蠻冬部落,因?yàn)槭切聲x一等席部落,所以其部落的疆域自然是處于蠻荒議會最邊緣的位置,和那些擁有數(shù)百年乃至數(shù)千年底蘊(yùn)的強(qiáng)大一等席部落自然是毫無可比性。不過也因?yàn)樾U冬部落是新晉一等席部落,因此縱然地處邊緣,但是分到的直屬疆域面積卻也不小,比起肖恩的虛空公國還要略大一些。
蠻荒之地的疆域劃分方式,肖恩至今都未參透明白。
一般而言,三等席、四等席部落依附于二等席之下,其所擁有的部落領(lǐng)地都是由二等席部落所劃分出來,這一點(diǎn)有些像虛空公國之于萊恩王國一樣:虛空公國雖然擁有領(lǐng)地的獨(dú)立管理權(quán),可是整個公國的土地名義上依舊是屬于萊恩王國。
但是由二等席部落晉升為一等席部落之后,整個部落卻是要遷徙到蠻荒議會指定劃分出來的疆域內(nèi)生活,而原先依附于其的那些三、四等席部落,則也會重新附庸于其他的二等席部落。當(dāng)然,也可由這個新晉一等席部落指派其中一個部落提升為二等席部落,接管這片疆域。
不過蠻冬部落因?yàn)榍闆r比較特殊,他們在晉升為一等席部落時,原先依附于蠻王部落和寒冬部落的那些三、四等席部落,也都紛紛脫離重新選擇了一個新的二等席部落依附。如此一來,合并后的蠻冬部落反倒是成了孤家寡人,連一個四等席的附庸部落都沒有,更遑論二、三等席的部落了。
不過,這些對于艾希和泰達(dá)米爾而言,反倒不是問題。
因?yàn)闀r間的優(yōu)勢,是站在他們這一邊的。
長老會的三席,首席長老是一位出身于蠻王部落、年約五十的圣域強(qiáng)者,當(dāng)然實(shí)際年齡肯定不止,最起碼也得兩、三百歲。不過圣域強(qiáng)者少說也可以活個五、六百年,所以這個年齡還屬于“年輕”的范疇,單純從年齡實(shí)力的對比定義上而言,這位首席長老也是夠得上天才的標(biāo)準(zhǔn)。
而蠻冬部落的次席長老,則是出身于寒冬部落的瑟莊妮,也就是艾希的妹妹,今年才三十歲而已?扇畾q就已是中位圣域巔峰的強(qiáng)者,尤其是她還有一只異變鐵皮暴山豬——這是一只貨真價(jià)實(shí)的八級魔獸,是瑟莊妮當(dāng)年將一只五級魔獸辛辛苦苦培育出來的。所以單論戰(zhàn)力而言,她不在泰達(dá)米爾和艾希之下,而且據(jù)說她是在為了更好的沖擊傳奇境界才一直壓制著自己的實(shí)力,要不然的話她現(xiàn)在也是一位上位圣域了。
至于三席長老,則是來自蠻王部落的一位老者,也是如今蠻冬部落的巫祭,是一位三百多歲的老者。在個人戰(zhàn)力方面他要遜色一些,不過作為蠻王部落以前的領(lǐng)路人和指導(dǎo)者,他的學(xué)識非常淵博,而且也精通巫術(shù)和圖騰術(shù),在藥草學(xué)、人體學(xué)等方面也有很深的造詣,算得是部落里僅次于大巫祭和酉長之下的重要人物。
其中,當(dāng)屬天才人物的,自然便是瑟莊妮。年紀(jì)輕輕便是一位圣域強(qiáng)者,而且還是次席長老,更何況她還是蠻冬衛(wèi)隊(duì)——前寒冬衛(wèi)隊(duì)的指揮官,由此可見其天賦有多高。在整個蠻冬部落中,瑟莊妮是僅次于泰達(dá)米爾、艾希以及那位三百來歲的巫祭之后的第四位實(shí)權(quán)人物,甚至比起首席長老還要高一些。
所以,肖恩其實(shí)很無法理解,這位首席長老究竟是來干什么的。
而在長老會之下的十二名下位圣域強(qiáng)者,則有九位是來自蠻王部落,僅有三位是出身于寒冬部落。由此可見,寒冬部落到底是有多么的窮困潦倒,若不是出了瑟莊妮和艾希這兩人的話,寒冬部落最終被流放驅(qū)逐到邊緣位置,成為像重巖部落那樣的小部落,也僅是時間問題而已。
不過有利必有弊。
蠻王部落雖然強(qiáng)者較多,不過基本都是兩百歲往上的人物,甚至還有兩、三位已經(jīng)到了壽元將盡的程度。反觀寒冬部落,雖是從四等席部落一路攀升起來,沒有什么底蘊(yùn)和強(qiáng)橫戰(zhàn)力,可是這個部落的圣域強(qiáng)者卻普遍非常年輕。不說艾希今年只有三十四歲,瑟莊妮只有三十歲,就是其他三位下位圣域的強(qiáng)者年齡也都在百歲左右。
