大赤火部落距離重巖部落不算近，僅是這一路的行程起碼就要一個(gè)來(lái)月。但是肖恩特意安排的這支隊(duì)伍別的不擅長(zhǎng)，忍耐力方面是最不需要擔(dān)心的，而且人數(shù)少所以移動(dòng)速度也可以相應(yīng)增快一些，這樣一來(lái)大概用不了一個(gè)月的時(shí)間就可以抵達(dá)大赤火部落，至于接下來(lái)的戰(zhàn)斗情況那就不是肖恩所能夠指手畫腳的了。
按照卡羅斯的描述，大赤火部落在規(guī)格上而言，還是一個(gè)四等席的部落。
整個(gè)部落一共有五個(gè)氏族，這五個(gè)氏族都有誕生血眸地精，從血脈上而言都可以算純種的蠻荒地精，尤其是現(xiàn)下的階段里，包括酋長(zhǎng)在內(nèi)整個(gè)部落一共有超過(guò)二十位血眸地精，這些人才是整個(gè)部落真正強(qiáng)大的基石。當(dāng)然平攤下來(lái)的話，分屬到各個(gè)氏族里的血眸地精數(shù)量就不是很多了，卡羅斯所在的普寧氏族包括他在內(nèi)只有六位，好在一直以來(lái)和他的氏族算是聯(lián)姻同盟的芬奇氏族也有五位，所以兩個(gè)氏族合起來(lái)就有十一位，算是占了整個(gè)部落的一半。
而擁有血眸地精數(shù)量最多的氏族，就是現(xiàn)下大赤火部落酋長(zhǎng)的所在的那個(gè)氏族，足有八位，另外兩個(gè)氏族各有三位。不過(guò)與普寧和芬奇不同，這兩個(gè)實(shí)力相對(duì)弱小一些的氏族并沒(méi)有聯(lián)姻，彼此之間最多也就是口頭協(xié)議上的合作而已，連真正的同盟恐怕都算不上，而這也就形成了最近十幾年來(lái)整個(gè)大赤火部落的某種畸形情況。
這兩個(gè)相對(duì)弱小的氏族一時(shí)間成為了部落里的香餑餑，另外三個(gè)氏族都在想方設(shè)法的拉攏他們，只不過(guò)最近這幾年這兩個(gè)氏族倒向酋長(zhǎng)那一脈的跡象已經(jīng)越來(lái)越明顯了。從明面上的勢(shì)力上來(lái)說(shuō)，酋長(zhǎng)一方就擁有十四位血眸地精，其中部落大祭司還是酋長(zhǎng)氏族的人，這一點(diǎn)也難怪卡羅斯會(huì)有暗殺的心思。
因?yàn)樵诖蟪嗷鸩柯淅铮諏幒头移鎯蓚�(gè)氏族已經(jīng)完全失去抗衡的能力了。
而肖恩也很微妙的發(fā)現(xiàn)，整個(gè)大赤火部落的情況轉(zhuǎn)變甚至是部落的強(qiáng)盛，都和那名叫卡斯蒂爾的森林精靈有關(guān)。
肖恩并不相信一名精靈會(huì)成為一群地精俘虜，這簡(jiǎn)直就是在侮辱精靈這個(gè)種族，尤其還是一名森林精靈。
自從古代精靈族群分裂之后，雖然在各方面的戰(zhàn)斗技巧上都有所退步，但是目前在族群里公認(rèn)戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的兩個(gè)精靈族群就是森林精靈、血精靈，至于灰精靈、黑精靈、高地精靈倒是有著非常明顯“偏科情況”，因此實(shí)際上并不算真正意義上的強(qiáng)大。所以說(shuō)一只森林精靈會(huì)被一群地精俘虜，肖恩是絕對(duì)不可能相信的，他堅(jiān)持認(rèn)為這一定是那只精靈的陰謀。
要知道，地精這個(gè)種族是出了名的弱勢(shì)族群，單純以實(shí)力而論的話，這個(gè)族群的子民大概只能成長(zhǎng)到上位青銅而已，或許在裝備和其他方面的搭配上可以發(fā)揮出下位白銀的戰(zhàn)斗力，但是這也是有很多前提和局限性。就好比地精騎兵，個(gè)體實(shí)力也就是比一般的上位青銅強(qiáng)上那么一點(diǎn)，想要發(fā)揮出下位白銀的實(shí)力必須要形成建制規(guī)模才行——換句話說(shuō)，就是集團(tuán)沖鋒。
