虛空城如今已經(jīng)是越來越繁華了，盡管其地理位置并不太過理想，但是作為肖恩.康納利這位潘達(dá)領(lǐng)領(lǐng)主的第一個城池，自然還是投入了許多心血的，為此尼爾甚至不惜花費十?dāng)?shù)萬金幣修筑道路，徹底將紅葉鎮(zhèn)、鋼鐵羽翼訓(xùn)練營（曾經(jīng)的潘達(dá)鎮(zhèn)）的道路都給打通，甚至還一直連貫到伊達(dá)領(lǐng)那邊。
當(dāng)然，除了奇拉夫領(lǐng)之外，肖恩領(lǐng)地內(nèi)任何通往虛空城的道路，無論是直接還是間接的，都已經(jīng)算是基本完工。而為此，威廉甚至還特別制訂了巡邏部隊，定期清理和整頓這些道路及周邊有可能出現(xiàn)的潛伏危害，如此一來，更是有大量的商人不遠(yuǎn)萬里的流入到虛空城。
唯一可惜的，就是虛空城，或者說整個潘達(dá)領(lǐng)如今還沒有獲得泛大陸聯(lián)盟的級別評點，因此并沒有加盟泛大陸聯(lián)盟的商會前來這里進(jìn)行投資。無形中，潘達(dá)領(lǐng)的收入自然是要少得多，目前維系整個領(lǐng)地的收入主要還是依靠稅收以及從大量的糧食種植和紅葉鎮(zhèn)那邊運來的一些特產(chǎn)品，若不是魯?shù)伦泳糁皩⑦_(dá)伊領(lǐng)管理得不錯，而且還多有盈利的話，恐怕以肖恩目前麾下多達(dá)兩萬余人的兵力，他早就已經(jīng)破產(chǎn)了。
而收入問題，也實實在在成為了整個領(lǐng)地的當(dāng)務(wù)之急。
但是不管怎么說，這終究只是整個領(lǐng)地的問題，而并不是虛空城的問題。
所以，虛空城正在以一種堪比畸形的形勢迅速繁榮。
不過此刻，位于虛空城的領(lǐng)主府邸的某一間房間，卻是傳來了極其激烈的爭吵聲，而且這種爭吵聲正在越演越烈，若是不知情的人幾乎都要以為里面已經(jīng)快要開打了。
只是看看駐守在門外的幾名士兵那習(xí)以為常的模樣，就可以知道情況或許并沒有那么糟糕。
事實上，第一天發(fā)生這種事的時候，這些守衛(wèi)確實一副如臨大敵的模樣，甚至還撞開房門沖了進(jìn)去。不過隨著天數(shù)的加長，現(xiàn)在這些守衛(wèi)都已經(jīng)完全是一副非常淡定的模樣了，因為這種爭吵幾乎每天都會進(jìn)行——從上午就開始爭吵一直到午餐時間才停止，然后接下來便又會從下午茶的時間開始爭吵的深夜，而時間已經(jīng)整整持續(xù)了十天。
這十天里，會議室內(nèi)的談判就未順利過。
守衛(wèi)們并不懂這些東西，他們只知道那些前來談判的人是泛大陸商會聯(lián)盟的人，而且是在半個多月前抵達(dá)的虛空城，一來就展開了極其凌厲的氣勢，據(jù)說逼得威廉統(tǒng)帥都有點頭大。而眼見談判即將結(jié)束的時候，尼爾政務(wù)官也終于回來了，而所有那在那一天見到尼爾政務(wù)官的守衛(wèi)和士兵，都永遠(yuǎn)無法忘記那一幕。
晨曦的第一縷陽光照耀而落。
當(dāng)城門緩緩打開的時候，迎面而來的是一輛血腥氣濃郁到令人作嘔的馬車——整輛馬車已經(jīng)徹底被鮮血染紅，大量鮮血干涸后凝固而成的紫黑色讓馬車變得異常的猙獰恐怖。
駕車的是一名斷了一臂黑甲衛(wèi)士，而護(hù)衛(wèi)在馬車旁邊的還有十七名黑甲騎兵，只是這些士兵幾乎人人帶傷，只斷一手的車夫看起來反倒是這些黑甲衛(wèi)士里受傷最輕的，因為圍繞在馬車邊的騎兵里，甚至有好幾位已經(jīng)陷入昏迷的程度。
