溫格的擔(dān)心很快就兌現(xiàn)了。
1999年的最后兩場英超聯(lián)賽中，阿森納主場被阿斯頓維拉0：0逼平，客場與升班馬雷丁隊(duì)?wèi)?zhàn)成了2：2。兩場平局過后，他們不但讓出了榜首位置，還被身后的切爾西與利物浦拉近了距離。
兩場平局看起來都有些可惜，但細(xì)究之下都有蛛絲馬跡可循。
第一場對陣阿斯頓維拉的比賽是在榜首大戰(zhàn)后第三天舉行的，溫格為了不重蹈覆轍，果斷起用了大量替補(bǔ)。尤墨，博格坎普，阿什利科爾，皮雷，亨利，這些上一場比賽的獲勝功臣統(tǒng)統(tǒng)坐在了板凳席上，傷愈復(fù)出回到18人大名單的維爾托德也沒有上場，與上述名字中的前三個(gè)一起看完了比賽。
阿斯頓維拉實(shí)力不弱，只是風(fēng)格被阿森納所克，才屢屢大比分?jǐn)”�。這次來到海布里，他們擅長的地面進(jìn)攻在充沛的體能支持下，讓對手的老邁陣容應(yīng)對十分吃力。越踢越有信心之后，他們頻頻用嫻熟的配合撕開對手防線，制造機(jī)會。
好在阿森納還有萊曼在高接低擋，還有鮑爾德，馬丁*基翁，溫特伯恩這些后防五老在發(fā)揮余熱，還有交了不少學(xué)費(fèi)之后，終于有些開竅的科洛*圖雷在查缺補(bǔ)漏。
這些人的存在或許無法抵擋更高層次的攻擊，但阿斯頓維拉這種英超中游水平的球隊(duì)，攻擊手段與攻擊力都不算上乘。即使他們發(fā)揮出色壓制住了阿森納隊(duì)，可在把握機(jī)會上往往功虧一簣，最終收獲一分也實(shí)屬正常。
0：0的比分無法讓球迷們滿意，不過更讓人擔(dān)心的是這支阿森納隊(duì)的板凳厚度。眼下冬季轉(zhuǎn)會窗口即將打開，正是流言滿天飛的時(shí)候，因此在比賽結(jié)束后的第一時(shí)間，所有關(guān)注者紛紛著眼于此，仿佛個(gè)個(gè)都是專家一般，迅速把一堆響徹足壇的名字與阿森納聯(lián)系在一起。
完全不管這么做會不會遺忘了什么關(guān)鍵的問題。
錢！
一支想靠自身造血能力建一座造價(jià)高達(dá)4.7億英鎊的球隊(duì)，至少五年內(nèi)都不可能再與那些轉(zhuǎn)會市場上的“bigname”產(chǎn)生聯(lián)系了！
當(dāng)然，球迷與媒體的集體yy屬于人之常情，反正也不用上稅，盡情地聯(lián)想就是。
第二場比賽阿森納客戰(zhàn)升班馬雷丁隊(duì)，這次是在幾乎全主力應(yīng)戰(zhàn)的情況下，進(jìn)攻發(fā)揮可圈可點(diǎn)，防守中卻舊病復(fù)發(fā)，所丟的兩球都是禁區(qū)中缺乏高點(diǎn)所致。
尤墨在這場比賽中出任后腰，發(fā)揮只是一般，狀態(tài)有所回落。兩粒進(jìn)球分別由博格坎普與皮雷打入，亨利則貢獻(xiàn)了一次助攻。
這樣一場比賽結(jié)束后，溫格成了背黑鍋的最佳人選。
尤墨的腳下技術(shù)還無法支撐他成為一名全能中場，維埃拉不在的情況下，球隊(duì)的進(jìn)攻組織任務(wù)更多時(shí)候交給傷愈復(fù)出的維爾托德來完成。兩人是第一次搭檔雙后腰，彼此之間缺了些默契，個(gè)人失誤也較以前增多，狀態(tài)問題顯露無遺。
這種情況下把尤墨安排在中衛(wèi)位置上明顯更合適一些，雷丁這種層次的球隊(duì)并不需要他在中場搞破壞，防空能力才是球隊(duì)最急缺的東西。