可以說,寒冬部落的人都是一批非常出色的天才型人物。
其中讓肖恩尤為需要重點(diǎn)注意的,是一位叫奧拉夫的男子。他的慣用武器是兩柄戰(zhàn)斧,可是身上散發(fā)出來的氣息尤為凜然和森寒,明顯是那種在無數(shù)血腥殺戮中一路走出來的狠人,如果是以普通下位圣域強(qiáng)者去評價(jià)的話,恐怕他會讓很多人都大跌眼鏡。不過盡管他對外界宣稱已有百歲,可是實(shí)際上肖恩估測此人不會超過五十歲,也算得是一位非常年輕的天才。
蠻荒之地,本是無憂無慮的世外桃源之所。但是自從被周邊的人族國家圈為奴隸后花園,戰(zhàn)爭的殘酷和血腥也迅速讓這片土地上的種族得到了洗禮,他們的成長速度快得實(shí)在是有些驚人。
這一方面固然是和其族群的血脈純凈度有關(guān)——畢竟蠻荒之地的人,祖先都是血脈最為純粹的那幾支,又因?yàn)榫芙^和外界交流,只在蠻荒之地內(nèi)部聯(lián)姻,所以血脈依舊保持著比較高的純凈度。另一方面,則是戰(zhàn)火歷來是最好的成長方式,尤其是周邊人族國家的高壓戰(zhàn)爭策略,更是迫使這里的人們不斷的成長著,幾乎沒有一刻的停歇,所以容易誕生天才也是很正常的事情。
這一點(diǎn),自然就是肖恩看重蠻荒之地,想和蠻荒之地的部族結(jié)盟的原因。
而艾希,實(shí)際上才是蠻冬部落真正決定部落走向主意的人。泰達(dá)米爾名義上是為酉長,可是實(shí)際上卻是一個莽撞的武夫,戰(zhàn)斗力那是毋庸置疑的強(qiáng),但是想要帶領(lǐng)部落發(fā)展,可就非常難為他了。
也正是因?yàn)槿绱,艾希聽到肖恩直接說出同盟的話,才會呆立當(dāng)場。不過她也不是什么新手,立即就將肖恩等人請回了部落,像這種事情確實(shí)不適合就在外面長篇大論,必須回到蠻冬部落開啟靜室才能夠詳談,甚至還將瑟莊妮以及另一位兼負(fù)巫祭之職的長老也請來。
此時,肖恩等人便在蠻冬部落的靜室內(nèi)分兩邊落座。
這處靜室,是類似于肖恩在領(lǐng)主府設(shè)立的議事廳一樣的地方。只不過議事廳是以魔法陣加以屏音,只要把房門關(guān)上,哪怕房內(nèi)打起來外面也不會有人知道。而這靜室,采用的則是圖騰陣加巫蠱術(shù)的手法,類似于簡陋版的方術(shù),不過和魔法陣倒是有些大同小異。
塞西莉亞,此時便在全面觀察著這處靜室內(nèi)的布局。
十根兩米高的木柱被雕刻出了不同的紋理和圖案,然后分布于靜室周圍,肖恩等人便坐在這根圖騰柱所圈出來的場內(nèi)。此時每根圖騰柱都散發(fā)出一股柔和的白光,而當(dāng)白光亮起時,肖恩等人才注意到這些圖騰柱上養(yǎng)有一些怪異的小蟲子,這些小蟲子通體黑色,不過指甲蓋般大小。
“這些是食音蟲,它們對聲音非常的敏感,在某些場合下會散發(fā)出一種隔絕聲音的力場。”似乎是看到塞西莉亞對這些玩意感興趣,那名巫祭三長老開口解釋道,“而這些則是真空圖騰,可以人為的制造一個特殊的音場,食音蟲和真空圖騰配合,就可以保證我們在這個場內(nèi)談話的聲音不會被傳出去。”
聽到這位巫祭的解釋,塞西莉亞有一種眼前一亮的感覺:“真是精妙呢。”
“各有各的生存和學(xué)習(xí)鉆研方式而已。”那名看起來已經(jīng)像是個老年人的巫祭笑呵呵的說道,“巫術(shù),本也可以算是從奧術(shù)之中脫胎形成,在本源上算是一種延伸變化,比不了魔法。只不過既然巫術(shù)也能傳承如此之久,必然有其存在的理由。而圖騰陣術(shù),則是脫胎于魔法陣,從根源上講和魔法的淵源比較深厚……”
“我們還是說正事吧!彼坪跏强吹竭@位巫祭長老開了話匣,大有將魔法、奧術(shù)、巫術(shù)等概念侃侃而談的架勢,艾希不得不搶先開口打斷了這位巫祭長老的話,“我可不可以問一下,肖恩大人為何想和我們結(jié)盟?”
