高地北方，寒冰城。
風(fēng)暴角在地圖上是一個(gè)巨大號(hào)角的模樣，同時(shí)與高地和風(fēng)螢平原的北境接壤。
當(dāng)然，由于地形與氣候的關(guān)系，那些風(fēng)暴武士還是更加樂(lè)意每年冬天的時(shí)候南下一次，掠奪高地北境的財(cái)富與女人。
作為北方的最大城堡，寒冰城就擔(dān)負(fù)著守護(hù)整個(gè)北境的重任。
但現(xiàn)在，原本厚實(shí)的城堡大門卻是從內(nèi)部被打開(kāi)，諸多穿著冬狼毛皮、身上掛著諸多奇異裝飾、頭上戴著用狼的頭皮做成的頭盔、仿佛狼人一般的風(fēng)暴武士充滿寒冰城，在見(jiàn)證一幕冊(cè)封儀式。
“我……韋隆·威靈頓！在此宣誓，成為寒冰堡伯爵，并且與冬狼部落結(jié)盟！”
韋隆·威靈頓將一顆人頭拋下城堡，對(duì)方蒼白的頭發(fā)之下，赫然是一雙死不瞑目的眼睛。
這是上一任寒冰堡伯爵的頭顱，因?yàn)椴环䦶膩?lái)自家族的命令，被韋隆引入風(fēng)暴武士，直接殺了。
至于他的城堡、財(cái)富、甚至妻子，自然都被韋隆毫不客氣地笑納。
縱然已經(jīng)死去的威靈頓公爵，都不會(huì)想象到，他所派出的人選，竟然會(huì)是這么一條毒蛇！
在用武力逼迫附近的小領(lǐng)主與騎士們宣誓效忠之后，韋隆終于志得意滿地回到了城堡。
“再來(lái)……再來(lái)更多的肉骨肉，還有美酒！哈哈……”
只不過(guò)這一切的欣喜，在進(jìn)入大廳之后立即蕩然無(wú)存。
韋隆臉色難看地注視著坐在他位置上的一名野蠻人。
對(duì)方身材高大，面容粗獷，一根根胡須好像鋼鐵一樣，此時(shí)正毫不客氣地撕咬著一根巨大的羊后腿，隨手甩出的骨頭滿地都是，吸引著一條條獵犬瘋搶。
“卡特·本·馬克圖姆·莫爾德勒酋長(zhǎng)！”
韋隆皺著眉頭，叫出這個(gè)風(fēng)暴角上最大部落酋長(zhǎng)之名：“你答應(yīng)過(guò)我，寒冰城所有的一切，都是屬于我的！”
“當(dāng)然，我的朋友！”
卡特酋長(zhǎng)滿不在乎地將手上的肉骨頭丟棄：“石頭城是你的，但女人、財(cái)富、鹽巴、糧食，都是我的風(fēng)暴武士的！”
這句話一出口，新任寒冰堡伯爵的臉色立即陰沉了下來(lái)。
但他看著旁邊諸多披著狼皮，虎視眈眈的風(fēng)暴武士，卻又絲毫不敢動(dòng)手。
這些風(fēng)暴武士，是出自風(fēng)暴角的特產(chǎn)，據(jù)說(shuō)在他們的成年禮上，每一個(gè)人都必須赤手空拳地搏殺一條巨型成年冬狼，用它的皮毛為自己制作盔甲，否則就要死在狼吻之下。
在殘酷的訓(xùn)練、驚人的淘汰率之下，是他們可怕的戰(zhàn)斗力，以及野獸一般的意志。
他們勇猛無(wú)畏，只有風(fēng)暴角盡頭，那無(wú)休無(wú)止、無(wú)邊無(wú)界的世界風(fēng)暴才可以消滅他們，這才是他們‘風(fēng)暴武士’之名的由來(lái)。
不要說(shuō)韋隆原本就沒(méi)有多少私兵，縱然將他的家族領(lǐng)民都帶過(guò)來(lái)，他也沒(méi)有絲毫與冬狼部落對(duì)抗的把握。
“好了……”
他強(qiáng)顏歡笑：“那偉大的卡特酋長(zhǎng)，您準(zhǔn)備什么時(shí)候南下，去搶掠你的羔羊？”
“等到那些鐵甲人來(lái)了以后！”
卡特酋長(zhǎng)一笑，帶著與面容身形完全相反的精明：“嚴(yán)寒的天氣是我們最好的幫手，那些風(fēng)雪會(huì)令鐵甲人變得遲鈍，他們的武器會(huì)弄傷他們！”
