì)付這只骷髏戰(zhàn)士的同時(shí)，她的那三名同伴也沒有閑著�；蛘哒f除了露辛達(dá).考特維爾之外，艾麗莎.奧美拉和瑞麗斯塔.威廉都展現(xiàn)出了她們過人的實(shí)力，輕而易舉的解決了她們各自需要解決的目標(biāo)。
骷髏戰(zhàn)士，是骷髏士兵的高級(jí)強(qiáng)化體。相比起骨骼得到完善、但是武器依舊是生銹破刀的骷髏士兵而言，骷髏戰(zhàn)士不僅骨骼通體呈現(xiàn)出一種白潔出塵的光澤，就連武器也是一柄看起來要精致許多的砍刀，甚至還多了一面裹鐵的牛皮木盾。在攻防能力上，骷髏戰(zhàn)士都要比骷髏士兵優(yōu)秀許多。
若是讓骷髏戰(zhàn)士成群結(jié)隊(duì)起來，這種個(gè)體實(shí)力不過只是四階的亡靈生物將會(huì)發(fā)揮出比五階更可怕，甚至是達(dá)到六階的可怕戰(zhàn)力。為此對(duì)付骷髏戰(zhàn)士的最常規(guī)手段，就是采用切割分離的打擊戰(zhàn)術(shù)，務(wù)必讓這些骷髏戰(zhàn)士無法形成團(tuán)體，從而獲得團(tuán)體上的優(yōu)勢(shì)，只能夠保持羸弱的個(gè)體實(shí)力。
至少，以瑞麗斯塔這支傭兵團(tuán)四人組的實(shí)力，單獨(dú)一人要對(duì)付十來只骷髏戰(zhàn)士還是不成問題的。
解決了這幾十只骷髏戰(zhàn)士的麻煩后，四人組又一次聚集到了一起。
“我有些疲憊了�！弊钕乳_口說話的是梅爾莉。
這位年輕的女劍士并不以力量和耐力為主，相反她走的是更需要技巧的路線——亦即是俗稱的輕劍士。相比起快劍士，輕劍士的攻擊速度并不快；而對(duì)比起中庸路線的劍士，也并不以力量和耐力著稱；當(dāng)時(shí)輕劍士之所以沒有從劍士流派的分支里被剔除，便是緣于這種劍士擁有非常優(yōu)秀的技擊能力和突進(jìn)能力。
不過，也正是因?yàn)榱α亢湍土@兩項(xiàng)屬性并不出色，所以輕劍士并不擅長(zhǎng)于持久戰(zhàn)。
“我們已經(jīng)前行了半天了，這對(duì)于梅爾莉而言確實(shí)并不輕松�！敝獣悦窢柪蚯闆r的露辛達(dá)開口說道，同時(shí)從身上摸出幾支小試管，當(dāng)場(chǎng)就開始調(diào)配起來，最后弄出一支里面盛著粉紅色液體的試管遞給梅爾莉，“喝下吧，能夠加速你的體能恢復(fù)�！�
梅爾莉皺著眉頭，對(duì)于這種藥劑顯然有些排斥。只不過在猶豫良久之后，梅爾莉還是接過了這支試管，然后一臉慷慨赴義般的表情仰頭將試管里的液體一飲而盡。剎時(shí)間，梅爾莉所有裸露在外的皮膚就泛起一陣粉紅色，還有大量的白色霧氣從毛細(xì)孔里升騰而起，這種詭異的現(xiàn)象持續(xù)了大概四、五秒的時(shí)間，然后一切就恢復(fù)正常了。
而梅爾莉，臉上的疲憊之色也徹底消失，取而代之的是一臉的精神，就好像睡了一個(gè)飽滿的覺一樣。
“如果不是那味道就跟下水道里的臭水一樣，我真愿意把這個(gè)當(dāng)飯吃�！泵窢柪�?qū)⒃嚬苓f還給露辛達(dá)，然后急忙拿出水袋開始漱口，但是哪怕漱了好幾次還是一樣讓梅爾莉惡心反胃。
“當(dāng)飯吃也不行，這東西只是壓榨你的潛能。”露辛達(dá)將試管收起，然后開口說道，“等藥效時(shí)間結(jié)束后，你就會(huì)感到非常的疲憊�！贿^反正我們快達(dá)到今天的任務(wù)量了，晚上你只要好好休息，明天就沒關(guān)系了�！�
“唉�！泵窢柪驀@了口氣，有些無奈，“團(tuán)長(zhǎng)，這種偵查任務(wù)我們要執(zhí)行到什么時(shí)候啊�！�
“找到目標(biāo)為止�！卑惿�.奧美拉，這位身材嬌小的傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)開口說道，“本來這次的行動(dòng)，我們并不需要進(jìn)入嘆息之森的，但是目標(biāo)突然偏離了方向進(jìn)入嘆息之森，所以我們也只好跟上了�！凑覀兊娜蝿�(wù)是盡快找到目標(biāo)的所在位置，然后向塞西莉亞小姐進(jìn)行匯報(bào)就可以了。”
“好吧�！泵窢柪蜞洁炝艘痪涫裁�。
“把這當(dāng)成一場(chǎng)試練就好了�！比瘥愃顾谅曊f道，“我們本來投靠肖恩大公，就是為了磨練自身，以突破圣域的桎梏�，F(xiàn)在這種機(jī)會(huì)，當(dāng)作是一場(chǎng)新的磨練就好了�！�
艾麗莎.奧美拉沉思了一下，旋即眼前一亮，笑道：“原來如此。不愧是那位威廉大人的妹妹，把問題看得如此透徹。我還在奇怪為什么之前塞西莉亞小姐安排讓我們進(jìn)行敵前搜索，你居然沒有反對(duì)呢。”
瑞麗斯塔哼了一聲，然后就開始繼續(xù)往前探路。
艾麗莎.奧美拉自然也快步跟上。
只有梅爾莉，還有些沒搞清楚狀況：“怎么回事？”
露辛達(dá)無奈的嘆了口氣，然后解釋道：“嘆息之森里的骷髏是數(shù)不勝數(shù)的，幾乎可以說是殺之不絕。所以塞西莉亞小姐安排我們脫離主力部隊(duì)獨(dú)自前行除了是為了讓我們進(jìn)行偵查外，更多的是為了讓我們懂得進(jìn)行取舍�！谶@里，一味的靠武力解決敵人并不是取勝之道，我們要學(xué)會(huì)如何更好的保留體力和戰(zhàn)斗力�！�
“哦�！泵窢柪驊�(yīng)了一聲。
不過露辛達(dá)看梅爾莉的樣子，顯然是不指望這個(gè)家伙懂得自己剛才說的那番話了。
不過這一次，這支四人傭兵小團(tuán)隊(duì)的前進(jìn)速度則是明顯提升了不少，且戰(zhàn)斗頻率的爆發(fā)也減少了。當(dāng)然更多的，是一種戰(zhàn)術(shù)上的轉(zhuǎn)變，她們不再局限于依靠黃金強(qiáng)者的實(shí)力進(jìn)行碾壓式的開路，而是開始進(jìn)行迂回與突進(jìn)，這樣一來在同等的耐力限制條件下，她們前進(jìn)的距離就更遠(yuǎn)了。
位于瑞麗斯塔等人后方大概四、五百米左右的距離，塞西莉亞感受著前方隊(duì)伍爆發(fā)戰(zhàn)斗頻率的次數(shù)越來越低，而且和己方等強(qiáng)者的距離也漸漸開始拉開，塞西莉亞的嘴角微微揚(yáng)起。
“哦，領(lǐng)悟能力還算不錯(cuò)�！币慌缘陌茬鲀和瑯右哺惺艿搅诉@種轉(zhuǎn)變，于是她開口發(fā)出了一聲評(píng)價(jià)，“我原本還以為至少要再過三、四天才行，沒想到這才第三天就已經(jīng)開始懂得變通了。……不過以她們這種前進(jìn)步調(diào)的話，后面才是麻煩呢�！�
聽到安琪兒的聲音，塞西莉亞那難得揚(yáng)起的嘴角很快就消失了，臉色也變得不太好看起來。