在看到眼前這一幕時，城門的守衛(wèi)立即就驚住了。
因為從這些黑甲騎兵的裝束和標(biāo)記來看，毫無疑問是幾個月前才由威廉統(tǒng)帥親自頒布命令而新成立的重騎兵部隊，漆黑羽翼。只是在之前領(lǐng)地內(nèi)爆發(fā)的各處戰(zhàn)亂里，這支重騎兵部隊傷亡率實在是太高，整整陣亡了七百余人，甚至差點連番號都要取消，因此在戰(zhàn)爭結(jié)束之后，這支重騎兵部隊其實是處于休息整頓狀態(tài)。
一直到兩個月前，才被威廉統(tǒng)帥委派到達(dá)伊領(lǐng)去護(hù)送尼爾執(zhí)政官回來。
這些守衛(wèi)們算算時間，漆黑羽翼也確實應(yīng)該是在這幾天內(nèi)就抵達(dá)虛空城的，可是他們卻沒有想到居然會看到眼前如此可怖的一幕，這到底是遭遇到什么程度的襲擊才會變成這樣��？但是作為昔日的雇傭兵團(tuán)，刀口舔血的日子有什么沒見過的，因此在一陣震驚之后，很快就由上級指揮官下達(dá)了命令，開始立即出城保護(hù)這支隊伍和馬車的進(jìn)城，同時也立即去通知威廉統(tǒng)帥。
整整三百人的漆黑羽翼，在這一戰(zhàn)之后，只怕也是要取消番號和編制了�。�
一支只成立了不到半年就被取消編制和番號的部隊，這無論如何也不是一個吉利的象征。
所以當(dāng)尼爾從馬車上下來之后，他的眼神已經(jīng)冰冷得無以復(fù)加。
而接下來的情況更是讓許多人都無法理解，因為當(dāng)尼爾接手了和泛大陸商會聯(lián)盟的談判工作之后，他居然展現(xiàn)出了與以往截然不同的冷漠和強勢。連一點蠅頭小利都不肯退讓，甚至在許多實際貿(mào)易的交涉上還加入了許多只對自己有利的條件，尤其是在領(lǐng)地的進(jìn)出口關(guān)稅上，更是直接采取了按量收稅的制度，同時還強加過路稅。
要知道，泛大陸商會聯(lián)盟在和任何一個國家所達(dá)成的貿(mào)易制度里，關(guān)稅都是采用的按輛配比。也就是說，無論一輛馬車裝載了多少貨物，都只收一輛馬車的關(guān)稅，而且如果只是借路而過并不在領(lǐng)地內(nèi)進(jìn)行任何貿(mào)易及商業(yè)行為的話，那么該領(lǐng)地或者國家甚至就不會向返大陸商會聯(lián)盟收取任何費用。
也正是因為如此，所以自從尼爾歸來之后，和泛大陸商會聯(lián)盟的談判立即就陷入僵局。
“你們說的要求實在太過苛刻，我無法答應(yīng)�！币幻粲邪俗趾闹心昴凶�，在會議室內(nèi)咆哮起來，“目前和我們商會聯(lián)盟簽訂貿(mào)易合作契約的領(lǐng)地、國家?guī)缀醣椴既箨�，也沒有任何一家采取按量收稅的做法。現(xiàn)在我已經(jīng)做主答應(yīng)了你們的要求，可你們居然每千克貨物要按照市場收購價的百分之十收費！”
如果一千克貨物的收購價是一金幣，那么百分之十的收費就是一枚銀幣。這個量看起來似乎不大，但是要知道一輛運載貨物的馬車絕對不可能只放一千克的物資，通常情況起碼可以負(fù)載五千克到一噸的物資就等于是要繳納五枚銀幣到一枚金幣，可是問題是很多重要物資和貨物每千克的收購價絕不可能只是一金幣，甚至有可能是十金幣、百金幣，那么這個稅收就非�？膳铝�。
而在其他地方，對于返大陸商會聯(lián)盟的貨車，通常無論規(guī)模大小和運載的是什么貨物，都是采取小型貨車一枚金幣，中型貨車五枚金幣，大型貨車十枚金幣的關(guān)稅。
