鐵勒堡子爵最近有些煩躁。
鐵勒家族以鐵荊棘為族徽，只有短短的數(shù)十年歷史，在一幫貴族當(dāng)中，算是剛?cè)肴ψ拥男氯恕?br />
不過(guò)靠著當(dāng)年跟隨征服王戎馬半生，立下不少功勛的回報(bào)，當(dāng)代鐵勒堡子爵的父親，一名原本的馬夫，做到了將軍的傳奇，受到了征服王慷慨的冊(cè)封，將鐵勒堡以及沿海的一片領(lǐng)地賞賜給他，并且獲得了子爵的高位。
這位老馬夫當(dāng)即感激涕零，宣誓整個(gè)家族及其后代都將永遠(yuǎn)效忠征服王，為他流盡最后一滴血。
但等到新任的鐵勒堡子爵繼任之后，他卻發(fā)現(xiàn)了自家領(lǐng)地一個(gè)明顯的缺點(diǎn)。
窮！實(shí)在太窮了！
因?yàn)榭亢�，縱然獲得的封地比普通子爵領(lǐng)都要大上一圈，卻大部分都是無(wú)法耕種的鹽堿地，很難獲得收獲。
而幾個(gè)漁村中的漁民？
流動(dòng)性太強(qiáng)，除了可以在他們賣(mài)魚(yú)的時(shí)候強(qiáng)行收上一筆稅金之外，就連平時(shí)的人頭稅都湊不齊，畢竟，他們的家當(dāng)都在船上，真的逼急了，就開(kāi)船一走了之，鐵勒堡子爵除了干瞪眼之外，還真的沒(méi)有什么好辦法。
當(dāng)然，即使如此，他也沒(méi)有絲毫放棄這塊領(lǐng)地與權(quán)益的意思。
為了爭(zhēng)奪這片家產(chǎn)，他跟兩個(gè)同父異母的弟弟，可都是打破頭，現(xiàn)在差不多變成了一見(jiàn)面就要紅眼的仇人。
他想做的事情，只有一點(diǎn)，收稅！收更多的稅，再投入王都的商業(yè)里去！
整個(gè)瑟爾大陸和平了五十年，所生產(chǎn)出的繁榮，是之前生活在這里的子民所難以想象的。
反正這位鐵勒堡子爵，在去了王都一次之后，就被那里的繁榮，以及寸土寸金的地價(jià)所徹底震驚了。
別看他在鄉(xiāng)下一副土豪的模樣，但去了王都，就是徹頭徹尾的窮人！
這種落差感，反而更加刺激了他奮發(fā)的渴望。
什么時(shí)候，能夠在王國(guó)的征服者大道上購(gòu)買(mǎi)一套豪宅，每天打開(kāi)門(mén)都可以看到藍(lán)堡，陛下居住的宮殿所在，那差不多也可以算光宗耀祖了吧？
可惜，鐵勒堡子爵知道，自己距離這個(gè)理想，還差得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
“子爵大人！”
這時(shí)候，穿著燕尾服，銀白色的頭發(fā)梳理得一絲不茍，領(lǐng)口處打著領(lǐng)結(jié)的老管家快步而來(lái)，優(yōu)雅地行了一禮：“梅爾克主教求見(jiàn)！”
“梅爾克主教？”
鐵勒堡子爵嘟囔了句：“這群神棍，難道又是來(lái)募捐的？天吶，我明明已經(jīng)在新年慶典的時(shí)候，被他們狠狠宰了一刀了，居然還是不放過(guò)我……”
“就我觀察，主教大人似乎并不是為了這件事！”
管家一本正經(jīng)地回答。
“那就好，請(qǐng)他去客廳吧！”
聽(tīng)到用不著自己的錢(qián)包出血，子爵大人立即愉快地回復(fù)道。
“好的！”
管家暗自苦笑一聲，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
沒(méi)有多久，客廳之中，鐵勒堡子爵就見(jiàn)到了梅克爾主教。
他是一位面容古板肅穆的中年人，精心縫制的教袍一絲不茍，隱隱可見(jiàn)內(nèi)衣上繡著的金線(xiàn)。