虛空公國如今的地界,牢牢把持住整個峽地裂谷,等于是切斷了整個萊恩王國深入蠻荒之地的道路。不過萊恩王國本來也不靠奴隸貿(mào)易起家,所以對于這條道路被封鎖,雖然有不少舊達(dá)比昂貴族不喜歡,但是肖恩畢竟貴位一國大公,所以不開放這條道路,也沒人可以說什么。
但是同樣的,虛空公國周圍的疆域,全部都是屬于萊恩的貴族領(lǐng)地。萊恩王國畢竟不是聯(lián)邦形式制的國家,所以就算有時產(chǎn)生內(nèi)斗摩擦,大體上也就是打一場劫掠戰(zhàn)而已,除非是牽扯到血仇之類的死戰(zhàn),才有可能割地賠款。因此如果肖恩有野心,還想繼續(xù)擴(kuò)大虛空公國的版圖,那么就能往蠻荒之地的方向深入。
眾所周知,肖恩早在多年前就拿下了泛大陸商會聯(lián)盟設(shè)立的首尾蛇航線中的大裂谷區(qū)。而以虛空公國在對陣達(dá)比昂王國和之后在萊恩腹地所展現(xiàn)出來的武力,以大裂谷區(qū)為前線基地的話,按照虛空公國歷來的步步為營戰(zhàn)術(shù)策略,蠻荒之地深腹地帶以外的區(qū)域都不可能擋得住虛空公國的前進(jìn)步伐。
這種戰(zhàn)略推進(jìn),也確實(shí)只有虛空公國才能夠做到。
畢竟除非是萊恩王國要打壓虛空公國,否則的話以虛空公國周邊的貴族,他們是恨不得肖恩把他們當(dāng)屁放了,那會去危害到虛空公國的后方。至于其他周邊的人族國家想要效仿,同樣是不可能的,因?yàn)樗麄冎車泥弴刹粫o他們這種穩(wěn)定的推進(jìn)發(fā)展策略,這也是為什么周邊那些國家都把蠻荒之地當(dāng)練兵之地,卻從未想過徹底霸占的原因。
而這一切,也都是建立在肖恩獨(dú)立發(fā)展的情況下。
若是肖恩想要和蠻荒之地的部落結(jié)成同盟,那么他所圖必然不小,甚至很有可能一路打到蠻荒之地的核心地帶。而在此基礎(chǔ)上,任何與肖恩結(jié)盟的部落,勢必都會被冠以背叛者的名頭。這個名頭或許很不好聽,可是如果在某些絕大利益的前提下,必然會有不少部落愿意和肖恩合作。
這,就是所謂的大勢所趨。
自從死棘在蠻荒之地散布了關(guān)于肖恩的事跡后,蠻荒議會實(shí)際上早已將肖恩和他的虛空公國當(dāng)成一個強(qiáng)大的王國來預(yù)防和對待——如果真的把虛空公國當(dāng)成一個公國的話,那么這個人不是傻子就是像七大帝國那樣的傲然存在。蠻荒議會雖然可以協(xié)調(diào)和命令整個蠻荒之地的所有部落一起奮戰(zhàn),可是自家人知自家事,他們也不過是類似于聯(lián)邦形式的制度,可不會真的認(rèn)為自己就擁有和七大帝國并肩的能力。
因此,肖恩的到訪如果落到有心人的嚴(yán)重并且傳出去的話,蠻冬部落的處境也會很危險(xiǎn)。
不是尷尬,是真的危險(xiǎn)。
所以肖恩要找蠻冬部落結(jié)盟的真正原因,也由不得艾希擔(dān)憂。因?yàn)槿绻娴氖窍胂蛐U荒之地發(fā)展的話,那么他們就必須要立即告知蠻荒議會,以做好完全的防備之策。至于強(qiáng)行將肖恩等人留下,艾?刹粫@么蠢,因?yàn)樾ざ鞯热说膶?shí)力皆不弱,現(xiàn)在又是在蠻冬部落里,強(qiáng)行動手的話損失慘重的只會是蠻冬部落。
再說了,他們?nèi)绻麣⒘诵ざ鳎敲凑l知道虛空公國會不會真的傾國之力殺過來。真這么搞的話,迫于壓力,蠻冬部落肯定會被蠻荒議會犧牲掉,以安撫虛空公國的怒火。
