“來自尼亞鎮(zhèn)的威廉？”
在特里男爵的旁邊，一名戴著頭紗，用小扇子遮住了半邊臉的貴婦人饒有興趣地問道：“小特里……他是來自你領(lǐng)地的自由民么？”
她說話時帶著濃濃的鼻音，好像裝滿了蜂蜜一樣甜美。
“正是如此！不錯……我見過他……還授予他自由民的身份……美麗的瑟琳娜夫人……”
特里男爵有些神情恍惚地說道，目中帶著迷醉之色。
“真是個有趣的小家伙呢！”
瑟琳娜夫人似乎很享受特里男爵的目光，合攏了手上的仕女扇，輕輕拍打了兩下胸膛。
那種隱含的暗示，令特里男爵的呼吸一下粗重起來。
……
噗！
吳明沉靜地上前，出劍。
鋒利的劍刃透過了胳膊窩的位置刺入，令那個使雙刀的冒險(xiǎn)者慘叫一聲，倒在地上。
這角度實(shí)在刁鉆，沒有皮甲的保護(hù)，劍刃刺得很深，幾乎再用點(diǎn)力就可以將他整條手臂都砍下來。
裁判見此，立即宣布了吳明獲勝。
“下一場，212號對311號！”
兩個仆人上臺，將已經(jīng)倒地的雙刀客抬下，裁判一絲時間都沒有浪費(fèi)，大聲叫道。
“這么一天下來，起碼要戰(zhàn)斗七八場，還要一直勝利，體力不好的還當(dāng)真支撐不住！”
吳明靜靜等待著，半個小時之后，輪到了他的第二場。
此時的對手已經(jīng)換成了一名矛手，赫然是之前那個輪空的家伙。
他看起來相當(dāng)緊張，又帶著點(diǎn)自信，搶先發(fā)動了攻勢，絲毫不吝嗇自己的體力。
事實(shí)證明，這是比第一個還要好對付的家伙，吳明只是晃了幾圈，就輕易將他絆倒，長劍搭在了他的脖子上。
第三個對手就有些麻煩，是一個使用鏈枷的大漢，舞動著旋風(fēng)一般的流星錘，吳明劈開他身上的鎖子甲的時候，很是花費(fèi)了一點(diǎn)力氣。
……
經(jīng)過幾天的亂斗，終于決出了這次單人比武大賽的前八強(qiáng)。
吳明自然身在其中，而經(jīng)過他的觀察，又有兩個人比較值得注意，應(yīng)該都是騎士實(shí)力。
第一個自然是已經(jīng)退出教會的騎士——亞德里恩，他劍術(shù)高超，身高體壯，特別擅長一擊擊潰對手。
還有一個，自稱阿爾弗雷德，是一個著名傭兵團(tuán)——野狼之心的團(tuán)長。
他們整個團(tuán)隊(duì)有著超過一百名的傭兵，在這次的團(tuán)體戰(zhàn)中獲得了相當(dāng)好的成績，據(jù)說已經(jīng)被伯爵招攬，并且準(zhǔn)備冊封他為騎士。
當(dāng)然，他以榮譽(yù)為由，并不滿足于因?yàn)榻y(tǒng)帥傭兵團(tuán)而獲得殊榮，反而參加了這次的單人賽——‘我要以自己的劍獲得榮譽(yù)！’這是他的原話。
但吳明卻覺得阿爾弗雷德單純只是想得到更多罷了。
并且，不知道為什么，他看到此人，總是覺得對方有著一點(diǎn)陰冷的感覺，又有一種自己所熟悉的氣質(zhì)。
“根據(jù)規(guī)則，接下來，就是八強(qiáng)中的騎戰(zhàn)！”
在最后一場選拔結(jié)束之后，書記官對吳明說道：“你需要一套騎士盔甲，還有一匹戰(zhàn)馬，真正的戰(zhàn)馬！不是那種聽到喊殺聲就嚇得屁滾尿流，落荒而逃的貨色！”
吳明摸了摸鼻子：“馬我勉強(qiáng)有著一匹，如果不穿盔甲的話，會被直接判負(fù)么？”
書記官以一種看傻瓜一般的表情注視著他：“只要你喜歡，你完全可以穿著布衣出戰(zhàn)！”
很顯然，他是知道那種全身鎧甲配合戰(zhàn)馬沖鋒的威力與防御力的，在他看來，面前這個小伙子雖然武藝不錯，但碰到任何一個真正的騎士，只有被一槍捅死的下場。
“哦！威廉，真的是你！”
走出慶典會場之后，吳明頓時見到了一個熟人。
“好久不見，塔庫爾騎士！”
他臉上帶著笑意，燦爛地打著招呼：“要不要找個地方喝一杯？”
“榮幸之至！”
塔庫爾騎士現(xiàn)在看向吳明的目光，就帶著點(diǎn)別樣的味道了，那是欣賞中帶著一點(diǎn)平等的感覺：“你的表現(xiàn)，令男爵大人非常驚訝，他已經(jīng)向我承諾，如果你回去……尼亞鎮(zhèn)鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)長的職務(wù)，就是你的了……當(dāng)然，是在這次比武大賽之后！”
他臉上有著感慨：“想不到我們的藍(lán)山伯爵大人會如此慷慨……說實(shí)話，在風(fēng)螢平原生活至今，我敢保證，沒有比這個更好的機(jī)會了！”
兩人一邊說，一邊來到了一個喧囂的酒吧，花費(fèi)了數(shù)倍的價(jià)錢，才從胖胖的老板娘那里得到了兩杯劣等的麥酒。
“為了明天的勝利，干杯！”
