周秉林穿過(guò)走廊，來(lái)到書(shū)房之前，就見(jiàn)到幾人抬著一物走出，蓋著白布，鮮血一滴滴落下。
“怎么回事？”
他眉頭一皺，截住一個(gè)管事問(wèn)著。
那管事一個(gè)激靈，見(jiàn)著是周秉林，才稟告道：“是四太太院子里的丫鬟！老爺正在為冬天的救濟(jì)心煩，三太太又揪著此女，說(shuō)是手腳不干凈，后來(lái)查實(shí)，運(yùn)氣不好，就直接打死了……”
周秉林同樣打了個(gè)寒顫，來(lái)到書(shū)房，輕輕扣了扣門(mén)：“爹爹！”
“是秉林？進(jìn)來(lái)！”
周秉林腳步放輕，進(jìn)了門(mén)，恭敬行禮，大氣都不敢喘上一口。
“事情辦得如何？”
雖然剛剛杖殺了一個(gè)下人，但周同安卻是面容平靜，書(shū)生氣充滿(mǎn)，一副儒家大德的模樣。
“已經(jīng)議定，三叔公家出了五十兩銀子，地給四嬸子家，每年再補(bǔ)一石糧食！”
周秉林輕聲道。
“一個(gè)個(gè)的，為了地皮、銀子，連祖宗都不顧了！”
周同安冷哼一聲：“同是親戚，都可以爭(zhēng)紅眼，當(dāng)真不當(dāng)人子！”
“族內(nèi)雜事眾多，其它大戶(hù)也逃脫不得，現(xiàn)在我周家能保持安穩(wěn)，還得多虧父親大人居中坐鎮(zhèn)，運(yùn)籌帷幄！”
周秉林躬身，這話(huà)說(shuō)得真心實(shí)意，知道越是大家族，越難以一碗水端平，各房各脈，都一個(gè)個(gè)跟狼一般。
若非父親手段了得，也的確難以支持。
“唉……兩邊都認(rèn)可了就好！”
周同安細(xì)細(xì)問(wèn)了情況，周秉林一一回答，這才長(zhǎng)松口氣：“你這差事辦得不錯(cuò)，只是欠點(diǎn)火候……”
又提點(diǎn)幾句，才接著道：“現(xiàn)在寒冬，各房柴火米面都要注意，不要有著短缺，家生子那塊也要時(shí)常盯著，不要斷了炊，縣尊履新，此時(shí)鬧出凍餓等事，大家臉上都不好看！”
“這個(gè)自然，已經(jīng)早早確認(rèn)，供給錢(qián)米……只是，賬房方面？”
周秉林就有些遲疑。
“再等等吧，宋武師這兩日也該到了，等到他們那筆銀子押解來(lái)，就好辦了……”
周同安也是一嘆。
別人都以為周家大戶(hù)人家，錦衣玉食，金銀成堆，卻不知這一大家子，上千族人，再加上家生子，奴婢，開(kāi)銷(xiāo)當(dāng)真如山如海，更不用說(shuō)還有兩個(gè)官身要支持。
此時(shí)都還指望著周同仁與胡主簿更進(jìn)一步，自然不能少了上司孝敬。
話(huà)說(shuō)這大周之官，要想平平安安，卻是清閑得很，和光同塵，便有功無(wú)過(guò)，到老了也能攢下不小的一份家業(yè)。
但要想繼續(xù)往上爬，首先上司不能少了孝敬，對(duì)下又不能盤(pán)剝太狠，時(shí)不時(shí)還得邀買(mǎi)人心，這消耗就大了去了，全靠周家撐著。
“一說(shuō)到這事，我就有些不放心，你再去問(wèn)問(wèn)……”
周同安剛說(shuō)著，一陣急促的腳步聲就是傳來(lái)：“老爺，大事不好！”
一個(gè)人進(jìn)來(lái)，周秉林認(rèn)得，乃是最得父親信賴(lài)的管家老周，手里攥著一份信箋。
雖然很想看，但周秉林卻是頭都不敢動(dòng)，怕被當(dāng)成覬覦家主之位的明證，心里更是有些悲涼。
“豎子！”
砰！
