虛空公國，雖只是公國規(guī)格，可實(shí)際上的綜合實(shí)力卻已是不弱于萊恩王國。
在強(qiáng)者方面，不算肖恩的虛空公國和加羅德公國，整個(gè)萊恩也只有八位圣域強(qiáng)者，其中七位是下位圣域，一位中位圣域的鎮(zhèn)國強(qiáng)者。但是虛空公國，下位圣域強(qiáng)者方面則有維尼亞.破風(fēng)、雪法妮奧、瑞娜、羅蒂卡巴斯、哈汀、塞西莉亞，如果再算上薩洛琪派來的瑪頓.雪風(fēng)，則整整有七人之多，完全和萊恩王國的圣域強(qiáng)者數(shù)量持平。而中位圣域強(qiáng)者方面，諾洛.卡塞爾的實(shí)力可是要比萊恩王國的那位中位圣域鎮(zhèn)國強(qiáng)者——溫格斯.威爾華奇強(qiáng)得多。
僅從強(qiáng)者方面，虛空公國已完全和萊恩王國站在一個(gè)同等的位置上。
甚至可以說，比起萊恩王國還要更強(qiáng)一些。
因?yàn)槌ツ俏蝗R恩王國的鎮(zhèn)國強(qiáng)者之外，其他七位下位圣域強(qiáng)者實(shí)際上只有兩位是真正完全聽命于萊恩皇室，剩下的五位都是來自各大貴族家族的強(qiáng)者。如果在和皇室有利益沖突的情況下，不難想象這些強(qiáng)者會(huì)做出什么樣的選擇。
可在虛空公國，則不存在這種問題。
瑞娜、羅蒂卡巴斯、哈汀、雪法妮奧、諾洛都是完全聽命于肖恩的指揮；瑪頓和維尼亞這兩位高地精靈，雖說和肖恩只是同盟關(guān)系，但是對(duì)于肖恩的命令基本上也不會(huì)抗拒；而塞西莉亞，更不用說了，完全就是將肖恩的話當(dāng)成圣旨。
在軍力方面，萊恩的總軍力差不多在兩百萬左右——當(dāng)然這是包括了萊恩所有領(lǐng)地貴族私軍在內(nèi)的數(shù)字，剛好是十倍于虛空公國�？墒侨R恩能夠取勝的，也就只有量了，在質(zhì)方面卻是和虛空公國不相上下，甚至可以說虛空公國要略勝一籌。
整個(gè)萊恩，如今只有一支五級(jí)軍隊(duì)和九支四級(jí)軍隊(duì)，其中一支五級(jí)軍隊(duì)和兩支四級(jí)軍隊(duì)的掌控權(quán)是被萊恩皇室牢牢掌控。至于另外七支四級(jí)軍隊(duì)，則分別由另外五位萊恩公爵以及兩個(gè)實(shí)力同樣強(qiáng)大的貴族家族所掌控。
而虛空公國，且不說已經(jīng)成名的塞西莉亞近衛(wèi)軍、雷霆之獅、鋼鐵羽翼、猩紅騎士團(tuán)已是四級(jí)軍隊(duì)，就是斯大林統(tǒng)帥的第一步兵團(tuán)、諾克統(tǒng)帥的第二步兵團(tuán)和阿爾道夫統(tǒng)帥的機(jī)動(dòng)步兵團(tuán)，也基本達(dá)到了四級(jí)軍隊(duì)的水準(zhǔn)——他們?nèi)缃袂啡钡木褪擒妭浞矫娴母鼡Q，這就是六支四級(jí)軍隊(duì)了。如果再算上威廉之前秘密訓(xùn)練的漆黑羽翼、斷罪之翼這兩支分別有四級(jí)和五級(jí)水準(zhǔn)的軍隊(duì)，虛空公國如今便有了九支堪稱一流的軍隊(duì)。
若是再算上來自即將到來的蠻荒軍團(tuán)、銀鬢軍團(tuán)這兩支同樣有四級(jí)和五級(jí)水準(zhǔn)的軍隊(duì)，虛空公國一共就有十一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，其中兩支還是五級(jí)軍隊(duì)，如此一來在軍力方面自然也是略強(qiáng)于萊恩王國。如果再加上名將方面的優(yōu)勢(shì)以及瑞娜的戰(zhàn)爭(zhēng)光環(huán)和來自生命教會(huì)、冰雪凜冬教會(huì)的祭司團(tuán)、神官團(tuán)，軍事力量更是完勝萊恩王國。
