臨閭鎮(zhèn)，距山海關(guān)百里之地。
這個(gè)鎮(zhèn)不大，鎮(zhèn)上連個(gè)衙門(mén)都沒(méi)有，若是有人要打官司，那得到幾十里外的撫寧去報(bào)官。
但這個(gè)鎮(zhèn)子卻也不似蒼靈鎮(zhèn)那般小，至少這兒的客棧不止一個(gè)，而且鎮(zhèn)上的住戶(hù)、商鋪還有往來(lái)的商客都不少。
幾個(gè)月前，恐怕沒(méi)人能想到，這個(gè)不大不小的邊關(guān)小鎮(zhèn)，竟會(huì)成為整個(gè)武林的中心。
而現(xiàn)在……
高門(mén)大派的頭頭腦腦，成名已久的奇人異士，乃至是隱世多年的世外高人……都已聚集到了這里。
他們的目的是相同的，只為了一件東西——?jiǎng)ξ璨萦洝?br />
江湖，是個(gè)奇妙的地方。
在這里，任何人都可以去追求一些本不屬于他們的東西，只要他們有那個(gè)能耐……
而所謂道義、公理，很多時(shí)候只是一種方便人們行事的借口罷了。
在江湖中立足，最重要的實(shí)力。
沒(méi)有實(shí)力支持的道義，就是狗屁。
狗屁都不如。
有實(shí)力的人，都懂得這個(gè)道理，所以，他們只在自己需要的時(shí)候，才會(huì)把那狗屁亮出來(lái)放兩聲。
段克亦，也是這種人。
當(dāng)然了，在這次的事件中，他的確是占了幾分道理的。
按照他的邏輯，自己的徒弟遭人滅門(mén)，他找真兇報(bào)仇，那是順理成章的事。而“劍舞草記”是兇手從江三那里搶走的，他段克亦把東西再搶回來(lái)，也很合理。至于搶回來(lái)之后如何分配嘛……既然江家已經(jīng)一個(gè)人都不剩了，劍譜由他這個(gè)當(dāng)師父的接手，也說(shuō)得過(guò)去。
總之，段克亦是很堅(jiān)持這套理論的，即使它聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)兒牽強(qiáng)，但總比“誰(shuí)搶到歸誰(shuí)”那種思維要講道理。
可惜，連段克亦自己都明白——江湖，從來(lái)就不是一個(gè)講道理的地方。
一無(wú)所有的人，能在這里得到金錢(qián)、名譽(yù)、地位、美人……
應(yīng)有盡有的人，也能在這里失去一切。
這有道理嗎？
就算有，恐怕能參透這道理的人也是萬(wàn)中無(wú)一。
因此，段克亦的那點(diǎn)兒道理，在別人看來(lái)就是狗屁。
今天哪怕是江三起死回生了，也沒(méi)人會(huì)承認(rèn)這劍譜是他的，何況是你段克亦？
說(shuō)到底，這從來(lái)都是一場(chǎng)“誰(shuí)搶到歸誰(shuí)”的游戲。
那么，來(lái)參與這場(chǎng)游戲的人當(dāng)中，有哪些人是最引人注目、或者說(shuō)最有實(shí)力的呢？
目前看來(lái)，有四個(gè)人。
第一人，正是段克亦。
江三以“橫江劍”之名揚(yáng)名武林，而段克亦這個(gè)教他武功的“師父”卻并不以劍法聞名，從這點(diǎn)上……已可見(jiàn)后者的武學(xué)之博。
其實(shí)，“江三授業(yè)恩師”的身份也并不重要，“點(diǎn)蒼掌門(mén)”和“探云俠客”的頭銜，才是重要的，因?yàn)槟窍笳髦鴮?shí)力。
在這個(gè)時(shí)代，點(diǎn)蒼派是勢(shì)力最大的名門(mén)正派之一，無(wú)論是門(mén)下弟子的人數(shù)、素質(zhì)，還是在道兒上的生意、威望，都可說(shuō)是出類(lèi)拔萃；能居于此派“掌門(mén)”之位的男人，其武功和城府……當(dāng)真是難以揣度。