“你們可以不答應(yīng)�！蹦釥栆荒槺涞哪曋鴮Ψ�，冷笑道，“反正目前我們領(lǐng)地也確實沒有什么好的物資出產(chǎn)，你們也可以不需要和我們做交易�！�
“你！”八字胡的男子雙眼瞬間就變得通紅起來。
“這個要求，我們答應(yīng)了�！本驮谶@時，一名年紀(jì)看起來并不比八字胡男子小的中年男子沉聲開口。
尼爾轉(zhuǎn)過頭，目光冷冷的盯著對方。
最近十天里，這個中年男子一直以來就是負(fù)責(zé)旁觀和進(jìn)行記錄，從未插過話，而且一直表現(xiàn)都非常的低調(diào)，以至于尼爾在最后這幾天里幾乎已經(jīng)遺忘了他的存在，卻沒想到他居然才是這次談判里真正能夠拍板決定一切事務(wù)的人。這種因為情緒的干擾而失去大量判斷力的情況，已經(jīng)很久沒有出現(xiàn)在尼爾的生活中了，他當(dāng)然知道自己很有可能因此而漏過許多重要的情報和線索，甚至可以說如果不是他根本就不在乎和泛大陸商會聯(lián)盟的貿(mào)易談判，那么他早就在一系列的談判中徹底輸了。
可是，只要一想到保護(hù)自己的漆黑羽翼部隊居然死剩十八人，而且其中還有那么多人殘廢、重傷，尼爾無論如何就無法冷靜下來。
那一天在和阿碧絲交談之后，尼爾就想出一條計謀，反正有這兩個人的保護(hù)，而且她們也展現(xiàn)出了絕對強大的實力，所以尼爾就讓漆黑羽翼先行趕回虛空城，避免會因為有可能到來的危險和意外而減員�？墒撬麩o論也沒有想到，泛大陸商會聯(lián)盟居然會喪心病狂到這種程度，直接將整只漆黑羽翼都近乎于屠戮一空，若不是后來德克斯聞到血腥味和強烈的波動，恐怕漆黑羽翼連這最后的十八個人都不可能留下來。
一想到這里，尼爾自然不可能給這些泛大陸商會聯(lián)盟什么好臉色看了。
“關(guān)于這一條條件我們答應(yīng)了，那么是否可以請尼爾執(zhí)政官也適當(dāng)?shù)耐俗屢幌履�？”這名中年男子放下手中的羽毛筆，彬彬有禮的開口說道，“或許在一些事情上，商會聯(lián)盟內(nèi)部有的人做法過激了，但是我們卻并沒有任何惡意。”
“商人都是逐利而行，如果沒有足夠的利益，是絕不可能通過某些偏激手段的做法�！蹦釥柪湫σ宦暎胺凑业囊蠛蜅l件都已經(jīng)擺在這里，如果你們覺得無法接受的話，你們完全可以不和我們簽訂合約。”
這名中年男子摘下自己的眼鏡，借著擦眼鏡的動作掩蓋住眼里那閃過的一絲怒意：“這是康納利爵士的意思嗎？”
“領(lǐng)主大人已經(jīng)全權(quán)交給我處理，所以閣下不需要擔(dān)心，領(lǐng)主大人會支持我的決定�！蹦釥柪淅涞幕氐馈�
“我明白了。”中年男子將眼鏡戴上，聲音已經(jīng)變得有些冷硬，“不知道康納利爵士什么時候回來，有些事情我也想和他當(dāng)面討論一下。這一件事的影響非常大，恐怕不是尼爾執(zhí)政官能夠代理的事情，畢竟這關(guān)系到整個商會聯(lián)盟的利益和布局�！�
中年男子特別強調(diào)了“商會聯(lián)盟的利益和布局”，算是應(yīng)答了尼爾之前所說的“逐利而行”這四個字。
“領(lǐng)主大人恐怕還需要一、兩個月的時間才有可能歸來�！蹦釥栞p聲說道，“不過我倒是覺得，關(guān)于蠻荒之地這件事，沒有什么必要繼續(xù)洽談了。領(lǐng)主大人對那片土地，很感興趣，而且畢竟是有人先破壞規(guī)則在先�！�
“哦？”中年男子挑了挑眉頭。
尼爾也不說話，只是拍了拍手，很快就有人將兩個盒子送了進(jìn)來。