當(dāng)然，比地精騎兵更強(qiáng)大的兵種不是沒(méi)有，但是確實(shí)是很稀有的數(shù)量，不是每個(gè)地精部落都會(huì)有。
如此一來(lái)，血統(tǒng)純正的血眸地精就成為一種實(shí)力象征了。
正常情況下，地精這個(gè)種族的實(shí)力極限就是上位青銅，但是血眸地精卻可以成長(zhǎng)到上位黃金。在這一點(diǎn)上，地精倒是和狗頭人一樣，都只能止步于上位黃金，想要成為圣域是根本就不可能的，而這也就導(dǎo)致了地精和狗頭人的部落再怎么繁盛也無(wú)法成為三等席部落，因?yàn)樗麄儧](méi)辦法誕生巫祭。
所以一個(gè)純粹只有地精和狗頭人的部落，是沒(méi)辦法成為三等席部落的。同理，如果一個(gè)地精或者狗頭人的部落想要成為三等席部落的話，那么他們最終也無(wú)法獲得整個(gè)部落的掌控權(quán)，所以一個(gè)地精或者狗頭人部落最終的成長(zhǎng)極限，也就是在戰(zhàn)斗力方面只能媲美一個(gè)二等席部落而已。
真正決定蠻荒之地的地精部落強(qiáng)大與否，取決于部落里血眸地精的數(shù)量多寡。
大赤火部落有二十五名血眸地精，這個(gè)數(shù)量不能算多，但是也不會(huì)少，不過(guò)如果平攤到五個(gè)氏族上，就很容易看出其中兩個(gè)氏族其實(shí)根本就是在拖后腿的類型。
大赤火部落的大祭司與重巖部落的大祭司一樣都只是下位黃金而已，而且大赤火部落的大祭司年齡比起重巖大祭司還要更加年邁，實(shí)力恐怕也早就過(guò)了巔峰期。不過(guò)就算這樣也絕對(duì)不能掉以輕心，因?yàn)檎鎽?zhàn)斗的話，對(duì)于走刺客路線的依姆和如今實(shí)力也只是下位青銅的盧比而言都是非常危險(xiǎn)的，因此一旦暗殺失敗的話恐怕他們是沒(méi)辦法活著回來(lái)了。
不過(guò)如果能夠除掉大赤火部落的大祭司和酋長(zhǎng)的話，那么對(duì)方那個(gè)氏族就只剩下六個(gè)血眸地精，如此一來(lái)的話在強(qiáng)者數(shù)量上也不占據(jù)太大的優(yōu)勢(shì)，之后只卡羅斯能夠爭(zhēng)取到那兩個(gè)墻頭草氏族中的某一個(gè)，就足以完成整個(gè)部落的控制。
而之所以會(huì)促使肖恩決定幫助卡羅斯取得大赤火部落酋長(zhǎng)之位的主要原因，則是狼穴。
狼穴，是一種玩家間的稱呼，同時(shí)也是一種泛指，在蠻荒之地這里的正式名稱應(yīng)該是沙狼魔巢。
正如之前肖恩所說(shuō)的那般，蠻荒之地這里到處都是魔獸橫行，不僅各部落會(huì)互相攻擊、掠奪彼此，甚至魔獸也是各部落需要重點(diǎn)防范的目標(biāo)，因?yàn)樗鼈兺瑯右矔?huì)進(jìn)攻部落、劫掠食物。不過(guò)同理，在食物缺乏的情況下，蠻荒之地各部落的子民同樣也會(huì)把魔獸當(dāng)成食物進(jìn)行捕獵，只不過(guò)通常情況下都需要付出不小的傷亡代價(jià)。
沙狼魔巢，是少數(shù)能夠被控制的魔獸巢穴。
在將所有沙狼全部清理干凈只留下幼狼后，接下來(lái)就是人為的培養(yǎng)狼王和狼后以及負(fù)責(zé)保衛(wèi)狼穴的沙狼。通常沙狼都會(huì)三十年左右的壽命，所以每隔三十年必然是需要替換一批沙狼甚至是狼王和狼后，而且也不是所有誕生的沙狼都適合當(dāng)坐騎，這其中還有很復(fù)雜的篩選條件。