在這“實(shí)力”的基礎(chǔ)上，結(jié)合先前的那番“道理”，段克亦自當(dāng)在四人中占據(jù)一席之地。
再來(lái)，說(shuō)那第二人……
棉道人。
道士，多以草木為號(hào)，如“石、梅、竹、泉、溪”等等，以顯得清雅，脫塵。
但“棉道人”這稱(chēng)呼……確是有點(diǎn)兒怪。
從這名號(hào)里，你非但聽(tīng)不出多少清雅，還能聽(tīng)出幾分軟弱的感覺(jué)。
然，這棉道人的武功，卻和他的道號(hào)截然相反。
沒(méi)有人知道棉道人的武功是哪里學(xué)來(lái)的，也沒(méi)有人知道他究竟是在哪個(gè)道觀出的家；人們知道的就是，有一天，江湖上忽然出現(xiàn)了一個(gè)使劍的道人，他用的是一把烏黑的玄鐵重劍。
此劍奇鈍無(wú)比，好像連刃都沒(méi)開(kāi)。但……無(wú)數(shù)的高手，都死在了這把鈍劍之下。
行走江湖至今，棉道人還未嘗敗績(jī)。
似乎……他想要的東西，就能得到，他想辦的事情，就能辦到。
接著，是第三人。
冷欲秋。
這應(yīng)該是四人中最神秘的一個(gè)。
他沒(méi)有朋友，盡管很多人都想成為他的朋友。
他也沒(méi)有仇敵，因?yàn)槌蔀樗饠车娜撕芸炀蜁?huì)從這世上消失。
他的話(huà)很少，好似多說(shuō)一個(gè)字對(duì)他來(lái)說(shuō)都是一種損失。
他的事跡也很少，因?yàn)樗艿驼{(diào)；而這份“低調(diào)”最主要的體現(xiàn)就是……他手下很少留活口。
真正厲害的殺人者，并不是那種讓你一聽(tīng)名字就會(huì)聞風(fēng)喪膽的人；而是那種明明血債累累，但當(dāng)他站在你面前時(shí)，你卻依然對(duì)他一無(wú)所知的人。
冷欲秋，就是這種人。
雖然他終究還是成了名動(dòng)江湖的角色，但和其他人不同的地方是，整個(gè)武林，沒(méi)有人……或者說(shuō)“活人”，見(jiàn)識(shí)過(guò)他的武功。
人們只能望著他那柄仿佛從未出過(guò)鞘的劍，自行去想象這劍下曾經(jīng)有過(guò)多少亡魂，以及這些人被取走性命的過(guò)程。
只是“想象”而已，因?yàn)椤霸囂健�，可能�?huì)讓你變成那些亡魂中的一員……
那么……最后，來(lái)說(shuō)四人里剩下的那位……
王窮。
這個(gè)人，并不是什么武林中人，而是一個(gè)商人。
很遺憾，他沒(méi)有像很多文學(xué)作品中的商人一樣擁有一個(gè)像“錢(qián)百萬(wàn)”那樣的名字。
當(dāng)然，王窮也不是他的真名。
作為一個(gè)從記事起就已流落街頭要飯的人，他從小被人叫得最多的名字應(yīng)該是“小叫花子”或者“臭要飯的”，至于他的父母管他叫什么，可能得等他到九泉之下和他們相見(jiàn)時(shí)才能問(wèn)出來(lái)了。
簡(jiǎn)而言之，“王窮”這兩個(gè)字，是他自己起的，他希望這個(gè)名字可以時(shí)刻提醒自己貧窮的滋味。
因?yàn)樗馈挥懈F過(guò)的人，才真正明白錢(qián)的價(jià)值。
一個(gè)天生的富人，和一個(gè)過(guò)了半輩子窮日子之后才富起來(lái)的人，對(duì)錢(qián)的理解是不一樣的。就好比一個(gè)生來(lái)健全的人，和一個(gè)生來(lái)就瘸、到幾十年后又奇跡般被治好的人……對(duì)于走路這件事的看法絕對(duì)不同。
