砰！
吳明悠閑地仿佛散步一般，在人群中游走，劍鞘隨意揮動(dòng)，每一次都有一名農(nóng)夫倒下，半天爬不起來。
“真正的騎士！”
阿蜜莉雅夫人見到這一幕，卻是軟軟靠在門扉上，徹底地絕望了。
她原本以為吳明只是一個(gè)貴族的次子之流，好運(yùn)地利用了這個(gè)機(jī)會(huì)圖謀她丈夫的領(lǐng)地，卻想象不到，如此年輕的一個(gè)貴族，竟然已經(jīng)是真正的騎士！
實(shí)際上，縱然真正的騎士，要一口氣對付數(shù)十人包圍，也是相當(dāng)費(fèi)勁。
但農(nóng)夫與受過訓(xùn)練的戰(zhàn)士區(qū)別太大了，再加上他們根本是束手束腳，不敢還手，因此哪怕任意一個(gè)騎士前來，都可以輕松鎮(zhèn)壓他們，就好像現(xiàn)在吳明所做的一樣。
咻！
吳明終于長劍出鞘，看著剩下的農(nóng)夫，目中閃爍著精光。
“是什么東西給了你們?nèi)绱四懥�，竟敢向我！一位尊貴的爵士、討伐過野人、春季比武大賽的冠軍、擊敗教會(huì)榮耀騎士之人——威廉·華萊士動(dòng)手？”
當(dāng)然，因?yàn)榻煌ǖ牟槐�，有關(guān)春季比武大賽的結(jié)果還沒有傳到這里，否則吳明估計(jì)自己的接手能順利許多，但自己喊出來，也有一點(diǎn)震懾的味道。
“現(xiàn)在，用你們對領(lǐng)主不敬的手狠狠懲罰自己，并且跪下親吻我腳下的土地，我就饒恕你們之前的不忠，否則你們的靈魂只能去地獄哭喊！”
長劍閃爍，顯示他所說絕非虛言。
“您是一名真正的騎士！領(lǐng)民需要您的守護(hù)！”
令阿蜜莉雅更加絕望的事情發(fā)生了。
首先屈服的，竟然是喬夫那個(gè)老戰(zhàn)士。
他雙膝跪地，親吻著吳明腳下的土地，以一種虔誠的語氣道。
作為領(lǐng)地上少有的眼界開闊之人，他已經(jīng)知道夫人的計(jì)謀徹底失敗，并且……這是一個(gè)黑暗而危險(xiǎn)的世界，必須要有一個(gè)強(qiáng)有力的領(lǐng)主來保護(hù)子民！女人終究不行！
這很無奈，卻也是現(xiàn)實(shí)！
“很好！作為懲罰，你只需要抽十鞭子就行了，我饒恕你之前的罪過！”
吳明看向旁邊：“誰愿意行刑？”
“領(lǐng)主大人，我愿意向您獻(xiàn)上忠誠，成為您謙卑的仆人！”
不少佃農(nóng)立即反水，紛紛跪下，親吻著吳明腳下的土地。
阿蜜莉雅整個(gè)人都軟了下去，深刻地感受到了背叛，那種女性的悲哀深深籠罩了她，甚至令她眼前一片天旋地轉(zhuǎn)。
耳邊傳來兩個(gè)女兒的驚呼，旋即她眼前一黑，徹底昏迷了過去。
……
“媽媽！”
“媽媽！”
不知道過了多久，她睜開雙眼，看到的是自己臥室的擺設(shè)，還有兩個(gè)女兒焦急的面孔。
“諸神啊……我似乎做了一個(gè)很可怕的噩夢！”
阿蜜莉雅夫人呢喃地說著：“我夢見一個(gè)年輕的魔鬼前來，要奪走我的一切……”
“十分抱歉……夫人！”
鼻梁斷了的老管家站在一邊，臉上被紗布包著，以一種變了音調(diào)的聲音提醒：“那恐怕不是噩夢！”
阿蜜莉雅哀嘆一聲，半坐起身，就見到了吳明。
“在您昏厥的時(shí)候，是這……領(lǐng)主大人救了您！”管家繼續(xù)補(bǔ)充道。
“好吧！你贏了！”
