“契約，又或者詛咒？”
吳明看著一地尸體，略微皺了皺眉：“這樣也好，至少手尾干凈！”
很顯然，在這些西方暴徒身上，還有著那個(gè)幕后黑手的反制措施，一旦滿足什么條件，就會(huì)立即啟動(dòng)，殺人滅口，連靈魂都不留下。
縱然吳明有著救人的能力，但真的做了，必然被那個(gè)幕后黑手察覺(jué)，并且惹下敵人。
他這次只是單純出來(lái)幫忙兼散心，在未曾明確收益的情況之下，冒然惹上這樣的敵人，實(shí)屬不智，因此也就聽(tīng)之任之了。
“倒是這個(gè)……”
吳明眼眸一動(dòng)，手一招，在首領(lǐng)尸體上面的一件東西就落入掌中。
“很奇異的波動(dòng)……”
浮現(xiàn)在他手心的，赫然是一枚造型奇異的黑色戒指，紋路古樸，雕刻成一條銜著自己尾巴的黑蛇模樣，每一塊鱗片都是精致無(wú)比。
在這個(gè)首領(lǐng)身上，自然還有其它高階魔法物品，但在吳明眼里卻不過(guò)如此。
唯有這枚戒指雖然看著普通，但上面沾惹的一絲氣息，卻連吳明都有些捉摸不透的感覺(jué)。
“似乎卷進(jìn)一個(gè)大陰謀里面了呢……”
吳明看著手上的戒指，臉上的表情相當(dāng)奇異：“不過(guò)，因?yàn)橐呀?jīng)成功滅口，不虞情報(bào)外泄，那個(gè)神秘組織應(yīng)該不會(huì)節(jié)外生枝才對(duì)……”
“果兒姑娘，過(guò)來(lái)吧！”
他招了招手，火海熄滅，小姑娘雙手抓著長(zhǎng)劍，一臉緊張地進(jìn)來(lái)：“你沒(méi)事吧？”
“我沒(méi)事，倒是他們，已經(jīng)被滅口了……”
吳明聳了聳肩膀：“根據(jù)死亡的模樣，我相信他們是中了詛咒，可以通知新界港官署與聯(lián)合會(huì)的人了。”
“哦，好！”
張果小姑娘看著滿地尸骸，臉上表情一愣一愣的。
捫心自問(wèn)，縱然是她哥哥張帆在此，又請(qǐng)了一堆術(shù)師武士助陣，面對(duì)這個(gè)明顯超乎尋常的任務(wù)，也是極有可能失敗，甚至全軍覆沒(méi)。
但現(xiàn)在，那些暴徒的尸首卻盡數(shù)擺到了自己面前！
這說(shuō)明了什么？
“他……他們，難道都是大師級(jí)別的強(qiáng)者？”
小姑娘聲音有些顫抖，如果吳明真是這樣的強(qiáng)者，那她還辛辛苦苦地在學(xué)院當(dāng)中掙扎做什么？直接拜吳明為師不就好了么？
“當(dāng)然不是……”
吳明摸了摸鼻子，敏銳地感覺(jué)到了小姑娘的心理變化：“好了，愣著干什么？趕緊干活！”
……
新界港，官署之內(nèi)。
“嘖嘖……兩位民間義士果然好手段！”
一名大昌帝國(guó)的官員先是打量了下被運(yùn)送來(lái)的西夷人尸首，旋即又跟幾幅圖像比對(duì)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“的確是那幫暴徒無(wú)疑，雖然少了一個(gè)……”
“少的那一個(gè)叫做黑杰斯，已經(jīng)被燒成灰了！”
張果翻了翻白眼：“要是大人你想看的話早說(shuō)一聲，我可以將他的骨灰?guī)?lái)……”
“這樣��！”
這官笑瞇瞇的，也不如何生氣：“好了，小姑娘，將你的文書(shū)拿來(lái)，本官附屬證明……”
若是對(duì)方只是一兩個(gè)普通人，他當(dāng)然不會(huì)這么和顏悅色。
但現(xiàn)在的他，卻是接到了都護(hù)府的緊急通知，知道這幫西夷人不僅手段兇殘，實(shí)力或許還非常高超，正準(zhǔn)備加派人手呢。