可以說，如今就算虛空公國想要直接升格為王國，萊恩王國也是拿這位虛空大公毫無辦法。
當(dāng)然，升格不是說肖恩想要就可以，最起碼他也必須要擁有制衡萊恩的方法后才行——這是所有公國想要升格王國都必須確保的手段，其目的自然是為了防止兩國拼個(gè)兩敗俱傷，然后被其他人漁翁得利。當(dāng)然萊恩之所以敢于升格，除了一口氣吞下了達(dá)比昂之外，還有恩科斯人為制造出來的阻斷千年盟約和萊恩之間的道路，以及千年盟約正處于內(nèi)亂之中。
目前，肖恩對(duì)于萊恩王國并沒有太大的惡意，因此暫時(shí)也就不會(huì)去考慮升格王國的事情。
但是不管怎么說，虛空公國的強(qiáng)大，那是有目共睹的。盡管許多貴族至今仍不知道虛空公國強(qiáng)大到什么程度，可是看上一次肖恩差點(diǎn)出事之后，才剛受封為公爵沒多久就直接追封為大公，允許其立國的賠償方案一出，所有人就都知道如今的虛空公國，已經(jīng)有了不需要買萊恩皇室?guī)さ馁Y本。
所以當(dāng)虛空公國封鎖了整整大半年的國境終于開始解除時(shí)，被困于虛空公國大半年的各路商隊(duì)，立即就如同逃難般的離開了虛空公國。同時(shí)帶離的，還有各種虛空公國的消息——例如軍隊(duì)的大規(guī)模調(diào)動(dòng)，泛大陸商會(huì)聯(lián)盟慘遭洗劫、軍用物資的征調(diào)、大規(guī)模后勤的運(yùn)作等等。
除了泛大陸商會(huì)聯(lián)盟慘遭洗劫這一點(diǎn)外，其他的所有消息都擺明了虛空公國即將有大規(guī)模的軍事行動(dòng)。
所有和虛空公國的領(lǐng)地有所接壤的貴族立即就感到恐慌起來。
因?yàn)樗麄儫o論怎么打聽，也都打聽不出來這一次虛空公國擺出如此一副傾舉國之力一決雌雄姿態(tài)的敵人到底是誰，但是他們可以肯定的，就是虛空公國絕不是在作秀。
一時(shí)間，這些男爵、子爵、伯爵們，便人人自危起來，深怕自己成了虛空公國的打擊目標(biāo)。
不過這也難怪，因?yàn)樘摽展珖m然名義上是萊恩王國的附屬，和他們這些領(lǐng)主們可以算是“自己人”。可是實(shí)際上，真實(shí)情況卻是彼此之間根本就不是一個(gè)系統(tǒng)內(nèi)的人，這就好比萊恩軍務(wù)部里林立的派系一樣，表面上都是自己人，但是一旦涉及到一些自身派系的利益時(shí)，便會(huì)暗流涌動(dòng)彼此爭(zhēng)個(gè)頭破血流。
所以，在沒有明面借口的前提下，這些領(lǐng)主和肖恩自然是自己人，可如果被肖恩找到一個(gè)借口的話，那么就算肖恩想要讓他們這些領(lǐng)主統(tǒng)統(tǒng)覆滅也不是問題。當(dāng)然，礙于古老的貴族法則，肖恩不可能直接占領(lǐng)他們的領(lǐng)地，但是扶持另一個(gè)傀儡家族起來，卻也是規(guī)則內(nèi)所允許的。
……
此時(shí)，位于萊恩王都的皇宮中，佛洛里斯侯爵正拿著一封信件走入萊恩王因格斯的書房里。
這位勤勉的萊恩王，并不是一位只會(huì)貪圖享樂的國王。
相反，他是一位真正的賢明國王。
萊恩在他的手上，不僅恢復(fù)到了王國的規(guī)模，而且還將長(zhǎng)久以來的敵人——達(dá)比昂王國，都徹底消滅�？梢哉f，因格斯.萊恩的功績(jī)已經(jīng)不下于當(dāng)年萊恩王國的開國者。甚至從某方面而言，還要遠(yuǎn)超他的祖先——萊德斯恩.萊恩，因?yàn)楫?dāng)年的萊恩王國雖說也是王國，可終究也只是勉強(qiáng)掛鉤于三流水準(zhǔn)的末流王國而已，遠(yuǎn)不比現(xiàn)在已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)坐在二流王國的席位上。