……
“吾王！”
愛(ài)瑪黎絲面容嬌媚，眼睛里仿佛有著水波：“我有一個(gè)好消息，一個(gè)壞消息，你愿意聽(tīng)那個(gè)？”
“不要玩這種小把戲了！”
吳明看著這個(gè)他名義上的岳母、實(shí)際上看起來(lái)卻跟姐姐差不多的女人：“最壞的消息，不過(guò)風(fēng)暴角的部落酋長(zhǎng)們大舉南下，又或者翡翠港麾下的海盜們?nèi)肭至孙L(fēng)螢平原，就這兩個(gè)，才能勉強(qiáng)讓我動(dòng)容！”
“這是不可能的事情，翡翠港的商人不可能有著這樣的勇氣，他們的船只能在水面上穿行，卻無(wú)法踏上大陸！并且以我們平原與風(fēng)暴角接觸的狹隘地形還有氣候，那些北面的蠻子們恐怕深入不了多久就要生病。”
愛(ài)瑪黎絲信心十足地道：“是高地北部，冬狼部落南下了，這個(gè)部落的酋長(zhǎng)——卡特，手下有著超過(guò)兩千的風(fēng)暴武士，已經(jīng)與韋隆·威靈頓聯(lián)合，將他推舉上了寒冰堡伯爵的位子�！�
“咦？”
吳明瞬間回憶起寒冰城堡的位置，以及重要的地位：“這個(gè)卡特酋長(zhǎng)，倒是一個(gè)聰明的家伙�。≈皇侨绱俗�，其它威靈頓家族的人又怎么會(huì)受得了？”
“這就是我要告訴你的好消息了。”
愛(ài)瑪黎絲臉上帶著笑容：“當(dāng)加西亞子爵拜訪過(guò)亞瑟，并且由我將這個(gè)消息告訴他之后，那個(gè)男人終于屈服了，他愿意向你發(fā)誓效忠，永不背叛，并且為你收服其他的威靈頓分支，討伐韋隆·威靈頓！”
“可以！”
吳明沉吟了會(huì)，立即答應(yīng)了下來(lái)。
亞瑟·威靈頓，這個(gè)石中劍選擇的真王，他早就不將其當(dāng)成對(duì)手了。
征服大半高地之后，他體內(nèi)的萬(wàn)民之力洶涌澎拜，對(duì)于石中劍的解析也是一日千里，甚至很快都會(huì)超越亞瑟的權(quán)限，到時(shí)候縱然將石中劍放在他面前，他也使用不了。
并且，這種世界之子，身上氣運(yùn)隆重，用西方的話說(shuō)，就是帶著命運(yùn)之力，來(lái)到世上有著特殊的使命！
放在以前，吳明肯定直接殺了，簡(jiǎn)單粗暴地進(jìn)賬一筆。
但現(xiàn)在，卻可以細(xì)水長(zhǎng)流，將亞瑟收入麾下，讓他打生打死，慢慢剝削他的剩余價(jià)值。
“我會(huì)先給他一個(gè)子爵與將軍的名義，讓亞瑟去收服其余的威靈頓旁支，等到整合軍隊(duì)之后，他就要立即北上，打擊韋隆·威靈頓與卡特酋長(zhǎng)�！�
“等到他完成這一切，并向我獻(xiàn)上高地之后，我也將實(shí)現(xiàn)我的諾言，冊(cè)封他為我的威靈頓侯爵，任命他守護(hù)王國(guó)西境！”
很顯然，這個(gè)承諾就是驢子前面的那根胡蘿卜，必然會(huì)逼得亞瑟不斷為吳明打生打死。
而吳明卻是坐享其成，不斷磨滅他身上的那部分氣運(yùn)，算是掠奪世界的一個(gè)高級(jí)形式，論收入恐怕也不比直接殺了少多少，并且還勝在隱蔽與安全。
……
時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼間就過(guò)去數(shù)月。
新歷元年，十二月。
大雪降落的同時(shí)，一直籠罩在高地上的戰(zhàn)爭(zhēng)陰云總算略微散開(kāi)了一點(diǎn)。