王窮……自然屬于后者。
他曾經(jīng)比誰(shuí)都窮，窮得搶別人院兒里的狗飯吃、窮得躲在豬圈里取暖；而他現(xiàn)在比誰(shuí)都富，富得想把錢(qián)花完都不知道要花多久，富得能買(mǎi)到任何東西……
和之前提到的那三位不同的是，王窮應(yīng)該是這場(chǎng)“游戲”中最安全的一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者；因?yàn)樗麤](méi)有以身犯險(xiǎn)的必要……他可以等，等到最后的最后，用他手上最有力的、也是獨(dú)一無(wú)二的武器——金錢(qián)，去獲取最終的勝利。
事實(shí)上，這次聚集到臨閭鎮(zhèn)上的人中，有一多半兒，等于就是去給王窮賣(mài)命的……
這些人對(duì)劍譜的興趣并不是很大，他們的想法是：練武功、混江湖是為了什么？不就是想要名和利嗎？把劍譜賣(mài)給王窮后，拿到一筆一輩子都花不完的錢(qián)，不就等于是繞過(guò)那復(fù)雜危險(xiǎn)的過(guò)程直接達(dá)到終極目的了嗎？
所以說(shuō)，根本不屬于江湖的王窮，反而是四人當(dāng)中贏面最大的一個(gè)……不得不說(shuō)，這是一種諷刺。
…………
正午，艷陽(yáng)高照，地上的積雪卻還是沒(méi)化。
“客來(lái)軒”的大堂里，顯得熱鬧非凡。
除了那些要茶水的，點(diǎn)吃食的客人，還有一大群進(jìn)進(jìn)出出、來(lái)來(lái)往往……不知在忙些什么的家伙。
這番景象，擱在平日里，就只有在早晨才會(huì)出現(xiàn)。
像這種邊關(guān)小鎮(zhèn)，來(lái)得最多的自是那些商旅；天蒙蒙亮的時(shí)候，那些急著趕路的客人便都起來(lái)了。各式各樣的人爭(zhēng)著要茶要水、搶著將自己的騾馬套上車(chē)；那段時(shí)間，店里的伙計(jì)恨不得把兩只腳都提起來(lái)當(dāng)手用，那是一天中最亂的時(shí)候。
然而，自打“劍舞草記”將在除夕夜于臨閭鎮(zhèn)出現(xiàn)的消息傳開(kāi)，這鎮(zhèn)上的每一間客店，幾乎都是在這種狀態(tài)下從早忙到晚。
客店的掌柜們也是喜憂(yōu)參半，喜的是日進(jìn)斗金，憂(yōu)的呢……自是怕那幫客人鬧出些事來(lái)。
“啊——”
這不，就在這臘月二十九的午后，一聲慘叫，成了這鍋渾水中爆開(kāi)的第一滴滾油。
與慘叫聲同時(shí)響起的，是一陣木窗破碎、以及人身從高處摔落在地的動(dòng)靜。
很快，客來(lái)軒門(mén)口的大街上，便多出了一具尸體。
街上的行人迅速聚集成圈，保持一定距離觀望著，七嘴八舌地說(shuō)著什么。
大堂里的客人中……有些立刻就跑出去看了；有些則坐在原位、穩(wěn)如泰山，好像外面什么也沒(méi)發(fā)生；還有些，先是在第一時(shí)間就站了起來(lái)，但在思索了片刻后，又重新坐下。
“落下來(lái)的，應(yīng)該是馬大胡子�！辈欢鄷r(shí)，一張方桌旁，一個(gè)面對(duì)大門(mén)坐著的方臉漢子如是說(shuō)道。
“嗯�！弊谒赃呂恢蒙系囊幻险呓拥溃捌频舻拇皯�(hù)，就是馬大胡子那間房的�！�
方臉漢子道：“馬大胡子的武功不弱�！�
“不弱�！崩险叩溃骸皟H憑那手‘雙形催命掌’，他也可位列一流高手了�！�
方臉漢子道：“但他現(xiàn)在死了�！�
老者點(diǎn)點(diǎn)頭：“看來(lái)是死了�！�
方臉漢子道：“一個(gè)擅用掌的人，像這樣被人向后打飛，破窗墜亡，說(shuō)明什么？”
老者笑了笑：“說(shuō)明那間客房里，有一個(gè)比他更擅用掌的人。”
方臉漢子道：“那種人不多。”
老者道：“不多。”
方臉漢子道：“點(diǎn)蒼掌門(mén)段克亦算一個(gè)。”
老者附和道：“嗯……以段掌門(mén)的內(nèi)功，只需以力破巧，便可勝那馬大胡子。”
方臉漢子又道：“狂虎幫幫主，‘虎面羅漢’屠紀(jì)……也算一個(gè)�！�
老者道：“羅漢斗虎掌，確是比那雙形催命掌更勝一籌。”
方臉漢子再道：“丐幫的羅殘幫主，自然也得算一個(gè)�！�
老者道：“羅幫主既已練成了失傳多年的降龍十八掌……那肯定要算他一個(gè)�！�
話(huà)至此處，方臉漢子聳肩一笑：“劉伯，那您覺(jué)得……殺死馬大胡子的是哪一個(gè)？”
劉伯回道：“少爺聰穎，想必心中已有了答案，老朽愚見(jiàn)……不說(shuō)也罷�！�
“呵呵……”方臉漢子又笑了，“劉伯說(shuō)笑了，我那‘眼功’還不及您老的一半，就憑剛才馬大胡子墜落時(shí)那匆匆一瞥……沒(méi)準(zhǔn)我就看差了呢�！�
劉伯被這“少爺”恭維了一句，卻也沒(méi)露出什么喜色：“即使只是一瞥，少爺定然也已看出……殺人者是故意‘以掌制敵’來(lái)隱藏真實(shí)身份的事了吧？”
少爺臉上的笑意更盛：“那是個(gè)用劍的人�！�
劉伯道：“是�！�
少爺?shù)溃骸坝脛Φ娜死�，能用掌功殺死馬大胡子的，也不多。”
劉伯道：“符合這一條件，又正好住在這間客店里的，只有一人……”
就在這兩人的對(duì)話(huà)進(jìn)行到這里時(shí)，大門(mén)那邊，有一男一女二人，繞開(kāi)人群走進(jìn)了店里。
那男的看上去二十出頭，劍眉星目，相貌俊朗，身后背著一把長(zhǎng)劍；跟在他身旁的姑娘與其年紀(jì)相仿，生得也是十分標(biāo)致，長(zhǎng)了一張惹人憐愛(ài)的嬌俏面容。
坐在客店大堂里的老江湖們個(gè)個(gè)兒眼光毒辣，只看一眼，他們就推斷出……這兩人不是情侶、就是兄妹、亦或是非常親近的師兄妹。
雖然這對(duì)男女并沒(méi)有做出任何親昵的舉動(dòng)，但從他們之間保持的距離、走路時(shí)的頻率、以及舉手投足間流露出的默契度，已足夠看出他們的關(guān)系相當(dāng)親密。
“掌柜的，還有客房嗎？”那男青年幾步就走到柜臺(tái)前，面對(duì)掌柜，張口就問(wèn)。
掌柜的反應(yīng)也挺快，他的注意力瞬間就從門(mén)外的死尸上移了回來(lái)，幾乎是出于本能地回道：“呃……這位客官，最近……小店的客房有點(diǎn)兒緊張……”
“我明白�！蹦星嗄曛滥钦乒袷鞘裁匆馑迹拔覀冎灰婚g房就行，價(jià)錢(qián)嘛……您按‘現(xiàn)在的價(jià)兒’開(kāi)�！�
“誒~好好�！笨蛠�(lái)軒的這位掌柜很貪財(cái)，膽子也不�。凰�，即便門(mén)外那條人命還沒(méi)有個(gè)說(shuō)法，他還是在聽(tīng)到了男青年的話(huà)后，立即就瞇起一雙小眼睛笑了起來(lái)。
他就這么笑著拿出了記賬的簿子，抄起毛筆就寫(xiě)，邊寫(xiě)邊問(wèn)：“這位少俠，還請(qǐng)留個(gè)姓名�！�
男青年用很平靜的語(yǔ)氣回道：“皇甫明康�！