自古以來，創(chuàng)業(yè)容易守業(yè)難。
可是因格斯，卻不僅是守業(yè)成功，而且還讓萊恩更上了一層樓，為自己的后人創(chuàng)建了一個(gè)更好的平臺(tái)和基礎(chǔ)。當(dāng)然這些，也是有代價(jià)的，那就是因格斯在短短的兩、三年時(shí)間里，因格斯就仿佛蒼老了十多歲。不過這也是沒辦法的事情，畢竟吞并了達(dá)比昂王國之后，實(shí)在是有著太多的事情需要因格斯親自處理的，僅是王國內(nèi)部的實(shí)力均衡以及周邊鄰國的蠢蠢欲動(dòng)就幾乎耗盡因格斯的全部精力。
尤其是自從因格斯讓肖恩和亞絲娜兩人分別成立了虛空公國和加羅德公國之后，國內(nèi)許多貴族便出現(xiàn)了對(duì)皇室陽奉陰違的情況。對(duì)于這種情況的出現(xiàn)，盡管因格斯非常的惱怒，但是一時(shí)半會(huì)間卻是沒有什么好的辦法可以立即解決這些問題，畢竟是他這位萊恩王阻止了這些貴族奪取更多利益的機(jī)會(huì)。
要知道，當(dāng)初吞并了達(dá)比昂王國之后，可是產(chǎn)生了許多新的利益。
只是當(dāng)時(shí)為了能夠以最快速度消化達(dá)比昂的國力和資源，為此因格斯選擇了接納大量的達(dá)比昂貴族，如此一來這里面便有超過一半的利益依舊掌握在達(dá)比昂的貴族手中。而剩下的那一半利益，因格斯又將其中的三分之二作為封賞賜予了肖恩、亞絲娜以及參與對(duì)達(dá)比昂戰(zhàn)爭(zhēng)的那些貴族。
如此一來，剩下的三分之一利益，皇室肯定也要截取一些。
所以真正能夠給萊恩那些貴族帶來的好處，幾乎可以說是沒有。尤其是肖恩在占據(jù)了峽地裂谷后，又封鎖了對(duì)蠻荒之地的進(jìn)出和打擊一切奴隸貿(mào)易，如此一來這些貴族自然是更加惱火，連帶著自然是恨上了分封肖恩為虛空大公的萊恩皇室。
但是想要對(duì)萊恩皇室做出什么逆反的舉動(dòng)，這些貴族還沒有這個(gè)膽子——至少，在沒有足夠多的盟友和實(shí)力強(qiáng)大的盟友之后，沒有貴族敢于謀反。這也是為什么萊恩皇室當(dāng)初在發(fā)現(xiàn)了塞內(nèi)貴族針對(duì)肖恩的謀殺行動(dòng)后，將一眾人等又貶又削，這些貴族也沒有反抗的主要原因，只是他們的心態(tài)肯定不會(huì)好到哪去。
此時(shí)，這位每天起得比雞早、吃得比豬少、干得比驢多、睡得比狗晚的萊恩王，因格斯.萊恩，在看到佛洛里斯侯爵一臉凝重的走入自己書房時(shí)，他的神色也微微一凜，當(dāng)即就意識(shí)到肯定有很嚴(yán)重的問題發(fā)生了，否則自己這位心腹不會(huì)如此突然的出現(xiàn)在皇宮。
因格斯緩緩的摘下那副小巧精致的眼鏡，然后放到剛剛自己正在審核的一份文件上，捏了捏眉心后，才望著佛洛里斯侯爵說道：“出什么事了？”
在過去一年多的時(shí)間里，傳送魔法陣最先普及的就是整個(gè)萊恩王國，所以如今萊恩王國的交通狀況雖然并未改變很多，可是一些緊急情況下，軍報(bào)方面的傳遞卻可以說是直達(dá)的。所以如果佛洛里斯侯爵想來皇宮的話，自然是不需要像過去那樣走上幾個(gè)月的行程，只不過一般就算佛洛里斯侯爵要來覲見國王，最起碼也會(huì)提前一、兩天通知，而不是像現(xiàn)在這樣毫無通知就直接進(jìn)入因格斯的書房。
“虛空公國的國境封鎖解除了�！狈鹇謇锼购罹舫谅曊f道。
聽到這話，因格斯的雙眼一亮，隨即說道：“知道過去半年發(fā)生什么事了嗎？”