此時(shí)，卻見(jiàn)到了這些西夷人的尸體，這說(shuō)明了什么？
面前這個(gè)少女也就罷了，關(guān)鍵是旁邊那個(gè)一直閉目養(yǎng)神的年青人，當(dāng)真給他一種深不可測(cè)的感覺(jué)。
對(duì)于這種修煉者，再擺官譜什么的，完全是對(duì)牛彈琴，畢竟追求都不一樣。
“這位……吳明先生……”
于是，張果就得到了自己夢(mèng)寐以求的功勛證明，笑得眉不見(jiàn)眼的，而官員看向吳明，還是有些嘆息：“因?yàn)槟峭饧藛T，未曾加入我國(guó)國(guó)籍，無(wú)法記錄軍功，真是可惜了……”
他搖著頭，似乎頗為遺憾的樣子：“否則，按照這任務(wù)記錄，獲得的軍功足以晉升為‘士’了�！�
大昌帝國(guó)的士大夫卿，與官品不同，只對(duì)本國(guó)公民開(kāi)放，縱然最低的士一級(jí)，都可以享受免除賦稅徭役的優(yōu)待，還有見(jiàn)官不跪等等的特權(quán)，一向很受歡迎。
‘什么嘛……’
旁邊的張果聽(tīng)了，卻是無(wú)語(yǔ)地翻了一個(gè)白眼：“這次任務(wù)，可是滅了好幾個(gè)大師級(jí)的西方強(qiáng)者啊，如果真的算成軍功，恐怕都足夠升上大夫爵了，還不是最低的下大夫！”
只是這時(shí)，她抿著嘴，一句話都沒(méi)說(shuō)。
張果雖然有些缺心眼，但并不代表著傻。
經(jīng)過(guò)吳明叮囑之后，她也意識(shí)到了這伙西方暴徒的不同尋常，早就決定要守口如瓶，不要惹下什么麻煩，直接就當(dāng)普通犯人那么對(duì)待好了。
并且，她還想著要拜吳明為師，至少也要好好拉下關(guān)系的，又怎么會(huì)得罪這個(gè)近在眼前的強(qiáng)者？
“吳明先生……”
等到出了官署之后，張果立即興奮道：“我們這就去聯(lián)合會(huì)吧？交了任務(wù)之后我們就去學(xué)宮，在那里也收藏了很多典籍的……”
“暫時(shí)不必了！”
吳明揚(yáng)了揚(yáng)手上的一枚玉環(huán)，上面隱約有字。
這是之前那個(gè)官員的饋贈(zèng)，算是大昌帝國(guó)給予做出特殊貢獻(xiàn)的外籍人的獎(jiǎng)勵(lì)，一種榮譽(yù)身份，在吳明理解而言，就是新界港的榮譽(yù)市民。
有著這個(gè)，至少在新界港中的一切活動(dòng)，都是暢通無(wú)阻了。
“這樣啊……”
張果小姑娘垂下頭，顯得很是遺憾：“你不跟我一起了么？”
“嗯！多多保重，后會(huì)有期！”
吳明摸摸小姑娘的頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，沒(méi)有多久就消失在人流中。
“哼！人家才不是小姑娘呢！”
張果充滿怨念地看了看自己的身材，旋即氣撲撲地?fù)]舞了下小拳頭。
……
踏踏！踏踏！
只是她沒(méi)有想到，到了夜間，一陣急促的馬蹄聲就沖進(jìn)官署。
“怎么回事？”
白天剛剛接待過(guò)吳明兩個(gè)，并且向上級(jí)打了報(bào)告的官員睡眼朦朧地拉開(kāi)門扉：“敢闖官衙，活得不耐煩了么？”
“大人！”
一名小廝屁滾尿流地跑來(lái)，臉上還帶著一道鞭痕：“軍中來(lái)人了，是都護(hù)府親兵！”
“什么？”
這官員一驚：“取我衣帽來(lái)！”