阿蜜莉雅無奈地說道：“我會(huì)帶著我的兩個(gè)女兒離開的！”
“夫人，我想您誤會(huì)我的意思了！”
吳明微笑說道。
“你愿意娶我的女兒了，還是……”
阿蜜莉雅的臉上一紅：“你堅(jiān)持你之前的要求？”
“我的確需要你……作為我的管家！”
逗弄夠了這美人之后，吳明終于說道。
“管家？！”
阿蜜莉雅夫人眨了眨眼睛，顯得有些呆萌。
“不錯(cuò)……我需要一個(gè)對領(lǐng)地熟悉，并且有威望的人來協(xié)助我管理領(lǐng)地，作為我的管家，我會(huì)給你支付報(bào)酬，并且你與你的女兒可以繼續(xù)住在這里……當(dāng)然，如果你愿意的話，我愿意收她們?yōu)轲B(yǎng)女，等到她們長大之后，我還會(huì)為她們每人準(zhǔn)備一筆豐厚的嫁妝，怎么樣？”
善待前任領(lǐng)主的遺孀，在貴族的圈子中也是潛規(guī)則。
吳明可不想有關(guān)自己刻薄又或者殘忍的名聲在圈子里流傳，相比而言，可能的一點(diǎn)桃色流言卻根本不算什么了，這很重要。
“我答應(yīng)！”
幾乎是不暇思索的，阿蜜莉雅夫人就答應(yīng)了下來。
畢竟，她只是平民之女，沒有娘家可以依靠，除了領(lǐng)地之外，真的沒有其它地方可去了。
“茜莉斯、賽茜爾，來，見過你們的教父！”
她立即有了精神，讓自己的兩個(gè)女兒向吳明行禮。
雖然明知道如此一來，吳明就掌握了兩個(gè)女兒的監(jiān)護(hù)權(quán)，可以在她們未成年之前行使一切權(quán)力，但也無可奈何了。
“教父！”
兩個(gè)蘿莉甜甜地叫著，令旁邊的碧翠絲更是不滿地冷哼了一聲。
“至于你……”
吳明看著可憐的老管家，隨手做出了決定，將他打落一級：“就擔(dān)任管家副手好了！”
……
卡羅斯領(lǐng)的領(lǐng)民，很快就知道了一個(gè)驚人的消息，他們換了一位新的領(lǐng)主。
那位領(lǐng)主無比強(qiáng)大，是一名真正的騎士，還曾經(jīng)擊敗過教會(huì)的榮耀騎士與整整一個(gè)傭兵團(tuán)的聯(lián)手——謠言總是越傳越夸大的。
有著這位強(qiáng)大騎士的保護(hù)，應(yīng)該就可以不受那些該死的盜匪與野人的騷擾了吧？
在被管家副手與喬夫帶領(lǐng)著，分批向新的領(lǐng)主宣誓效忠之后，所有子民的心都安定了下來。
領(lǐng)民向領(lǐng)主獻(xiàn)上忠誠與稅收，領(lǐng)主則負(fù)責(zé)保護(hù)治下的領(lǐng)民，這也是一種互相的權(quán)力與義務(wù)。
在黑暗世代，一個(gè)強(qiáng)大的領(lǐng)主，縱然殘暴不堪，但只要有著力量，還是會(huì)有著絡(luò)繹不絕的領(lǐng)民投靠，就是為了一點(diǎn)安全！
一個(gè)領(lǐng)主的禍害，與整個(gè)野人群體，還有兇殘的野獸、險(xiǎn)惡的環(huán)境相比，是那么的不值一提。
“這就是我的卡羅斯領(lǐng)！”
吳明騎著駿馬，開始巡視自己的領(lǐng)地，旁邊的管家副手則是不斷為他解釋。
一圈下來之后，他就對自己的領(lǐng)地有了一些直觀的了解。
整個(gè)洛卡斯領(lǐng)的面積有著將近一千英畝，比前世普通騎士的封地大了不少，換算過來，就是將近四百萬平方米，六千畝的土地。