佛洛里斯侯爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后才開口說道：“果然和之前那場(chǎng)針對(duì)虛空公國的陰謀有關(guān)，不過已經(jīng)可以確定，不是虛空公國內(nèi)部的政變，而是一場(chǎng)來自外界的入侵�！谶@一戰(zhàn)里，傳聞威廉戰(zhàn)死的消息已經(jīng)得到證實(shí)，這是個(gè)假消息，他只是負(fù)傷在靜養(yǎng)而已，不過真正死的人，是鋼鐵羽翼的指揮官，一個(gè)叫安諾的虛空蠻人�！�
北地蠻人，如今已經(jīng)正式分裂出了兩個(gè)族群。
一個(gè)就是還是在奇跡大陸北方才能夠找到的北地蠻人，另一個(gè)則是在虛空公國安家的北地蠻人。前者依舊被稱為北地蠻人，依舊是奇跡大陸眾所周知的蠢貨；不過后者卻是已經(jīng)得到了一個(gè)全新的種族稱呼，名為“虛空蠻人”，他們擁有比起一般的北地蠻人更出色的韌性和智慧，尤其是戰(zhàn)斗力方面格外強(qiáng)悍。
“死了一位精銳軍團(tuán)的指揮官？”因格斯微微點(diǎn)頭，表示了解，“如果只是這樣的話，你應(yīng)該不會(huì)親自到我這來一趟�！�
聽到因格斯的話，佛洛里斯侯爵無奈的苦笑一聲：“如果只是這樣的話，那么我當(dāng)然不會(huì)就這么過來打擾陛下了，實(shí)際上……”說到這里，佛洛里斯侯爵已經(jīng)將手中那封信遞給了因格斯這位萊恩王國的陛下，接著才以一種無奈的口氣說道：“虛空公國那邊，正式發(fā)出了通告函，準(zhǔn)備討伐德羅翰侯爵，因?yàn)檫@一次那場(chǎng)入侵虛空公國的軍事行動(dòng)，據(jù)說就是這位侯爵主導(dǎo)的�！�
聽到佛洛里斯侯爵的話，因格斯的臉色也猛然一變，隨即拆開了那封由佛洛里斯侯爵遞來的信，重新戴上眼鏡后快速的掃了一遍。臉色也隨著他的閱覽而逐漸變得凝重起來，以至于到最后信件讀完時(shí)，因格斯的臉色已經(jīng)變得異常陰沉。
書房?jī)?nèi)的空間，變得凝滯起來。
如此沉默了片刻后，因格斯才沉聲開口：“你怎么看？”
“在收到虛空公國發(fā)過來的通告函后，我已經(jīng)花了一個(gè)月的時(shí)間去調(diào)查這位侯爵，但是……”
“但是？”因格斯挑了挑眉頭。
“他不可能有危害到虛空公國的實(shí)力，這位領(lǐng)主自身實(shí)力只不過是上位白銀而已，其麾下的最強(qiáng)者也不過是下位黃金，軍隊(duì)力量倒是不俗，可是那也是相對(duì)其他貴族而言。”佛洛里斯侯爵沉聲說道，“無論怎么看，這位侯爵絕對(duì)沒有勇氣和實(shí)力能夠去找虛空公國的麻煩�！墒鞘聦�(shí)上，他不僅這么做了，而且還成功了，據(jù)說差一點(diǎn)就讓威廉死了。”
“你的意思是……”因格斯的瞳孔猛然一縮。
“是的，這背后肯定還有其他的陰謀，或者……參與者。”佛洛里斯侯爵沉聲說道。
“但是聽你的意思，好像你完全調(diào)查不出來�！�
“非常慚愧�！狈鹇謇锼购罹艉苁切呃⒌牡拖铝祟^，一臉頹然的說道，“我在過去一個(gè)月里已經(jīng)傾盡一切資源去調(diào)查了，但是依舊未能發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡。所有的證據(jù)都表明，這件事就是這位侯爵一力為之，與其他任何人毫無關(guān)系。”
因格斯的神色，變得格外的凝重起來。
看到因格斯的臉色，佛洛里斯侯爵這個(gè)時(shí)候也不敢隨意開口了。他很清楚，自己的職責(zé)除了監(jiān)管托尼斯要塞之外，還有收集整個(gè)萊恩王國所有情報(bào)的任務(wù)，因此按理而言，如果那位德羅翰侯爵有什么行動(dòng)的話，自己應(yīng)該是在第一時(shí)間知道的�？墒菍�(shí)際上，他卻是直到一個(gè)月前收到來自虛空公國的通告函才知曉了半年前虛空公國封鎖國境的真正原因。
