車隊(duì)緩緩行駛。
西卡領(lǐng)外的夜晚，是十分危險(xiǎn)的。
不僅有著各種兇猛的野獸，還是盜匪最愛出沒的時(shí)間，哪怕是那位子爵不斷的派出巡邏隊(duì)伍清理，也只是維持了幾條主干道的安全罷了。
而在‘黑災(zāi)’發(fā)生后，這種情況更是變得越發(fā)糟糕起來。
除去連接艾坦丁堡的主干道因?yàn)橛兄跏业难策夑?duì)一起負(fù)責(zé)，還能夠保證一定的安全外，西卡領(lǐng)其余各個(gè)城鎮(zhèn)的主干道，在夜晚早已變得危險(xiǎn)無比。
人們大都會(huì)選擇在白天趕路，夜晚住宿在城鎮(zhèn)中，依靠更多的人來抵御危險(xiǎn)。
如果可以的話，西卡城連接艾坦丁堡的主干道，也很少有人會(huì)選擇夜晚出行。
因?yàn)�，這里也不是百分之百的安全。
要不是這次聚集了相當(dāng)數(shù)量的人，絕對(duì)不會(huì)有人冒險(xiǎn)趕路。
不過，就算是這樣，依舊是一隊(duì)隊(duì)來自大商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)來回巡邏著。
隔著窗戶，波爾看著那些騎馬而過的護(hù)衛(wèi)，內(nèi)心毫無波瀾。
危險(xiǎn)？
波爾完全的不擔(dān)心。
看著坐在對(duì)面的秦然，波爾心中十分的踏實(shí)。
或許夜晚的道路很危險(xiǎn)，但只要跟著‘炎之惡魔’，那些所謂的危險(xiǎn)又算得了什么呢？
完全是不值一提的。
因此，在這個(gè)時(shí)候，波爾還有閑心向著泥爐中加木炭。
木炭剛填入泥爐，立刻蕩起了一片火星子，在火星子即將要在車廂內(nèi)飄蕩的時(shí)候，裝滿了清水的茶壺放在了泥爐上。
波爾從一旁的托盤上，拿起了放在絲巾上的銀質(zhì)的茶刀，小心的從旁邊一大塊的茶餅上切了一塊小茶磚下來，在水溫?zé)�，即將沸騰的時(shí)候，波爾將小茶磚放了進(jìn)去。
水滾了兩滾，小茶磚就化為了一片片的茶葉，十幾個(gè)呼吸后，當(dāng)壺內(nèi)的水沸騰后，茶葉隨著水直接翻滾起來。
茶香味彌漫。
波爾端起了茶壺。
“艾坦丁堡有專門的煮茶人�！�
“就是不知道味道怎么樣�！�
“我聽邊境的幾個(gè)商人說，那里的煮茶人十分喜歡在茶水里放芥末，按照對(duì)方的說法，似乎是在用辣味襯托茶水的清香�！�
“還有在艾坦丁堡的魚類食物很多，最有名的就是土豆餅里加魚，而且，魚必須要直立，雙眼最好看天，立得越直，雙眼瞪得越大，就證明這道菜越成功�！�
波爾一邊為秦然倒茶，一邊說著有關(guān)艾坦丁堡的趣事。
當(dāng)然，波爾沒有忘記介紹眼前的正事。
“從西卡城前往艾坦丁堡大約需要兩天一夜，我們是夜晚出發(fā)的，需要兩個(gè)黑夜和一個(gè)白天，不過，夜晚路難行，我們可能需要多花費(fèi)一點(diǎn)時(shí)間了�！�
“不同于邊境摩爾薩到西卡城都是平原地帶，從西卡城到艾坦丁堡，大部分都是山嶺，其中也只有西卡領(lǐng)的一個(gè)哨所和艾坦丁堡的邊境哨所能夠供我們真正休息�！�
“其中，艾坦丁堡的邊境哨所里還有一座軍營，它也是保證我們夜晚能夠在這條主干道上前進(jìn)的重要保證。”
秦然端著茶杯，聽著波爾的講述。
他的雙眼看著漆黑的窗外。
對(duì)于艾坦丁堡，秦然在這兩天中是有過了解的。
艾坦丁堡，是艾坦丁王國的首都，擁有著超過百萬的人口的艾坦丁堡，不僅是北陸經(jīng)濟(jì)、政治、文化的中心，也是整個(gè)北陸最大的城市，哪怕是占據(jù)著海灣優(yōu)勢(shì)的南方契卡灣，也依舊遜色與艾坦丁堡。
不過，相較于這座被原住民尊崇的城市，秦然更加關(guān)注的是艾坦丁六世。
這個(gè)在‘黑災(zāi)’侵襲下，力面狂瀾的君主。
‘黑災(zāi)’發(fā)生時(shí)，雄才偉略的艾坦丁五世正在慶祝著自己的功勛，他絲毫沒有發(fā)現(xiàn)，這次的遠(yuǎn)征會(huì)給他的王國帶來怎么樣的災(zāi)難。