塔庫爾祝酒道，兩人將麥酒一飲而盡，那種辛辣中帶著一點(diǎn)酸澀的感覺，令威廉這個身體很是記憶猶新。
“從八強(qiáng)賽開始，就從步戰(zhàn)轉(zhuǎn)為騎戰(zhàn)了，我不得不承認(rèn)，雖然藍(lán)山大人給自由民開了個口子，但制定的比賽規(guī)則還是偏向于貴族與富有者……”
塔庫爾看著吳明，真誠道：“你需要盔甲與戰(zhàn)馬么？戰(zhàn)馬你可以直接用我的，盔甲我來想辦法……這里有我?guī)讉�相熟的騎士朋友，雖然他們的盔甲并不合身，但也總比沒有強(qiáng)！”
他看了看周圍，壓低聲音：“切記一點(diǎn)！不要選擇租賃鎧甲與戰(zhàn)馬，那實(shí)在太容易被人針對，并且做下手腳了，不要太高估你對手的品德……畢竟，這是改變一輩子命運(yùn)，影響幾代人的大事！”
“再次感謝您！不過我已經(jīng)有了準(zhǔn)備了！”
吳明禮貌地拒絕了塔庫爾騎士的好意，兩人又喝了幾杯，看在他明天還有比賽的份上，塔庫爾善意地讓他早點(diǎn)回去，并且多加休息。
……
八強(qiáng)戰(zhàn)的當(dāng)天。
廣場經(jīng)過休整，其余的擂臺都被拆走，四周飄蕩著彩旗與絲帶，鼓手與樂手嘹亮的音調(diào)縈繞在賽場周圍。
“塔庫爾，你昨天見過威廉了，他如何說？”
特里男爵臉色有些蒼白，雙眼凹陷，顯然昨晚沒有睡好，并且消耗了大量體力與精力。
“他對大人的恩惠感激涕零！”
塔庫爾略微一躬身：“并且承諾等到比賽結(jié)束之后，如若沒有其它責(zé)任在身，必然會前來為男爵大人服務(wù)的！”
塔庫爾自然將吳明盡量往好了說。
“這真是一個令人欣喜的消息！”特里男爵嘆了一聲：“我現(xiàn)在都不知道應(yīng)該期待威廉接下來是勝利還是失敗了！”
“能為一位男爵服務(wù)，是他的榮幸！”
稅務(wù)官菲德趕緊說著。
論實(shí)在的，看到威廉昨天的表現(xiàn)，真的將他嚇壞了，現(xiàn)在他毫不懷疑亞瑟幾個的失蹤案，絕對是出自威廉的手筆。
他唯一慶幸的，就是在略微敵視過威廉之后便趁早收手，縱然對羅亞大嬸的打壓都是在規(guī)則之內(nèi)，沒有牽扯進(jìn)更深的漩渦中去。
“我記得，威廉只是一個普通的農(nóng)戶吧？”
特里男爵看著兩邊欄桿打開，一隊(duì)純粹表演的騎士來到場上耀武揚(yáng)威，聲音中帶著點(diǎn)不自信：“縱然可以租賃盔甲與戰(zhàn)馬，但穿甲戰(zhàn)斗、駕馭馬匹的技巧，他都熟悉么？”
只有貴族，或者騎士的子嗣，才能在幼年無憂無慮，不必為口糧發(fā)愁，全心全意地磨練自己的技藝。
也唯有這種家庭，才能支撐戰(zhàn)馬與盔甲的消耗。
這種條件，對于平民而言，自然是很不利的。
但出于自身利益的考慮，縱然特里男爵也沒有覺得絲毫不對，最多只是哀嘆了下威廉的不幸罷了。
至于菲德？恐怕巴不得威廉落敗，不僅落敗，最好還是直接死亡，讓他再也沒有后顧之憂。
“第一場！”
裁判響亮的聲音響徹。
周圍的觀眾臺越發(fā)喧囂，人流竟然比一開始的時候還要多。
他們對于騎士之間的爭斗，長槍與戰(zhàn)馬的碰撞，總是充滿了一種火熱的興趣。
或許……能看到平日里高高在上的騎士們互相殘殺，來娛樂他們這些平民，實(shí)在是極為難得之事，更能滿足一些陰暗的心理。
“由來自寒風(fēng)堡的游蕩騎士伯特·塔爾，對來自尼亞鎮(zhèn)的自由民威廉！”
哐當(dāng)！
原本的表演騎士退場，欄桿落下，一名鐵甲騎士沖進(jìn)了廣場。
他穿著最為正統(tǒng)的騎士板甲，整個人都好像處在一個鐵罐頭之中，座下的駿馬幾乎有著兩三米高，披著縫了鐵片防御的布甲，長達(dá)十五英尺、四五米長的騎士長槍在陽光下閃爍著鋒利的光芒，整個人看起來就仿佛移動著的鋼鐵堡壘。
“嗷吼吼！”
騎士繞場一周，驀然打開頭盔上的面罩，發(fā)出一聲狼嘯似的長吼。
看著他炫燿的騎術(shù)動作，還有力量，塔庫爾的面色也變得肅穆起來，豐富的經(jīng)驗(yàn)，令他知曉這個伯特距離真正的騎士已經(jīng)相當(dāng)接近了，縱然他甲胄俱在，親自上場，也不敢說有多少把握。
“嗯……這個伯特，還是伊利爵士的次子呢，自由便被送到騎士麾下，接受訓(xùn)練！”
特里男爵聽到消息，有些驚訝地說道。
此時能夠突圍的八強(qiáng)，自然沒有一個簡單的貨色，錯非已經(jīng)進(jìn)行過一次戰(zhàn)爭，大多自由騎士選擇向加西亞子爵效忠，說不定還會有更多的厲害家伙冒出來。
“律律！”
另外一邊，吳明也騎著黑馬，進(jìn)入場中，令塔庫爾面色大變：“什么？”