如此一來，球隊(duì)的防守問題再次浮出水面，冬窗進(jìn)補(bǔ)刻不容緩。
買人，買人，買人，連續(xù)兩場平局丟掉榜首位置后，倫敦的各大媒體已經(jīng)急不可耐了。
相比之下，同樣表現(xiàn)不佳的曼聯(lián)隊(duì)雖然客場輸給了利茲聯(lián)遭遇兩連敗，但回到主場后仍然輕松拿下了西布朗，最終以凈勝球優(yōu)勢力壓阿森納重回榜首。
飛靴門事件并沒有迅速偃旗息鼓，若不是弗格森威望夠高，手腕夠硬，球隊(duì)陷入動蕩在所難免。不過盡管如此，在客場輸給利茲聯(lián)之后，撲天蓋地的批評仍然指向了蘇格蘭老頭，認(rèn)為他手段過激，球員壓力太大。
貝克漢姆的身影沒有出現(xiàn)在客場，右前衛(wèi)位置由布洛姆奎斯特?fù)?dān)任，姚廈替補(bǔ)。
這兩位算是飛靴門事件的受益者，可惜球隊(duì)整體狀態(tài)明顯下滑，兩人都沒有扭轉(zhuǎn)乾坤的實(shí)力，只能與球隊(duì)一起收獲苦果。
回到主場之后，貝克漢姆終于出現(xiàn)在老特拉福德球場的看臺上，眉骨包著紗布，神情看起來頗有些落寞。
與弗格森一樣，他在媒體面前同樣選擇了沉默，任憑那些大報(bào)小報(bào)記者們上躥下跳，就是不開金口。
這種冷處理讓球隊(duì)獲得了喘息之機(jī)，沒有因?yàn)樗默F(xiàn)身而造成軍心動搖。
與上一場相反，這一次姚廈取代了他的位置，本賽季第一次首發(fā)出戰(zhàn)。結(jié)果心大的小胖子沒有被老特拉福德的大場面嚇到，除了個(gè)人發(fā)揮可圈可點(diǎn)外，與盧偉嫻熟的配合讓所有觀眾眼前一亮！
原來曼聯(lián)隊(duì)可以這么踢！
在原本的戰(zhàn)術(shù)體系中，貝克漢姆的傳中占據(jù)了很高的戰(zhàn)術(shù)地位，不過英格蘭人本身突破能力平平，速度也不夠快，若不是一腳弧線球?qū)嵲谀嫣�，不會有今天這般江湖地位。
姚廈則完全不同。
小胖子的速度沒話說，百米能跑進(jìn)11秒內(nèi)，人球結(jié)合技術(shù)雖然差了點(diǎn)火候，但有盧偉這種傳球大師在，他要完成的使命并不困難。只要身體狀態(tài)達(dá)標(biāo)，他的邊路突破犀利的很！
曼聯(lián)隊(duì)在放棄賴以成名的442兩翼齊飛戰(zhàn)術(shù)后，禁區(qū)里經(jīng)常只有范尼一個(gè)點(diǎn)在捕捉戰(zhàn)機(jī)。人少意味著搶點(diǎn)難度增加，這種情況下，貝克漢姆的傳中質(zhì)量再高，也很難保證成功率，遑論直接助攻得分了。
突破意味著制造混亂，即使傳中質(zhì)量無法相提并論，但運(yùn)動中的傳球與靜止?fàn)顟B(tài)下的傳球能制造的威脅要大的多。姚廈心知肚明這一點(diǎn)，傳中盡量選擇難度較低的橫傳或倒三角傳中，剩下的任務(wù)交給隊(duì)友們解決。
最終效果還不錯，曼聯(lián)隊(duì)的三粒進(jìn)球中他貢獻(xiàn)了一次直接助攻，并且有一次制造混亂的傳中讓隊(duì)友獲得了輕松撿漏的機(jī)會！
一戰(zhàn)成名！