“梅爾克主教！不知道您今天來(lái)找我，是為了什么事情？”
管家端來(lái)了兩杯紅茶，又很有眼色地告辭退下，鐵勒堡子爵寒暄了幾句，最后才問(wèn)到了正題。
“我們教會(huì)，在您的領(lǐng)地上，發(fā)現(xiàn)了異教徒！”
梅爾克主教一本正經(jīng)地道。
“異教徒？這不可能，我的領(lǐng)民中，不會(huì)有邪神信徒與魔鬼崇拜者的存在！”
鐵勒堡子爵立即嚴(yán)詞說(shuō)道，而看向梅爾克主教的眼睛里也帶著一點(diǎn)抗拒與惡意：‘這個(gè)老古董，還不知道現(xiàn)在是什么時(shí)代么？’
自從征服王修改教義，讓神的歸于神，人的歸于人之后，教會(huì)對(duì)世俗的影響，就在與日遞減，幾乎是山河日下的趨勢(shì)。
這自然引起了很多老古板的痛心疾首，所謂的搜捕異端什么的，就是他們搞出來(lái)的一種消極對(duì)抗。
只是，縱然確認(rèn)了異端，因?yàn)榻虝?huì)沒(méi)有執(zhí)法權(quán)，所以還是必須來(lái)請(qǐng)示鐵勒堡子爵這位地主。
而子爵大人已經(jīng)將梅爾克主教當(dāng)成來(lái)敲詐的了。
畢竟，這事對(duì)于領(lǐng)主而言，也是一個(gè)丑聞，如果傳出去的話(huà)對(duì)名聲不利，特別是在他剛剛繼承爵位，還有兩個(gè)虎視眈眈兄弟的情況下。
“領(lǐng)民？”
梅爾克主教一怔，旋即笑了：“子爵大人，我想你誤會(huì)了，那些異教徒，并非你的領(lǐng)民，而是一幫乘坐著巨船，來(lái)自地獄的魔鬼信徒！”
“魔鬼信徒？”
子爵大人很懷疑那只是一幫普通海商，因?yàn)闆](méi)有給這位主教大人足夠的獻(xiàn)金而遭到污蔑。
“對(duì)，魔鬼的信徒！”
這次梅爾克主教卻是回答得斬釘截鐵：“因?yàn)樗麄冾^發(fā)與瞳孔的顏色，就是純粹的黑暗……魔鬼的顏色！”
“好吧！”
子爵大人聳了聳肩膀。
在這鄉(xiāng)下地方，他還算有些見(jiàn)識(shí)的，自然知道王國(guó)里面的人種也不是千篇一律，有著微妙的不同。
比如瞳孔的顏色，酒紅色、天藍(lán)色、甚至銀白色都有，風(fēng)暴角的那些風(fēng)暴武士們，就以血紅色的瞳孔聞名，據(jù)說(shuō)這是他們狂戰(zhàn)士血脈的影響。
只是，整個(gè)王國(guó)當(dāng)中，的確沒(méi)有聽(tīng)過(guò)發(fā)色與瞳孔都是純黑的人種。
光是想象一下，子爵大人就不由打了個(gè)激靈。
“并且……他們非法進(jìn)入了您的領(lǐng)地，還沒(méi)有向您繳納關(guān)稅！”
梅爾克主教自然知道這位子爵大人是一個(gè)什么樣的人，一下就抓住了關(guān)鍵：“沒(méi)有獲得您這個(gè)主人的同意，他們就私自用黃金白銀誘惑您的領(lǐng)民，與他們進(jìn)行交易而不繳納一個(gè)銅板的賦稅！”
“沒(méi)錯(cuò)！”
聽(tīng)到黃金白銀等字眼，子爵大人的呼吸一下就粗重了幾分：“這些海商……不，異教徒！他們很有錢(qián)么？”
“這是肯定的！”
梅爾克主教毫不猶豫地回答道：“他們駕駛著一艘很大的船，大概有三層樓那么高！”
“三層樓高的船？那差不多就是帝國(guó)軍艦的標(biāo)準(zhǔn)了吧？”
鐵勒堡子爵回想起當(dāng)初在翡翠港見(jiàn)到軍艦的震撼，一種貪婪就在心里浮現(xiàn)，不斷蔓延開(kāi)來(lái)。
……
此時(shí)正在被子爵與主教議論的寶船，正停泊在一個(gè)小漁村之外。