匆匆穿戴完畢之后，他來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，就見(jiàn)十幾匹黑色的駿馬在后花園中肆意地游蕩，將諸多月季芍藥，名貴花卉啃食一空。
這些黑馬大多奇高無(wú)比，體格甚是粗壯，甚至腹部還有著一片片魚(yú)鱗般的甲殼，將要害完美地防護(hù)起來(lái)，頂上更是有著一個(gè)小小的凸起，仿佛小角一般。
“黑龍馬？！”
認(rèn)出這是千金難得一匹的龍種之后，官員的心情更加沉重了：“這是只有扶風(fēng)都護(hù)大人的親兵，才有的坐騎啊，小小一個(gè)新界港，又遇了什么大事？”
“他們?nèi)嗽谀睦�？�?br />
他立即問(wèn)著旁邊的仆從。
“幾位軍爺直接往停尸房去了！”
小廝立即回答。
“停尸房？莫非是……”
這官一驚，驀然間想到了白日的場(chǎng)景：“難道這幾個(gè)西夷人，身上另有奧秘？”
又趕到停尸房，果然見(jiàn)得十幾名黑甲軍士，三三兩兩地散作幾堆，看似閑庭信步，但實(shí)際上早已嚴(yán)密地將整個(gè)院子封鎖了起來(lái)。
“卓鐵！”
里面一名黑甲人大踏步出來(lái)，叫著這官的名字：“這些尸首，是誰(shuí)送來(lái)的？”
“大膽……”
旁邊一個(gè)小廝正想喝罵，卻被卓鐵一個(gè)耳刮子扇了回去。
他仔細(xì)打量著黑甲人的面孔，忽然渾身一個(gè)激靈，跪了下去：“下官卓鐵，見(jiàn)過(guò)扶風(fēng)都護(hù)大人！”
這扶風(fēng)都護(hù)看起來(lái)三四十歲，面容有若刀削斧鑿一般，是最為正統(tǒng)的軍人相貌，帶著陽(yáng)剛與堅(jiān)毅之氣。
“免禮，起來(lái)吧！”
他轉(zhuǎn)身，看著停尸房?jī)?nèi)，已經(jīng)被掀開(kāi)白布的西夷人尸首，眼睛當(dāng)中仿佛放出了精光。
“啟稟大人！”
卓鐵卻是恭敬無(wú)比地稟告道：“這幾具犯人尸首，是聯(lián)合會(huì)的義士送來(lái)的，據(jù)說(shuō)賊匪反抗甚為激烈，最后眼見(jiàn)不敵之時(shí)，赫然自盡！文書(shū)憑證俱在，軍功獎(jiǎng)勵(lì)也已經(jīng)發(fā)下……”
他頓了頓，又遲疑地問(wèn)道：“可是這些尸體有著問(wèn)題？”
“有沒(méi)有問(wèn)題，現(xiàn)在還不知曉，只是按照本都護(hù)得到的消息，此次潛入搗亂的這些人，應(yīng)該不會(huì)太簡(jiǎn)單就是……中間縱然連大師級(jí)的人物，都有著幾個(gè)！”
扶風(fēng)都護(hù)揮了揮手，旁邊一名面目陰冷的中年立即上前，仿佛撫摸戀人一樣，手指撫過(guò)了那個(gè)首領(lǐng)的肌膚。
官衙里面本來(lái)也有仵作，但一看這人的手法，立即就自愧不如，知道遇上了此道高手。
這中年幾下擺弄，又取出一柄銀色小刀，割開(kāi)了西夷人首領(lǐng)，那個(gè)中年拳師的手掌。
“果然……”
他眼眸一動(dòng)：“大人你看……雖然大師級(jí)強(qiáng)者體征內(nèi)斂，不外放很難看出，但此人骨骼堅(jiān)逾鋼鐵，骨髓卻霜雪如玉，距離宗師恐怕也就一步之遙了！”
“果然如此么？”
扶風(fēng)都護(hù)喃喃一句，又看向卓鐵：“你倒是個(gè)有運(yùn)氣的，一個(gè)大危機(jī)就這么被貴人解了……”
“只是……他的對(duì)手明顯只傷不殺，下手極有分寸，這個(gè)人卻被滅了口？”
驗(yàn)尸中年臉上浮現(xiàn)出疑惑之色：“這種手法……”