周同安接過(guò)，幾行一看，登時(shí)大怒，一拍桌子，杯盞落地碎裂，狼藉一片。
“父親大人息怒！”
周秉林與老周都是跪下，這時(shí)就可以問(wèn)了：“出了何事？”
“你看看……你看看……這吳家小兒，簡(jiǎn)直膽大包天！”周同安將信箋一甩，抽在周秉林臉上，生生的疼。
此時(shí)也顧不得，連忙看了，心里也是大凜：“居然敢如此……”
他乃是世家子弟，對(duì)于這種一言不合就掀桌子的手段，隱隱就有些恐懼：“能否說(shuō)明情況，請(qǐng)官府助剿？”
“混賬！”
周同安怒喝一聲，又一指老周：“你跟他說(shuō)！”
老周苦笑道：“大少爺，這不成的！吳家鄉(xiāng)巡檢所已經(jīng)行w縣衙，說(shuō)是夜襲悍匪，剿滅接天風(fēng)一伙五十余人，縣令都要為其請(qǐng)功……只要他們一口咬死貨物是在山匪寨子里的繳獲，我們沒(méi)有證據(jù)，便是無(wú)法可想……”
“吳明……”
周秉林有些意外，記憶里，此人不過(guò)一介紈绔，不想此時(shí)才見(jiàn)了幾分真顏色，當(dāng)真是殺伐果決，又凌厲狠辣到了極處。
“好！好！好��！”
周同安卻也是冷笑：“老虎不發(fā)威，當(dāng)我周家是病貓……老周，你去下令，讓黑老虎，滾地龍都動(dòng)一動(dòng)，我家的武士教頭，全部編入隊(duì)中，命大執(zhí)事、二執(zhí)事、還有幾個(gè)供奉全部前去，打開(kāi)武庫(kù)，挑好的撿……哼！論精銳，他吳家有我周家厲害？我要他死無(wú)葬身之地！”
周秉林一個(gè)激靈，這黑老虎、滾地龍，都是云平縣出名的悍匪，連他也是現(xiàn)在才知道是自家養(yǎng)的狗！
而現(xiàn)在，顯然自家父親已經(jīng)絕了官面上的打算，準(zhǔn)備直接武力拿下吳明！
這時(shí)周同安又是一指周秉林：“要保平安，盛世靠文才，亂世靠武力，這次，你也同去！務(wù)必給我提著那小兒的首級(jí)回來(lái)！”
“遵命！”
再是不愿，此時(shí)也沒(méi)有周秉林拒絕的余地，只能跪地說(shuō)著。
但旋即，又一名執(zhí)事快速來(lái)報(bào)，雙手捧著一節(jié)竹筒：“道院飛信傳書(shū)，乃是最高級(jí)別！”
“拿來(lái)！”
周同安接過(guò)，手上一枚戒指發(fā)出光芒，竹筒自動(dòng)裂開(kāi)，浮現(xiàn)出一卷古紙。
“這……”
幾行看過(guò)，周同安卻似被抽去主心骨一般，癱軟在椅子上，良久之后，才嘆息一聲：“這次行動(dòng)，暫時(shí)取消！”
似乎是錯(cuò)覺(jué)，周秉林驀然覺(jué)得，周同安佝僂著身子，似乎又蒼老了幾分。
……
勺子山，山寨之內(nèi)。
已經(jīng)做好準(zhǔn)備的吳明，卻是知道了什么叫做人算不如天算。
“嗯？姐姐的信？”
沒(méi)有等到周家的報(bào)復(fù)，等來(lái)的卻是吳晴的信箋，令吳明不由有些一頭霧水，打開(kāi)看過(guò)之后，卻又有些恍然。
“姐姐來(lái)信說(shuō)，已經(jīng)壓服了周家，令他們吃下啞巴虧……當(dāng)然，我做得也有些過(guò)火，作為交換，道院是不可能再收錄我的了，要我不用心急，她再想辦法……”
吳明收好信箋，放入懷中，卻是摸了摸鼻子，有些尷尬。
這種被姐姐攬?jiān)谟鹨硐卤幼o(hù)的感覺(jué)，對(duì)于之前那個(gè)紈绔子而言是理所應(yīng)當(dāng)，但他卻有些欠人情的不爽感。