安琪兒當(dāng)然能夠敏銳的感受到塞西莉亞的情緒變化，不過她才不在乎呢。雙方的實(shí)力相差無幾，真打起來最終的結(jié)果也是誰也奈何不了誰，不過目前安琪兒仗著實(shí)力境界高于塞西莉亞一個(gè)境界，還是能夠略微占據(jù)一些優(yōu)勢(shì)的，所以從某種本能上她倒是挺喜歡塞西莉亞找自己的麻煩，這樣她才能夠贏得一些優(yōu)越感。
不過很可惜，塞西莉亞如此精明的人，怎么可能上安琪兒的當(dāng)呢。
“你的情報(bào)真的沒錯(cuò)誤嗎？”塞西莉亞沉聲問道。
“當(dāng)然�！卑茬鲀簯�(yīng)了一聲，語氣充滿了自豪，“雖然我不知道萊伊斯的情況具體如何，也不明白為什么那支隊(duì)伍會(huì)突然改道進(jìn)入嘆息森林，但是我可以肯定的是，那支秘密轉(zhuǎn)移萊伊斯的特殊隊(duì)伍確實(shí)是進(jìn)入了這里�！瓘默F(xiàn)有的情報(bào)來看，因?yàn)槲覀冝D(zhuǎn)變路線的速度很快，所以對(duì)方大概只領(lǐng)先了我們?nèi)熳笥业男谐�，考慮到中途的休息和嘆息森林的特殊環(huán)境，如果路線沒有任何錯(cuò)誤的話，我們最多明天或者后天就能夠追趕到對(duì)方。”
塞西莉亞雖然不太喜歡安琪兒，但是她卻是知道安琪兒的情報(bào)非常準(zhǔn)確，至少要比虛空之境所能夠獲得的情報(bào)準(zhǔn)確得多，畢竟這里是千年盟約帝國(guó)，是安琪兒的地盤。所以此時(shí)聽完安琪兒的分析之后，塞西莉亞并未開口反駁什么，而是在思索接下來的營(yíng)救作戰(zhàn)里，如何才能夠無損的將萊伊斯救出來。
“我覺得，我們還是來討論一下該如何營(yíng)救萊伊斯吧�！�
“我覺得，我們現(xiàn)在應(yīng)該討論的是要如何營(yíng)救萊伊斯�！�
塞西莉亞和安琪兒兩人異口同聲的說道——盡管句式略有不同，但是兩人所表達(dá)出來的意思卻是相同的。從某種方面上而言，安琪兒和塞西莉亞兩人應(yīng)該可以算是“心有靈犀”。
只是，這兩個(gè)人卻明顯對(duì)于這種默契感到萬分的不爽，于是兩人又同時(shí)的哼了一聲。不過待發(fā)現(xiàn)這種表示不屑的神態(tài)與語氣都如出一轍時(shí)，兩人內(nèi)心的不爽就更大了，于是便又同時(shí)開口說道：“別學(xué)我！”
一陣沉默。
“哈哈，你們兩個(gè)真好玩�！比鹉瓤粗鴥晌粯�(biāo)致美人正互相瞪眼，于是便開口笑了起來，“好了好了，不要裝雕塑了，我們趕緊來研究一下如何救人吧�！@個(gè)森林實(shí)在是太陰冷了，總是讓我想要睡覺。”
因?yàn)轶w內(nèi)的巨龍血脈蘇醒的緣故，瑞娜自然也開始變得有些嗜睡起來。不過或許是巨龍血脈的特殊性所致，瑞娜哪怕是在睡眠之中，她體內(nèi)的斗氣也依舊在源源不斷的增長(zhǎng)著、凝聚著，這讓她的實(shí)力處于一種無時(shí)不刻都能夠提升的狀態(tài)�；蛟S這一點(diǎn)，才是瑞娜在肖恩的所有追隨者之中，實(shí)力增長(zhǎng)得極其驚人的原因——當(dāng)然，作為當(dāng)事人的瑞娜并不太清楚就是了。
望著瑞娜一邊打著呵欠，一邊揉著眼睛的模樣，塞西莉亞和安琪兒都有一副被打敗了的樣子。