而當(dāng)這位君主回過神時(shí)，情形已經(jīng)無可避免了。
甚至，就連這位君主本身也被疾病擊倒了。
更加重要的是，這位君主唯一后裔僅僅七歲，王室中的一些人開始虎視眈眈起來。
所有人都可以遇見，稍有不慎整個(gè)艾坦丁王國就會(huì)陷入到內(nèi)戰(zhàn)，乃至是崩潰離析。
而在這個(gè)時(shí)候，君主唯一后裔的老師站了出來。
這位以博學(xué)而聞名的宮廷教師，設(shè)宴款待了所有王室有資格的人，以‘繼承王國’的名義，然后……那次到來的人，沒有一個(gè)人活著出去，包括那些人的貼身侍衛(wèi)，紛紛死在了宴會(huì)廳中，接著，對(duì)方以迅雷不及掩耳之勢(shì)控制了王室的護(hù)衛(wèi)軍，以‘找出黑災(zāi)根源’的名義開始清洗王室，整整一周，有超過一千五百人被殺。
鮮血把艾坦丁堡的宮廷都染紅了。
‘血色一周’！
這就是艾坦丁堡人的記憶。
當(dāng)殺戮停止后，年僅七歲的后裔，成為了新的君主。
七歲的對(duì)方在那位宮廷教師的幫助下，迅速的穩(wěn)固了整個(gè)王國的局勢(shì)，開始清理南方留下的霍亂根源。
與戰(zhàn)神殿商議，派出了一隊(duì)神殿騎士，輔助王國的軍隊(duì)。
與‘災(zāi)厄女士’達(dá)成協(xié)議，在艾坦丁堡建立了第一，也是唯一一座神廟。
所有人都不認(rèn)為這是一個(gè)孩子能夠做到的。
都認(rèn)為是那位宮廷教師的功勞。
然后……
在這位君主十六歲的時(shí)候，那位宮廷教師死了。
有人說是病死的。
有人說是被病死的。
不論是怎么死的，屬于那位宮廷教師的威嚴(yán)，全都被年輕的君主代替。
人們也開始稱呼對(duì)方為艾坦丁六世。
如今三十年過去了，對(duì)方威嚴(yán)更甚。
艾坦丁王國更甚一統(tǒng)南北兩地，只有偏遠(yuǎn)的島嶼，還沒有被王國的光輝所籠罩，但是這絲毫沒有影響到這位君主的光輝。
人們甚至將其和艾坦丁一世并列。
因?yàn)�，�?duì)方做到了艾坦丁一世，乃至是后面四位君主想做卻又沒有做到的事情：統(tǒng)一南方。
當(dāng)然了，這樣傳奇的君主，自然會(huì)有很多傳說。
其中不少人干脆說對(duì)方是‘神之子’！
至于這個(gè)神是哪一位？
卻沒有誰能夠說得清楚了。
對(duì)此，秦然卻是不置可否的。
他更加關(guān)注的是那位宮廷教師。
因?yàn)閷?duì)方的出現(xiàn)、神奇、消失，都讓他有種莫名的熟悉感：玩家！
當(dāng)然，秦然無法百分之百的確定。
但卻有超過五成的把握，對(duì)方有問題！
或許……
那是‘掮客’的手筆？
秦然沉吟著，目光微側(cè)，看向了車隊(duì)的前面。
不知何時(shí)，整支車隊(duì)停了下來。
幾個(gè)舉著火把的的年輕人正快步的向后跑來，每跑幾步都會(huì)停下，向著身邊的車隊(duì)大喊：“領(lǐng)頭的，去前邊！開會(huì)！”
很快的，這幾個(gè)人就跑到了秦然乘坐的馬車前。
看著波爾這輛在艾坦丁堡都算不上低檔的馬車，這幾個(gè)舉著火把，并不是什么沒有見識(shí)的年輕人沒有如同之前那樣粗魯?shù)拇蠛�，而是敲了敲車門。
咚、咚咚。
“閣下，您好�！�
“我們的商隊(duì)隊(duì)長邀請(qǐng)閣下前去開會(huì)�！�
隨著敲門聲，這樣的話語響起。
“好的，我知道了。”
波爾看了一眼秦然，在秦然沒有任何表示反對(duì)后，馬上說道。
得到了肯定答復(fù)的幾人再次向后，那喊聲再次的響了起來。
聽著再次響起的喊聲，波爾無奈的搖了搖頭。
“又有人想要彌補(bǔ)損失了�！�
波爾這樣的說著。
然后，不等秦然詢問，就主動(dòng)的說了起來。
“在西卡城耽擱的這幾天，每個(gè)商隊(duì)都會(huì)或多或少的有損失�！�
“一些家伙很不甘心這樣的損失�！�
“所以，他們希望將這樣的損失‘轉(zhuǎn)嫁’�！�
“‘轉(zhuǎn)嫁’？”
秦然被引起了興趣。
“嗯�！�
“大的商隊(duì)向小的商隊(duì)收取一定的‘保護(hù)費(fèi)用’，一些臨時(shí)組成的商隊(duì)經(jīng)常這樣干，尤其是來自邊境摩爾薩的家伙們，他們更是把這當(dāng)成了‘規(guī)矩’，也因此，一些混蛋家伙改變了自己的主業(yè)，認(rèn)為全額收取‘保護(hù)費(fèi)’是更有前途的職業(yè)�！�
“而我之前就和他們打過交道，結(jié)果很不愉快�！�
“他們用我的貨物充當(dāng)了保護(hù)費(fèi)用。”
“我用他們的腦袋充當(dāng)了賠償費(fèi)用。”
波爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，解釋著，然后，波爾笑著指了指他的身后，也就是車隊(duì)的前方。
“不過，這次不一樣�！�
“這種叫人的方式太過粗陋了，應(yīng)該是來自艾坦丁堡的商隊(duì)臨時(shí)起意�！�
“不然，這些大商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，應(yīng)該把整支車隊(duì)的人圍起來后再通知�！�
波爾的話音落下，秦然就看到車隊(duì)中忽然有人脫離了隊(duì)伍。
這些脫離了隊(duì)伍的人速度很快，且組織有序。
幾乎是瞬間，拉著車的馬匹就和人一起沖入了主干道旁的山林中。
“這些家伙應(yīng)該是來自邊境摩爾薩。”
波爾很肯定的說道。
說完，波爾看向了秦然。
“科林閣下，我們要怎么做？”
波爾問道。
“去看看�！�
秦然指了指車隊(duì)的前方。
波爾一愣。
按照波爾對(duì)秦然的了解，秦然不可能對(duì)這樣的事情有興趣。
除非……
頓時(shí)，波爾想到了什么。
可還沒等波爾開口詢問，秦然已經(jīng)推門走下了馬車。
“看好車子。”
波爾對(duì)著阿什卡諾說了一聲，快步的追了上去。
此時(shí)，在車隊(duì)的最前方，一個(gè)暫時(shí)用馬車聚攏的空地上，一堆篝火已經(jīng)升起，一個(gè)隨行的年輕伙計(jì)正在里面加著木柴。
十幾個(gè)早到的人站在一側(cè)，眉頭皺起的看著篝火對(duì)面的三人，目光滿是不善，而對(duì)面的三人則是面帶微笑。
“你們是要趁火打劫嗎？”
十幾個(gè)人中一個(gè)戴著布帽子，穿著棉質(zhì)大衣的男子大聲吼道。
對(duì)方的情緒十分的激動(dòng)，隨著吼聲，臉頰都變得通紅了。
而站在對(duì)方身后的十來個(gè)商隊(duì)代表同仇敵愾的瞪著眼睛。
如果目光可以殺人的話，對(duì)面的三人早已經(jīng)死了無數(shù)次了。
不過，一直面帶微笑的三人，卻是毫不在意。
他們先是相互看了一眼，然后，其中一個(gè)年級(jí)稍長的男子走了出來。
灰兔皮的帽子與同樣皮質(zhì)的大衣，為這個(gè)男子帶來了相當(dāng)?shù)谋Ｅ芰�，讓�?duì)方走出來時(shí)，不需要佝僂的身軀換取溫暖。
對(duì)方的面容也打理的極為干凈，不見一點(diǎn)風(fēng)霜，下巴上的胡子更是梳理的整整齊齊，手中的紳士手杖輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)地面后，對(duì)方開口了。
“諸位。”
“我們都是商人，商人逐利，這是天性，更是本職，但是我們從心底也希望公平�！�
“所以，我沒有任何逼迫大家的意思�！�
“剛剛有人離開了隊(duì)伍，我們阻攔了嗎？”
“沒有�！�
“我不會(huì)阻攔大家離去，當(dāng)然更歡迎大家加入我們，20金普頓的價(jià)格，對(duì)于大家來說并不是付不起的數(shù)目。”
對(duì)方條理清晰的說著。
而在對(duì)方話音剛剛落下后，那個(gè)座位另外一方的代表，就很干脆的開口了。
“誰知道你是不是沒有準(zhǔn)備好？”
