春天總是短暫的，隨著幾場突然而襲的短時大雨，天氣又逐漸變的溫暖起來。

  但比起依舊處于嚴(yán)寒之中的北地，這里顯然更適宜人類居住，至少木靈們很喜歡這樣的氣候，溫暖、濕氣、陽光充足，特別似乎植物成長。

  但此時，帶著尸骨腐臭的南風(fēng)吹起，烏云隨之而至，溫度卻徒然下降了，似乎在暗示人們溫暖的夏日還沒有那么快到來，至少還有場要命的倒春寒要度過。

  由于夢境之森的種子發(fā)芽后的形態(tài)和橡木頗有些相似，正在進(jìn)化中的新生夢境之森有了一個好聽的名字——橡木鎮(zhèn)，而對他的守護(hù)者來說，亡靈們遲遲未到，卻讓他們同時在憂慮和慶幸中徘徊。

  慶幸的是戰(zhàn)爭的陰影似乎被預(yù)期的要晚上幾天，他們有更多的時間做戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，憂慮的是按照慣例，越是集結(jié)的時間長，對手的數(shù)量和質(zhì)量就越是驚人。

  最早的預(yù)期，是兩天前亡靈就應(yīng)該會到了，當(dāng)結(jié)果，卻是至今沒有見到蹤影，在不少老手心目中，已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，這么長的備戰(zhàn)時間，對手搞不好已經(jīng)收攏了雨夜城的前線兵力，即將襲來的亡靈大軍人數(shù)會非�？鋸�。

  “若是再晚上十天半個月就好了，據(jù)說法師之國有不少人對正義點數(shù)有興趣，或許，他們也會加入我們。”

  但從遠(yuǎn)處突然揚起濃煙來看，可能到來的援軍還是沒有趕上，該來的還是來了，在烏云覆蓋橡木鎮(zhèn)之前，有一位飛馬騎士率先落下的，還沒有落地，他就大聲宣揚起來。

  “來了，來了！”

  什么來了？其實所有人都心里有數(shù)，但卻沒有人驚慌。

  “關(guān)上城門！”

  “通知所有的偵查、狩獵小隊返回橡木鎮(zhèn)�！�

  “沒有人通知木靈和頭們？快去一個報信的。”

  這就是冒險者，嘈雜混亂，卻又充滿行動力，數(shù)分鐘后，所有人都知道戰(zhàn)爭即將到來，都開始忙碌起來。

  其實也沒有必要掩飾軍情了，老練的戰(zhàn)士可以從揚起的沙塵高度來判斷軍勢的大小和抵達(dá)的時間，亡靈們的前鋒騎士大概在兩個小時就會來到，早就有準(zhǔn)備的戰(zhàn)士們已經(jīng)動員起來。

  大批的弓矢被放置在城墻之上，射手們開始調(diào)試自己的弓弦，樹人們拔地而起，投石器也開始最后的彈道計算。

  而不到一個半小時，第一批的骷髏騎兵隊就已經(jīng)抵達(dá)，沉默的白骨騎士帶著腐朽的馬鞍和騎槍，圍著城墻繞行，尋找其中的防守紕漏處，若只要對方露出弱點，他們自然會成為突襲的尖刀，但最終，卻還是后退了。

  “來晚了嗎？”

  死亡騎士哈伯恩最終放棄了強攻的打算，看著眼前的景象，他第一次質(zhì)疑大帝們的判斷，共和國是不是太小瞧這些植物生命了。

  通天樹的根莖帶來母體的力量，給了新生的“橡木之種”成熟的力量，而逐漸發(fā)芽的“原始橡木”，卻又給了橡木鎮(zhèn)新的力量，當(dāng)自然的循環(huán)被構(gòu)建之后，雖然還是依舊名為橡木鎮(zhèn)，但在大部分眼中，已經(jīng)是要塞級的防御了。

  越來越高聳的城墻，來回巡視的樹人大隊，這些就暫且不談了，最讓人無法理解的，卻是這綠色要塞外延，已經(jīng)是一片翠綠了，樹木正在以肉眼可見的速度成長，一片又一片森林在這荒地之上形成，往日的荒地已經(jīng)變成了草原和林地。

  這是溢出的自然之力造就的奇跡，而很快，這片森林又會成為“橡木鎮(zhèn)”繼續(xù)成長的營養(yǎng)，小的自然造物被大的自然循環(huán)包括在內(nèi)，一環(huán)構(gòu)建一環(huán)，最終達(dá)成自我平衡，到了那個時候，僅僅只是靠近這里，就會有無數(shù)的敵意和眼神監(jiān)視著你。

  發(fā)現(xiàn)對手的防備已經(jīng)完備，用骷髏騎兵為主的騎兵團(tuán)強行攻城只是無益的損耗，亡靈的前鋒指揮官毫不猶豫的選擇了退卻，等候自己的主力到達(dá)。