在這數(shù)個(gè)月中，吳明坐鎮(zhèn)獅心城不動(dòng)，讓士兵得到充分的修養(yǎng)，而亞瑟?jiǎng)t是為他南征北戰(zhàn)，以藍(lán)龍聯(lián)軍的威勢(shì)，還有身為威靈頓家族正統(tǒng)繼承人的名義，幾處家族分支也很快被他說(shuō)服，奉他為下一任族長(zhǎng)，得到這些支持之后，他迅速拉起一支數(shù)千人的軍隊(duì)，實(shí)力又超過(guò)了本家的加西亞子爵。
不得不說(shuō)，不論是個(gè)人勇武、計(jì)謀、乃至人格魅力方面，加西亞都要輸給亞瑟一頭。
至此，整個(gè)高地除了北境之外，已經(jīng)徹底臣服在藍(lán)龍旗幟之下，大大小小的貴族奔赴獅心城，向他們新的封君，征服王威廉·華萊士，獻(xiàn)上了誓言與忠誠(chéng)。
而就在這時(shí)，亞瑟也統(tǒng)領(lǐng)大軍，前往了北方寒冰城。
韋隆·威靈頓倉(cāng)促間所組建的一幫烏合之眾根本不是亞瑟的對(duì)手，他作戰(zhàn)勇敢，每次沖鋒都在最前面，隊(duì)伍士氣高昂，很快就將韋隆的軍隊(duì)打得潰不成軍，兵鋒一度到了寒冰城之下。
直到冬狼部落卡特酋長(zhǎng)的插手。
事實(shí)證明，風(fēng)暴武士享譽(yù)大陸絕非浪得虛名。
冬狼部落只是派出了一千武士協(xié)助，亞瑟的大軍頓時(shí)就遭遇了一次大敗，不得不退了回獅心城，與此同時(shí)，還有一位來(lái)自冬狼部落的使者，幾乎是與亞瑟同時(shí)到達(dá)了城里。
“卡特說(shuō)，如果你承認(rèn)他風(fēng)暴之王的名號(hào)，并且每年給冬狼部落十萬(wàn)金德隆，或者等同于此的糧食、布匹、鹽巴等貨物，你就會(huì)獲得他的友誼，他同樣也將承認(rèn)你征服王的地位！”
在獅心城的大廳中，熊熊的壁爐燃燒著，一陣陣熱浪撲來(lái)，諸多貴族分列兩邊，看著在正中侃侃而談的風(fēng)暴武士，卻是渾身發(fā)抖。
這并不是因?yàn)楦杏X(jué)到了寒冷，而是純粹給嚇的。
經(jīng)過(guò)短暫的相處，他們已經(jīng)差不多知道了這位征服王的性格。
他強(qiáng)大而倨傲，根本不會(huì)有著絲毫的妥協(xié)，特別是對(duì)于這種威脅而言。
“互相承認(rèn)王位？”
吳明聽(tīng)了，卻是只想發(fā)笑。
如果說(shuō)這條還勉強(qiáng)有些理由與根據(jù)的話，剩下的每年勒索禮物，就簡(jiǎn)直不能忍了。
明明沒(méi)有打敗仗，卻要每年賠款，那個(gè)卡特以為自己是什么，他飼養(yǎng)的肥羊么？
“我統(tǒng)治風(fēng)螢與高地，麾下有十萬(wàn)的軍隊(duì)，數(shù)千名騎士，卡特?fù)碛惺裁矗肱c我結(jié)盟？”
他直接了當(dāng)?shù)胤磫?wèn)。
那個(gè)風(fēng)暴武士驕傲地昂起了頭：“我們風(fēng)暴武士，每一個(gè)都可以擊敗十個(gè)同等的士兵，我們酋長(zhǎng)擁有五千名風(fēng)暴武士，他將會(huì)給予你戰(zhàn)爭(zhēng)！”
“如果冬狼部落真的有這么多武士，卡特早就一統(tǒng)整個(gè)風(fēng)暴角了！”
吳明翻了一個(gè)白眼，看來(lái)軍事夸大與恐嚇，任何勢(shì)力都是無(wú)師自通的。
他站起來(lái)，以肅穆的語(yǔ)氣道：“你回去告訴你們酋長(zhǎng)，既然他想要戰(zhàn)爭(zhēng)，我就將賜予他恥辱的戰(zhàn)��！”