無論怎么說，這一切都是他的失職。
但是真正讓他感到憤怒的，卻是在一個(gè)月前收到來自虛空公國的通告之后，他將所有空閑資源全部都投入到針對(duì)德羅翰侯爵的調(diào)查，可結(jié)果卻依舊一無所獲。甚至可以說，如果不是虛空公國送來的通告表示他們已經(jīng)找到了真正的敵人，那么由始至終，這位身為萊恩王國的秘密情報(bào)部門負(fù)責(zé)人，只怕連這起針對(duì)虛空公國的陰謀事件發(fā)起者是誰都不知道。
這對(duì)于佛洛里斯侯爵而言，簡(jiǎn)直就是一個(gè)奇恥大辱。
“肖恩那邊，是如何知道這件事與這位德羅翰侯爵有關(guān)的？”因格斯開口問道。
“本來他們也不知道這起陰謀到底是誰發(fā)起的，但是在威廉遇襲后，虛空公國第一時(shí)間就封鎖了國境，然后便發(fā)現(xiàn)有幾名人試圖強(qiáng)闖封鎖線離開，當(dāng)時(shí)虛空公國的強(qiáng)者便立即出手將這些人拿下，隨后在這些人的臨時(shí)住所里發(fā)現(xiàn)了他們和那支神秘軍隊(duì)有所聯(lián)系的證據(jù)。”佛洛里斯侯爵對(duì)于這些已知的情報(bào)倒是了解得非常透徹，三言兩句間就將所有的線索和證據(jù)都匯報(bào)出來，“之后便針對(duì)他們展開了刑訊，不過這些人應(yīng)該是死士，至死都沒有開口。不過之后虛空公國就進(jìn)行了全公國范圍的大規(guī)模調(diào)查，很快就發(fā)現(xiàn)了幾名和這些死士有所勾結(jié)的可疑人物，并且在其住所內(nèi)發(fā)現(xiàn)了和德羅翰侯爵的書信來往�！�
因格斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后再一次摘下眼鏡，重重的呼出一口濁氣：“既然肖恩大公希望我們?nèi)R恩皇室不插手此事，那么我們就當(dāng)作什么都不知道吧�！凑俏坏铝_翰侯爵既然敢做出這些陰謀來，那么他也應(yīng)該做好被發(fā)現(xiàn)后遭報(bào)復(fù)的準(zhǔn)備。不過，你還是要密切留意德羅翰侯爵的一舉一動(dòng)，我想知道究竟都有哪些人參與到了這一次的陰謀中�！�
“我知道了�！狈鹇謇锼购罹酎c(diǎn)了點(diǎn)頭，然后便轉(zhuǎn)身離開書房。
就在佛洛里斯侯爵即將離開書房的那一刻，因格斯突然叫住了他：“對(duì)了。……準(zhǔn)備執(zhí)行‘壞血計(jì)劃’吧�！�
聽到“壞血計(jì)劃”的名字時(shí)，佛洛里斯侯爵的身體也不由得顫抖了一下，他轉(zhuǎn)過頭一臉難以置信的望著因格斯，卻見因格斯的眼里流露出堅(jiān)毅的神色，顯然是已經(jīng)下定了決心。對(duì)此，佛洛里斯先是重重的嘆了口氣，然后才點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝著因格斯行了一個(gè)禮節(jié)：“謹(jǐn)遵您的吩咐，陛下。”
看著自己的這位心腹，因格斯的臉上終于露出了一絲微笑，然后示意其可以退下了。
這一次，佛洛里斯侯爵則保持著躬身的姿勢(shì)緩緩?fù)说綍客�，然后才將房門關(guān)上。
而當(dāng)他將房門關(guān)上的那一刻，再度直起身子來時(shí)，臉上卻是有了一絲悲傷之色。
……
與此同時(shí)。
軍備、糧草，皆準(zhǔn)備了整整一個(gè)月之久的虛空公國，也終于如同沉眠許久的猛獸睜開雙眸蘇醒過來那般。
作為先鋒軍的雷霆之獅，直接跨越了虛空公國的國境，踏入了鄰領(lǐng)達(dá)萊莎伯爵的領(lǐng)地。