其實(shí)說老實(shí)話，在這樣一場難度不大的比賽中，姚廈身為來歷神秘的東方風(fēng)之子，在盧偉的幫助下能有這樣的表現(xiàn)并不值得大書特書。奈何飛靴門余波猶在，有關(guān)于貝克漢姆負(fù)氣出走的流言滿天飛，能在這種情況下有讓人眼前一亮的發(fā)揮，得到一片追捧再正常不過。
好在經(jīng)歷了足夠多的風(fēng)雨之后，姚廈獲得了一份與年齡不太相稱的心性，面對各種溢美之辭，他的低調(diào)謙遜博得了一致好評。
時(shí)間在風(fēng)波中走向了世紀(jì)末，1999年的最后一天在各種稀奇古怪的傳聞與溫馨的祝福中度過，新世紀(jì)向所有人張開了懷抱。
英超繼續(xù)著高密度的比賽，元旦假期剛過，就是一場足總杯較量。
阿森納本輪對手是英冠伯明翰隊(duì)，結(jié)果不出意外，溫格再次遣上了平均年齡高達(dá)27.6歲的陣容。最終結(jié)果也不出意外，憑借維爾托德在半場結(jié)束前的進(jìn)球，阿森納1：0小勝對手，進(jìn)入了下一輪比賽。
三場比賽結(jié)束，阿森納的圣誕賽程進(jìn)入最后一場，也是重頭戲。
歐冠小組賽第五輪，客戰(zhàn)本菲卡！
由于首回合在海布里球場兩隊(duì)?wèi)?zhàn)成了1：1平，因此媒體普遍對阿森納的客場之旅態(tài)度不夠樂觀。尤其是聯(lián)系起最近三場比賽中明顯回落的狀態(tài)，以及本菲卡隊(duì)相當(dāng)不俗的主場戰(zhàn)績，這種不樂觀被放大了。
不過還好，之前的兩勝兩平已經(jīng)給出線打好了基礎(chǔ)，這一場即使沒能全身而退，最后一輪主場拿下阿賈克斯依然能昴首步入淘汰賽。
這種心理優(yōu)勢給沉悶的更衣室氣氛帶來了一些清新氣息，賽前一天適應(yīng)場地時(shí)，久違的歡聲笑語開始在空曠的光明球場回蕩。
這座能容納63000名觀眾的球場曾經(jīng)見證過歐冠兩連冠的輝煌，現(xiàn)在卻依然籠罩在古特曼詛咒的陰影之下。即使尤西比奧在他的墓碑前虔誠祈禱，也無法抹去歐戰(zhàn)六進(jìn)決賽無一勝績的悲情色彩。
其實(shí)世界足壇中的很多定律，怪圈，魔咒，都屬于巧合+實(shí)力所致，兩者缺一不可。但如果因此背上心理陰影，背上想贏怕輸?shù)陌�，那巧合�?dāng)中就有了必然，想不信邪都不行。
當(dāng)然，對于現(xiàn)在這支缺乏知名球星的本菲卡隊(duì)來說，歐冠小組賽能出線已經(jīng)是超水平發(fā)揮了，想走到最后實(shí)在有些過份yy。
四戰(zhàn)過后，他們一勝二平一負(fù)積五分，由于凈勝球劣勢排在莫斯科火車頭隊(duì)之后，位居小組第三。他們的身后，是一分之差的阿賈克斯隊(duì)，依然為了最后的希望在努力。
8分，5分，5分，4分，還剩兩輪比賽的情況下，任何一支球隊(duì)都有可能以小組第一的身份出現(xiàn)，也都有可能小組賽之后就打道回府。如此焦灼的情況讓每一支球隊(duì)都不敢掉以輕心，即使很難在淘汰賽中更進(jìn)一步，小組出線所帶來的豐厚獎金也足以讓人垂涎三尺。
1200萬瑞士法郎，約合800萬英鎊的出線獎勵，是這四家財(cái)政狀況并不樂觀的俱樂部無法忽略的存在。為了這個(gè)目標(biāo)，國內(nèi)聯(lián)賽都可以暫時(shí)放置一邊，專心打好這兩場比賽。
從人員安排上來講，阿森納也是這么做的。不過連續(xù)的大規(guī)模輪換顯然會讓球隊(duì)的發(fā)揮起伏不定，即使這一場換上所有主力，也很難重現(xiàn)老特拉福德那般盛景。