當(dāng)然，這些大部分是山地、丘陵，開墾出來的耕地只有兩千畝左右。
在整個(gè)領(lǐng)地上，有著九十戶佃農(nóng)，還有兩家自由民，一家精通鐵匠的技藝，還有一家出了一位學(xué)者。
除了這些之外，領(lǐng)地上還有水磨坊、牲口欄、庫房、莊園法庭，這些都是公共建筑，名義上都屬于他這個(gè)領(lǐng)主所有。
不過最關(guān)鍵的，還是作為領(lǐng)主，吳明除了擁有全部的山林、河流、草場之外，那兩千畝耕地中，有一千畝都是他的私有地。
在他麾下的那些領(lǐng)民，或者說農(nóng)奴，必須先將他的土地耕作好了，再去自家貧瘠的份地中勞作。
甚至，就連那些份地，都不是屬于農(nóng)奴所有，只是因?yàn)樗麄兝U納了賦稅，所以領(lǐng)主不可隨意剝奪。
“這算起來，簡直比古代的大地主剝削還狠�。 �
吳明心里感嘆一聲。
可以說，在領(lǐng)主的采邑之上，除了幾家自由民擁有一定的私有財(cái)產(chǎn)之外，其他的一切，都是歸屬領(lǐng)主所有。
“這剝削的效率，也太低級了一點(diǎn)……”
作為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富，又經(jīng)歷過前世熏陶的穿越者，吳明自然對這種效率很是不滿：“恨不得將所有農(nóng)奴都綁在土地上，所有領(lǐng)民都變成奴隸，怎么不干脆行使奴隸制算了？真是歷史的倒退。”
他能賺錢的金點(diǎn)子自然不少，但這一切都需要人！需要手工業(yè)者，擁有一技之長的家伙來為他工作！
“現(xiàn)在……我已經(jīng)有了騎士冊封，算是進(jìn)入了貴族圈子的門檻，以前的一些計(jì)劃，可以開始進(jìn)行了……”
反正不過種田，還有開發(fā)手工藝產(chǎn)品、玻璃、精鹽、改進(jìn)鍛鐵等等，吳明不說爛熟于心，也是有著七八成把握。
“當(dāng)然……首先，就是要將自己的權(quán)威先推行下去！”
能讓人感受到權(quán)威的，自然是鐵與血！
對內(nèi)施行這一套，只能獲得恐懼與怨恨，而對外界的話，卻又可以獲得歡呼與財(cái)富了。
“喬夫！”
吳明對老戰(zhàn)士道：“將領(lǐng)地里的棒小伙子都叫過來！”
在領(lǐng)地法庭中，吳明好似審判官一樣，看著下面諸多好奇、敬畏、不安的年青面孔，忽然一笑：“從今天開始，你們每天農(nóng)活過后，可以選擇到喬夫那里接受戰(zhàn)士的訓(xùn)練，這么做的人，將會(huì)在訓(xùn)練結(jié)束后得到一條燕麥面包作為獎(jiǎng)勵(lì)！”
“而等到春耕結(jié)束之后，我就會(huì)帶你們討伐周圍的盜匪與野人！”
他一言激起千層浪，卻又豎起手，將聲音盡數(shù)壓下：“我以領(lǐng)主的身份，承諾你們，在將來的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)突出者，將會(huì)獲得成為自由民，擁有屬于自己土地的機(jī)會(huì)！”
領(lǐng)先時(shí)代半步是天才，一步就是瘋子！
雖然吳明恨不得直接將領(lǐng)地上所有人都解放為自由民，但他也知道這不可能，必須緩緩圖之。
在未來，精細(xì)化與分工化，才是大方向，而這些都需要自由的人口！