當(dāng)然，沙狼魔巢同樣也有著規(guī)模大小的區(qū)分。
像大赤火部落掌控的這個(gè)沙狼魔巢就是一個(gè)中等偏小的狼穴，每年誕生的沙狼大概在三十只以內(nèi)——沙狼的生育期都是在雪化之后，不過(guò)狼后的生育期要比其他雌狼多一次，是在入秋時(shí)分，但是就算這樣一年下來(lái)狼后最多也就誕下四到五胎而已。而這個(gè)數(shù)目的幼狼，在經(jīng)過(guò)培訓(xùn)和測(cè)試后，最終確定適合擔(dān)任地精騎兵坐騎的沙狼一般不會(huì)超過(guò)十只，而且還有長(zhǎng)達(dá)五年的馴養(yǎng)期，真正要投入到實(shí)戰(zhàn)已經(jīng)是第七個(gè)年頭的事了。
所以那天晚上卡羅斯和肖恩一戰(zhàn)，被肖恩擊殺了二十只沙狼和十九名地精騎兵，這個(gè)損失不可謂不大。
而這倒也不是地精們不想將狼穴的規(guī)模擴(kuò)大，只是這里面其實(shí)是有一些很復(fù)雜的自然法則規(guī)律：這個(gè)狼穴包括狼后的雌狼一直都保持在十以內(nèi)，除非是有雌狼或者狼后死亡，否則的話永遠(yuǎn)都不會(huì)誕生新的雌狼，這才是局限了狼穴規(guī)模擴(kuò)大的原因。這一點(diǎn)就連地精們都不知道原因，久而久之后也就沒(méi)有人理會(huì)了，當(dāng)然他們其實(shí)也嘗試過(guò)襲擊另一個(gè)狼穴試圖將雌狼弄到自己部落附近的狼穴來(lái)，但是最終的實(shí)驗(yàn)結(jié)果還是失敗了，因此才算是真正作罷。
但是地精們不知道原因，肖恩卻是清楚得很。
這還是游戲里當(dāng)初那些有領(lǐng)地的領(lǐng)主玩家們發(fā)現(xiàn)的秘密，那時(shí)候肖恩所在的虛空之翼為了購(gòu)買這個(gè)秘密可是花了不少錢的，而作為公會(huì)里實(shí)力最強(qiáng)的團(tuán)隊(duì)之一，為了奪取擴(kuò)展狼穴所必須的材料，肖恩當(dāng)然是出力不少，自然也就清楚這些事情。而且肖恩知道的還不僅是這樣，狼穴不僅能夠擴(kuò)展，同時(shí)也能夠分離和進(jìn)化，甚至不僅僅只是聽(tīng)命于地精，同樣也能夠成為肖恩麾下的兵力之一。
狼穴，才是肖恩此行真正的目的。
至于那什么大赤火部落，肖恩還真不怎么在乎，血眸地精僅僅只是有潛力成長(zhǎng)到上位黃金而已，并不意味著現(xiàn)在大赤火部落就有這么多的上位黃金強(qiáng)者，真正實(shí)力達(dá)到下位黃金級(jí)的只有兩個(gè)而已——酋長(zhǎng)和大祭司，上位黃金一個(gè)也沒(méi)有。但是地精的先天弱勢(shì)卻也決定了這個(gè)族群不可能成為一個(gè)三等席，甚至是二等席、一等席的部落，在部落的投資價(jià)值上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如重巖部落，而且哪怕是地精成為了上位黃金的強(qiáng)者，但是因?yàn)榉N族的弱勢(shì)他們?cè)趶?qiáng)者的階級(jí)里也都是屬于實(shí)力偏低的那類。
像這樣的存在，又哪值得肖恩浪費(fèi)心神呢？
不過(guò)卡羅斯的價(jià)值倒是不小，但是讓他去當(dāng)大赤火部落的酋長(zhǎng)，肖恩還真不怎么樂(lè)意。以肖恩的眼光來(lái)看，卡羅斯最起碼也應(yīng)該能夠達(dá)到瑞娜、斯大林這樣的指揮水平，如果以后有機(jī)會(huì)送到威廉的手下調(diào)教一番的話，恐怕成就絕對(duì)不在塞西莉亞等人之下。