所以進(jìn)了蠻冬部落后,艾希等人反而是真的要保全肖恩的安全了。
“我沒有向蠻荒深入發(fā)展的意向!倍ざ,在聽到艾希的急問后,他就知道這個女人在想什么,“或者是,我本身就是討厭奴隸制的人!蚁嘈拍銈円矐(yīng)該知道,我雖然是通過商會聯(lián)盟購買了大量的奴隸,可是實(shí)際上我卻是給予他們平民的身份,并未將他們都當(dāng)奴隸和炮灰,這一點(diǎn)我相信你們應(yīng)該從我的鋼鐵羽翼上就能夠看出來。”
聽到肖恩的話,艾希等人也略微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
鋼鐵羽翼是由北地蠻人組成的,這并不是什么秘密。甚至在鋼鐵羽翼一戰(zhàn)成名之后,很多貴族甚至是國家都開始效仿,這一度導(dǎo)致北地蠻人的奴隸價(jià)格節(jié)節(jié)攀高。但是很可惜的是,沒有一個領(lǐng)主或者國家能夠?qū)⒈钡匦U人訓(xùn)練得如同鋼鐵羽翼一般,充其量就是一支二級軍隊(duì)的水準(zhǔn)而已,而且培訓(xùn)的時間也太長了,完全就是得不償失的舉動。
對此,也有不少領(lǐng)主和國家派出密探,試圖探聽肖恩訓(xùn)練鋼鐵羽翼的秘密。
但是很可惜,虛空之境可不是吃素的。
“那么,我可以請問一下,同盟的意義嗎?”艾希聽到肖恩的話,略微沉思了一下,然后便開口問道,“既然肖恩大人您不打算往蠻荒之地深入發(fā)展,那么如今以你們的情況,也完全不需要和我們結(jié)盟啊!
“不,結(jié)盟是真的有必要!毙ざ鞒谅曊f道,“事實(shí)上,我想要結(jié)盟的,并不止你們蠻冬部落一家,而是整個蠻荒之地所有部落!(dāng)然,我知道這一點(diǎn)很可能是癡心妄想,畢竟蠻荒之地有不少部落和外界的國家是完全死仇的關(guān)系,不可能談到一塊去,不過如果有可能的話,我還是希望能夠和更多的部落結(jié)盟!
“為什么?”艾希問道。
“如果我說,我是為了蠻荒之地的永久和平,你信嗎?”肖恩笑了笑,然后反問了一句。
“說實(shí)話,我不信!卑?嘈χ鴵u了搖頭,“蠻荒之地的情況,我相信肖恩大人您也應(yīng)該是有所了解的,所以這種所謂的永久和平,根本不可能存在!蛘哒f,如果存在的話,那么您就要背負(fù)起人類之?dāng)车淖锩!?br />
“哈哈!毙ざ鞔笮茁暎按_實(shí)如你所言。不過,自從我霸占了大裂谷區(qū)之后,我在那幾個國家和商會聯(lián)盟的眼中,與人類之?dāng)秤钟惺裁磪^(qū)別呢?……說實(shí)話,我自認(rèn)自己不是什么救世主,也拯救不了太多的人,但是我很清楚我自己要做什么,應(yīng)該做什么,這些都是有一個明確的目標(biāo)!
說到這里,肖恩略微頓了一下,然后才繼續(xù)說道,但是這一次,他的聲音就變得肅然起來,充滿了一種神圣的味道。
“實(shí)話和你們說了吧,我想要把虛空公國發(fā)展起來,并不是為了我自己,而是為了我身邊的這些追隨者們,我渴望給他們一個更美好的未來。所以我不得不繼續(xù)奮戰(zhàn)下去,抗?fàn)幭氯。而這一次,我來蠻荒之地尋求盟友,也僅僅只是為了未來有可能發(fā)生的戰(zhàn)爭提前做好準(zhǔn)備而已,因?yàn)榻酉聛恚覍⑶巴昝思s帝國,如果能夠和千年盟約帝國談妥的話,那么自然可以避免一場戰(zhàn)爭,但是如果不行的話……”
肖恩笑了笑,然后聳了聳肩:“我和千年盟約帝國打起來的話,你們覺得我有幾分勝算呢?”