“實(shí)際上，我可以解決的��！”
可惜，這個(gè)，沒(méi)辦法與別人說(shuō)。
‘若是按照我計(jì)劃，這次誘敵深入，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，足以將周家精銳一網(wǎng)打盡！到時(shí)候周家便是拔了牙的老虎，任由我揉弄，并且還可練出一支奇兵、精兵！’
原本的設(shè)想，就是在周家報(bào)復(fù)的時(shí)候，在深山當(dāng)中，憑借主神殿提供的糧食、藥物、甚至符箓等物品，一舉將周家暗勢(shì)力殲滅！
如此一來(lái)，周家再無(wú)武力護(hù)持，便是一塊巨大的肥肉，搞不好就要家破人亡，一蹶不振。
這才是斬草除根，釜底抽薪，讓他們?cè)贌o(wú)報(bào)復(fù)之力的絕戶(hù)計(jì)。
當(dāng)然，吳明也清楚，自己無(wú)緣無(wú)故變出給養(yǎng)，必然要遭到質(zhì)疑，不過(guò)此世類(lèi)似芥子袋、空間指環(huán)的道法物品也不是沒(méi)有，只是特別珍稀，縣里大戶(hù)這個(gè)層次還接觸不到罷了，到時(shí)候大可以用這個(gè)理由遮掩。
甚至，完成此事之后，再暗中出力，將針對(duì)吳晴的勢(shì)力一網(wǎng)打盡，便算報(bào)恩，了結(jié)這具肉身的因果，以后便可海闊天空，進(jìn)可攻，退可守。
再不濟(jì)，也可瀟灑出走，憑著主神殿，天下都可去得！
但現(xiàn)在，因果卻是加深了。
“唉……美人恩重，又不能以身相許，該如何是好……”
吳明遙遙腦袋，仿佛想將某些不建康的思想甩出去：“來(lái)人！通知封寒，我們回去！”
至于信上說(shuō)的不能入道院什么的，卻是被吳明直接忽視了。
區(qū)區(qū)一個(gè)縣級(jí)道院而已，已經(jīng)懷揣不少道訣的吳明自然有些不放在心上。
雖然不能從道院獲得源源不斷的法訣，有些可惜，但也不過(guò)是多了一些功勛需求而已，立志成為主神殿主人的吳明，還沒(méi)怎么放在心上。
……
對(duì)于周吳兩家的佃戶(hù)來(lái)說(shuō)，這幾日堪稱(chēng)風(fēng)平浪靜。
甚至，上下都蕩漾著過(guò)年的喜慶氣氛，等到吳明回來(lái)之后，這種氛圍更是到了巔峰。
“少爺，我們這次共收獲白銀五千兩、美玉十五塊、還有精鐵、青鹽、乃至各色禮品，保守估計(jì)，也有一萬(wàn)五千兩銀子啊！”
趙松卻是面帶興奮，對(duì)吳明稟告著。
“嗯！我事先承諾有兩成作為撫恤，就是三千兩，每人一百兩，殘疾、戰(zhàn)死的，家里再分五畝地！”
吳明說(shuō)著，就見(jiàn)著趙松臉上綻放出激動(dòng)至極的神色，跪地道：“家主英明，我等愿為家主效死！”
這次出動(dòng)，不算特別危險(xiǎn)，收獲卻豐厚，自然沒(méi)什么好說(shuō)。
畢竟，充其量只是打劫了一支商隊(duì)，在此時(shí)真算不上什么大事，因此下面都相當(dāng)滿(mǎn)足。
說(shuō)實(shí)話(huà)，這也是吳明先前考慮了的。
就算這次周家精銳盡出，兩邊暗面力量死斗，只要不死了什么首腦人物，在明面上看來(lái)，也不過(guò)剿匪誤傷罷了，甚至就是一次兩村械斗的級(jí)別。
若能一舉成功，卻是將周家的暗中與潛在勢(shì)力拔光，僅靠?jī)蓚�(gè)官身，能護(hù)持多久？
可惜，計(jì)劃終究趕不上變化！