目前肖恩的麾下，軍事指揮系統(tǒng)方面如果以金字塔來(lái)區(qū)分級(jí)別的話，那么威廉無(wú)疑是站在最頂端的。其次第二級(jí)的應(yīng)該是阿爾弗雷德、塞西莉亞、克洛夫這個(gè)檔次，而這三人里又以阿爾弗雷德的指揮水平更強(qiáng)一些，畢竟他最近這一年里各種死戰(zhàn)、硬仗可是沒(méi)少打，經(jīng)驗(yàn)積累自然豐富無(wú)比；其次就是克洛夫，這一點(diǎn)看他能夠把一支部隊(duì)訓(xùn)練成四級(jí)精銳部隊(duì)就知道其實(shí)力的強(qiáng)悍程度，而且新加入的蜥蜴人克魯瑪應(yīng)該也能算入到這一級(jí)別里，在私下的五場(chǎng)沙盤演練里，克魯瑪以兩勝兩平一敗的戰(zhàn)績(jī)成功壓了塞西莉亞一頭。
至于第三級(jí)的水準(zhǔn)大概就是瑞娜、斯大林、阿爾道夫、諾克、普達(dá)、安諾、魯?shù)逻@一級(jí)別了。而在這些人里，又以斯大林、阿爾道夫、諾克三人的成長(zhǎng)速度最快，按照威廉的計(jì)算這三人已經(jīng)無(wú)限接近于第二級(jí)水準(zhǔn)的程度了；瑞娜和安諾兩人雖然距離第二級(jí)水準(zhǔn)還是差了些，但是兩人的性格和指揮方式截然不同，因此倒也可以算是第三級(jí)水平層里最頂尖的那一批。
反倒是普達(dá)和前達(dá)比昂王國(guó)子爵的魯?shù)逻@兩人，顯得有些不上不下的模樣，但是魯?shù)略趦?nèi)政方面卻是顯露出同樣驚人的天賦，倒是反而比普達(dá)更有優(yōu)勢(shì)得多了。若是不出意外的話，恐怕普達(dá)這位紅葉鎮(zhèn)的民兵團(tuán)長(zhǎng)只能老死在這個(gè)位置了，甚至將會(huì)漸漸淡出肖恩的核心管理圈的視野。
目前肖恩和威廉、尼爾一直都保持著兩到三天一次的通訊，所以目前知道的事情自然也就不少。
而且肖恩還發(fā)現(xiàn)一個(gè)很有趣的共同點(diǎn)。
威廉的軍事天賦確實(shí)不錯(cuò)，但是最開(kāi)始時(shí)候成為他的啟蒙老師并且指導(dǎo)給他相關(guān)知識(shí)的都是尼爾。嚴(yán)格意義上而言，威廉其實(shí)是尼爾的學(xué)生，只不過(guò)威廉在內(nèi)政方面確實(shí)不怎么樣，所以并沒(méi)有如同尼爾這般除了戰(zhàn)斗能力外幾乎是全能的，當(dāng)然同樣的也因?yàn)橥梢灾粚Ｗ⒂谲娛逻@一方面的學(xué)識(shí)，所以很快也就青出于藍(lán)了。
而卡羅斯這個(gè)地精，盡管他嘴上什么都沒(méi)說(shuō)，但是肖恩的直覺(jué)還是告訴他，這一切肯定都和卡斯蒂爾這只森林精靈有關(guān)。而且聯(lián)想到更深一層的情況，尼爾也同樣是一名森林精靈，這里面就有很多的東西值得肖恩深思和推敲了，只不過(guò)目前這些線索都有些支離破碎，所以他也無(wú)從推測(cè)出什么結(jié)論來(lái)。
尤其是最重要的一點(diǎn)，一名森林精靈怎么可能會(huì)被一群地精給俘虜呢？
像尼爾這樣極端偏鋒到一點(diǎn)戰(zhàn)斗力都沒(méi)有精靈，肖恩是絕對(duì)不會(huì)相信這個(gè)世界上會(huì)有第二名的。只不過(guò)當(dāng)他想要詢問(wèn)尼爾是否知道森林精靈的族群里有一位叫卡斯蒂爾的人時(shí)，他卻是意外從威廉那里聽(tīng)到了一個(gè)令他震驚的消息。