溫格心知肚明這一點(diǎn)，賽前新聞發(fā)布會上把對手的實(shí)力捧的很高。
“......他們是第一支打破皇馬五連冠的球隊(duì)，曾經(jīng)出過尤西比奧這種偉大的球星。雖然近些年他們的實(shí)力不如六七十年代那么強(qiáng)大，但豐富的歐戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)總能讓他們發(fā)揮出色，成為任何一支球隊(duì)都不敢小瞧的對手�！�
在談及對方年輕的主教練何塞*穆里尼奧時(shí)，法國人沒有被不愉快的回憶干擾心情，依然笑著回答，“他干的不錯，在巴塞羅那時(shí)就給我留下深刻印象了。這應(yīng)該是他第一次擔(dān)任主教練職務(wù)，不過豐富的助理教練經(jīng)歷會讓他很快適應(yīng)角色轉(zhuǎn)換�！�
由于兩人的年齡相差了足有15歲，資歷更是沒法比，因此溫格這副前輩的語氣再正常不過，記者們沒有挑毛病，只是拿來在之后舉行的新聞發(fā)布會上詢問穆里尼奧，看看會有什么樣的答案出爐。
結(jié)果自然讓他們喜出望外。
果然年輕氣盛，夠狂，夠傲！
“......你是在問我阿爾塞納*溫格是個(gè)什么樣的主教練嗎？不好意思，我的答案是不怎么樣。”
“為什么這么說？ok，我來告訴你答案�！�
“還記得尼古拉*阿內(nèi)爾卡嗎？”
“是的，沒錯，他當(dāng)時(shí)曾是世界轉(zhuǎn)會紀(jì)錄擁有者，是阿爾塞納*溫格一手提拔培養(yǎng)起來，逐漸成為頂尖球員的。不過很可惜，即使是同胞，他也沒把主教練當(dāng)回事，在球隊(duì)奪冠之后就想著怎么離開了�！�
“這還不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是后來發(fā)生的事情！”
“可能你們也清楚是什么促成了那樁轉(zhuǎn)會.......是的，沒錯，是因?yàn)榍蜿?duì)中另一個(gè)家伙對他動粗，在更衣室里把他的胳膊給擰斷了，才導(dǎo)致的�！�
“讓人難以想象，這樣的主教練對于更衣室的掌控能力�！�
“相比之下，我很欣賞阿歷克斯*弗格森的做法�！�
這樣的言論一經(jīng)出爐，立即成為各大媒體紛紛轉(zhuǎn)載的對象，在飛靴門余波猶在的時(shí)候拿來評論一番，確實(shí)能炒起不錯的話題來。
更衣室掌控力于主教練而言，到底有多重要？
這種話題仁者見仁，智者見智，想在短期內(nèi)決個(gè)勝負(fù)高低有些困難。
不過對于阿森納將士們而言，剛剛輕松起來的氣氛難免會變得凝重起來。
熱臉貼在冷屁股上，這滋味.......
“看來不用我們采取行動，效果就已經(jīng)達(dá)到了。”
比賽前一天晚上，帕特*萊斯不請自來，大搖大擺地坐在尤墨房間里，自顧自地說道：“阿爾塞納還是太善良了一些，何塞*穆里尼奧是個(gè)什么樣的人，他應(yīng)該很清楚才對！”
“是啊，可能，還是，拉不下臉吧。”尤墨正忙著練倒立俯臥撐，累的臉紅脖子粗，說完就大喘氣。
“你練這個(gè)有啥用？”帕特*萊斯走近了仔細(xì)瞧，沒一會就驚嘆起來，“這平衡感......難怪你的空中動作比地面動作看起來更舒展！”
尤墨聽的一陣蛋疼，想揉揉都夠不到。
“您，是在，表揚(yáng)，我嗎？”