船長(zhǎng)張帆，正用好奇的目光打量著這新大陸的一切：
低矮，破落的小漁村。
衣衫襤褸，滿(mǎn)面風(fēng)霜的漁夫，還有幾乎沒(méi)穿衣服，光著身體在泥巴地里亂跑的小孩……
“唉……真是民生多艱，縱然我國(guó)沿海最破落的漁戶(hù)，生活也要比他們好得多吧？”
良久之后，張帆悠然一嘆。
“大人，情報(bào)已經(jīng)收集得差不多了�！�
這時(shí)候，他的一名手下笑呵呵地撒了一把糖，這才從那些光屁股的漁戶(hù)小孩的包圍中脫身，上來(lái)稟告情況。
“此地名為瑟爾大陸，據(jù)說(shuō)由一名強(qiáng)大無(wú)比的國(guó)王，不老者，藍(lán)色的巨龍，威廉·華萊士統(tǒng)治�！�
“此國(guó)行分封制，有公侯伯子男騎士六等爵，都是實(shí)封……”
“面積廣闊，大體可以分為五塊，以風(fēng)螢平原為中心……”
……
“層層分封，互相架空？”
一些情報(bào)說(shuō)完，旁邊的術(shù)師就是一笑：“如此就不怕藩鎮(zhèn)割據(jù)之禍？帝國(guó)早在八百年之前，就廢除實(shí)封，只有采邑收入折合的俸祿本金……如此才可收地方之權(quán)，避免尾大不掉！”
“一方水土一方人么！”
張帆對(duì)此卻是不以為意：“我聽(tīng)聞西方諸國(guó)，似乎也是行的此法，看來(lái)或許這片大陸還是我們世界……”
他還抱著一絲回家的念想，自然不想就這么漂泊在異世界。
畢竟，除了那些神通廣大的仙人法師之外，能做異世界旅行的高人，實(shí)在少之又少。
一旦流落異世界，回去的希望就當(dāng)真渺茫了。
說(shuō)到這個(gè)，術(shù)師的神色也變得疑惑起來(lái)：“大人，我也有著其它發(fā)現(xiàn)。”
“這幾日我夜觀星象，雖然發(fā)現(xiàn)了諸多詭異的星野，但也有幾片，卻是非常熟悉的二十八宿與黃道星宮……另外，船上的幾名低階祭司，特別是媽祖神的祝師，還能感應(yīng)到女神的力量，這一切都說(shuō)明，我們都還在原本的世界，只是似乎又有著變化……”
他摸著額頭，顯然十分苦惱的樣子。
畢竟，宇宙晉升，世界擴(kuò)張什么的，對(duì)于他而言，實(shí)在是太過(guò)高深的知識(shí)了。
想弄懂這些？先回去苦讀一百年，再升級(jí)到金仙先！
“此地雖然貧瘠，但似也有些商機(jī)所在……我們先休整幾日，補(bǔ)充好食物清水之后，就沿著海岸線(xiàn)走走……”
張帆說(shuō)著，眼睛里面就流露出一絲詭秘之色：“說(shuō)不得，還可以去風(fēng)螢平原一趟，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)那個(gè)征服王的風(fēng)采！”
“嗯？大人您是想……”
術(shù)師轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，仿佛猜到了什么。
“不錯(cuò)！”
張帆得意一笑：“那些番邦蠻夷，之前就曾經(jīng)假冒使節(jié)，托辭進(jìn)貢，從帝國(guó)這里占了老大便宜……有的甚至一而再，再而三，貪得無(wú)厭，今日我們便以彼之道，還施彼身，如何？”
這個(gè)時(shí)代，敢出海討生活的，實(shí)際上都沒(méi)有什么好人。
甚至，吳明前世，西方的大航海時(shí)代，一開(kāi)始那些船上，幾乎就是各國(guó)人渣的集中營(yíng)，為了利益，就沒(méi)有他們不敢做的。