不過作為同樣擁有皇室貴族血統(tǒng)，而且又兼具著天才之名，塞西莉亞和安琪兒都擁有著屬于她們的高傲，此時(shí)借著瑞娜的話作為臺(tái)階下來，也正合了兩人的意。所以彼此互相看不順眼的雙方，自然也是難得的暫時(shí)放下了偏見，然后開始討論如何在“無傷”的情況下，將萊伊斯?fàn)I救出來。
至于這次營(yíng)救行動(dòng)的結(jié)果，這兩人卻是想都沒有想過。
畢竟她們這邊的隊(duì)伍除了塞西莉亞和安琪兒這兩位足以讓一般圣域強(qiáng)者望而生畏的存在外，還擁有一位超級(jí)強(qiáng)者和一位火力全開狀態(tài)下可以近乎達(dá)到傳奇巔峰的強(qiáng)者——僅這四人的組合就已經(jīng)足夠讓哪怕是九級(jí)軍隊(duì)都不敢輕舉妄動(dòng)的恐怖實(shí)力。所以營(yíng)救行動(dòng)的結(jié)果，根本就沒有被塞西莉亞和安琪兒看在眼里，她們唯一擔(dān)心的就是敵人如果見勢(shì)不妙的話，是否會(huì)對(duì)萊伊斯痛下殺手。
不過就在她們進(jìn)行商討的時(shí)候，寇基雷卻是突然抽了抽鼻子，然后猛然轉(zhuǎn)過頭望向她們眾人來時(shí)道路的方向。
“怎么了？”塞西莉亞敏銳的注意到了寇基雷的變化，于是急忙開口問道。
寇基雷伸手指了一下他所望向的方向，開口說道：“人�！�
“你是說，我們后面有骷髏戰(zhàn)士追上來了？”事實(shí)上，除了肖恩之外根本就沒有人能夠和寇基雷進(jìn)行流暢的對(duì)話，所以塞西莉亞只能連蒙帶猜。
寇基雷想了想，然后搖了搖頭，又再度開口說道：“活�！�
“活人？”安琪兒這些天也和寇基雷有過接觸，盡管不太清楚寇基雷的具體實(shí)力，但是寇基雷身上確實(shí)散發(fā)著讓她都感到危險(xiǎn)和絕望的恐怖氣息。
寇基雷遲疑了一下，不過這一次沒有搖頭，而是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
塞西莉亞和安琪兒兩人彼此對(duì)視了一眼，眼里都閃過一絲詫異。
嘆息森林的情況，在安琪兒的介紹下，塞西莉亞等人也都有了明顯的了解。這座森林在正常情況下，哪怕是帝國(guó)軍都不愿意接近，更不用說深入了。而連帝國(guó)最為勇敢的士兵都不愿意進(jìn)入森林，可想而知一般人更不會(huì)進(jìn)入這座森林，而且森林里也沒有任何值得挖掘的寶藏和探索的遺跡，冒險(xiǎn)者與傭兵自然是更不會(huì)進(jìn)入這里。
“有多少人，能夠知道嗎？”安琪兒開口問道，聲音有些急促。
寇基雷搖了搖頭，只肯吝嗇的吐出一個(gè)字：“多�！�
“看來人數(shù)應(yīng)該不少�！比骼騺喴渤谅曊f道，“能夠判斷出這些人的實(shí)力嗎？”
“弱。”這一次，寇基雷沒有絲毫的遲疑。
“相對(duì)于我們而言，如何？”為了保險(xiǎn)起見，安琪兒多問了一句。
不過這一次，寇基雷沒有立即回答，而是思索了好一會(huì)后，才伸手指了指塞西莉亞和瑞娜。
但是安琪兒和塞西莉亞卻已經(jīng)看明白了：這些敵人的實(shí)力和塞西莉亞、安琪兒的實(shí)力差距，就如同塞西莉亞和瑞娜一樣，中間存在著很大的鴻溝。只不過就算是這樣，這些敵人也是具有一定的威脅性——正如塞西莉亞和安琪兒如果不顧一切的和瑞娜血戰(zhàn)到底的話，一樣可以給瑞娜帶來一點(diǎn)傷害的。
“看起來，事情并不如我們想象的那么簡(jiǎn)單�！比骼騺喌拿碱^微皺，聲音也變得冷漠起來。