“或者說是沒有經(jīng)驗(yàn)？”
對(duì)方的質(zhì)疑受到了身后商人們的支持。
“別開玩笑了�！�
“做為凱特商行的商隊(duì)代表，我已經(jīng)在艾坦丁堡到邊境摩爾薩的這條道路上跑了10年，這里發(fā)生什么我是一清二楚的�！�
“比如……”
“你曾經(jīng)不也是向某些可憐的家伙收取相應(yīng)的，類似的費(fèi)用嗎？”
中年人說著，手中的紳士手杖就指向了對(duì)方。
被指著鼻子的對(duì)方下意識(shí)的一縮脖子。
除去本能外，對(duì)方完全就是被對(duì)方的身份嚇了一跳。
凱特商行，艾坦丁內(nèi)有數(shù)的商行。
其總部在艾坦丁堡內(nèi)，主要經(jīng)營的范圍是礦產(chǎn)，副業(yè)中包括不限于報(bào)紙、車行等等。
對(duì)于他們這些商人來說，凱特商行說是龐然大物并不為過。
不過，真正讓這位商人代表膽戰(zhàn)心驚的是，對(duì)方怎么知道他干過這樣的事情。
看著似笑非笑的對(duì)方，感受著身后同一陣營伙伴的不信任，這位商人代表馬上說道：“20金普頓的價(jià)格對(duì)于凱特商行來說，不算什么，但是對(duì)于我們這種商人來說可不是什么小數(shù)字！”
“對(duì)啊，20金普頓，太貴了�！�
“我這次的收益也不過是30金普頓罷了�！�
……
聽到身后商人們的喊聲，這位商人代表微微松了口氣。
他知道，對(duì)于數(shù)字、利益的敏感，讓這些人暫時(shí)支持了他。
哪怕心底有著別樣的想法也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候提出來。
而這就足夠了！
足夠他做為談判的資本！
想到這，這個(gè)商人代表就想要開口。
但是，凱特商行的那位代表卻更快的開口。
“所以，為大家考慮的我，提供了一個(gè)后備方案——”
“第一個(gè)愿意向我支付費(fèi)用的人，我只收取一半，也就是10金普頓，第二個(gè)我收取11個(gè)，一直到20金普頓為止�！�
“大家認(rèn)為怎么樣？”
“我們的提議并不過分�！�
凱特商行的代表攤開雙手，雙眼掃過眼前的人。
當(dāng)看到這些人面面相覷，眼神中多出了提防的模樣時(shí)，心底忍不住的笑了起來。
尤其是那個(gè)所謂代表其他人的家伙，看著對(duì)方呆滯的樣子，他真的是害怕笑出聲。
想要依靠一群烏合之眾和他談判講價(jià)格？
他就讓這群烏合之眾窩里反。
不過，做為劣勢(shì)一方的那個(gè)代表反應(yīng)卻是極快。
“我第一個(gè)！”
因?yàn)檎驹诒娚倘饲懊�，靠著距離優(yōu)勢(shì)，對(duì)方一步就沖到了凱特商行代表的面前，之前義憤填膺的模樣，早就變成了諂媚的笑容。
10個(gè)金普頓就這么的遞了出去。
對(duì)方身后的眾人一愣。
隨即蜂擁而至。
很快的，優(yōu)惠的名額就沒有了。
剩下幾個(gè)跑慢了的家伙，十分的懊悔，不得不掏出了20枚金普頓。
這個(gè)時(shí)候，沒有一個(gè)人反對(duì)這個(gè)價(jià)格了。
反而是幸災(zāi)樂禍的看著反應(yīng)慢了的人，臉上一個(gè)個(gè)浮現(xiàn)著得意的笑容。
當(dāng)秦然、波爾走來時(shí)，立刻面對(duì)的就是這樣帶著嘲諷的惡意目光。
“沒有優(yōu)惠了，你們需要交20金普頓！”
原本做為劣勢(shì)方的代表，這個(gè)時(shí)候站在凱特商行的代表旁邊直接說道。
秦然目光掃過對(duì)方，接著，落在了凱特商行代表的身上。
“你讓我交20金普頓？”
秦然問道。
“大家都交了�！�
“輪到你了�！�
對(duì)方很客氣的說道。
秦然點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)方笑著伸出了手，準(zhǔn)備收取費(fèi)用，然后，秦然抬起一腳，踹在了對(duì)方的臉上——
砰！