  而在橡木鎮(zhèn)之中一間臨時搭建的山地指揮部中，冒險者們的領(lǐng)袖也在商議當(dāng)前的軍情。

  從某種意義上，木靈一族嚴(yán)守了npc的本色，他們顯然對冒險者缺乏完全的信任，再加上兩者對任務(wù)戰(zhàn)略的追求不同，木靈是期望橡木鎮(zhèn)能夠成長起來，不惜犧牲，而冒險者們則始終以自己的最大利益為追求目標(biāo)，很自然的，橡木鎮(zhèn)中出現(xiàn)了兩套領(lǐng)導(dǎo)班子，但從目前來看，他們還是以合作為主，并沒有多少分歧。

  兩套領(lǐng)導(dǎo)人，一套是冒險者的聯(lián)盟，另外一套就是木靈們的決策層了，事實上，這恐怕也會是未來的契約勇者和本土勢力的常規(guī)合作模式，本土勢力永遠(yuǎn)期望自己的手下完整、完全的聽指揮，不折不扣的執(zhí)行每一個命令。

  而在雇傭者的視角，以物盡其用的角度來看，那種用錢買來的臨時戰(zhàn)友當(dāng)最危險的炮灰是最好的，自己辛辛苦苦培養(yǎng)的嫡系肯定要保留，但冒險者聯(lián)盟卻必須為自己手下的人著想，他們還想一條命都不損失，就能夠獲得大筆的收益。

  兩者所處的位置不同，自然帶來的分歧。

  合作，交流，適當(dāng)?shù)男湃�，隱隱約約的上下關(guān)系，但卻不絕對，雙方始終保持距離，在同一個目標(biāo)下追求各種利益的交集，似乎是當(dāng)前的最佳選擇。

  而這次的冒險者的聯(lián)盟由十幾個資深冒險者組成，說的上話的人要么是大型傭兵團(tuán)的高層，要么本身就是德高望重的冒險者，代表了零散冒險者的利益。

  “亡靈的總數(shù)大概在六萬到八萬之間，從旗號來看，大概有是十余位大君亡靈，領(lǐng)頭的是埃索里維斯的達(dá)維……“

  而和零散冒險者們只看到眼前眼前的骷髏騎士們不同，中大型雇傭兵團(tuán)都有自己的偵查手段，有的是空騎兵的提前巡邏，有的是預(yù)言類法師的偵查系法術(shù)，亡靈大軍的主力情況已經(jīng)一目了然了。

  而當(dāng)眾多偵查手段把得到情報匯總的時候，自然也得出了相對靠譜的情報總結(jié)，但營帳中卻依舊沉默如昔，倒不是因為對手太過強大，而是……

  “不對吧，這數(shù)量太少了，會不會有詐？”

  是的，和預(yù)期中的完全不一樣的，是來的亡靈遠(yuǎn)比預(yù)期的少，原本眾人估計的是埃索里維斯的亡靈大君全部傾巢出動，整體兵力很有可能超過百萬，但結(jié)果來的卻只有十分之一。

  包夾？佯攻？誘餌？或是干脆的舍棄這里，在另外的地方再開戰(zhàn)場？諸多的思慮在眾人腦海中徘徊，就是因為可能性實在太多，所以才沒有人敢下結(jié)論。

  當(dāng)突然，有一個信鴿卻飛進(jìn)了帳篷之中，落到了正在思慮的凱斯的手上。

  “……看來，我們的雇主有額外的情報來源�！�

  那是木靈給與的情報通知，無非說明由于某些原因，部分亡靈大君拒絕了這次召集，還有些已經(jīng)聚集了亡靈大君卻突然離開了大軍，才讓這次對方的戰(zhàn)力偏少，讓冒險者安心備戰(zhàn)。

  “某種原因？看來，雇主并不完全信任我們？”

  話音剛落，有的人明顯心生不滿，冒險者們?yōu)楣椭髻u命戰(zhàn)斗，卻得不到雇主的信任，也難怪他們會心生不滿了。

  一位白發(fā)蒼蒼的老者卻無奈的搖了搖頭，他是艾羅.司木，原大地母神教的教區(qū)主教，現(xiàn)在也是一個頗有名望的冒險者。

  “呵，說實話，就是我們自己難道又完全信任同伴了？何況，之前還出現(xiàn)了那件事�！�

  他說的顯然是前幾天的間諜事件，自從這個事件被揭露之后，很多團(tuán)隊都小心了很多，誰也不知道自己內(nèi)部是不是也有這樣的亡靈探子。

  “我也聽說了，據(jù)說木靈們還特別邀請了其他的幫手，據(jù)說，是妖精們的榜單上排名前三十的大人物？”

  “名將榜？不太可能吧。前三十都是各國的國寶，怎么可能接受雇傭，而若真有一個名將的話，早就被指揮權(quán)給他了，我們這些人也不是不知道輕重。”

  “……你們忘記了嗎？妖精并不只是排了各國的名將，還有一個更為權(quán)威的榜單�！�

  “……天災(zāi)榜�。刻鞛�(zāi)榜前三十？你確定是來幫我們，而不是把我們一起弄死的嗎？”

  場面上一下子冷靜下來，天災(zāi)榜這種東西排出來的意思就是“若不小心遇到了，不要考慮抵抗，更不要考慮反殺，快逃命吧�！�，榜末都是太古龍這種碾壓普通半神的怪物，而到了前三十的，基本都是怎么都死不了的千年老怪的超級麻煩。

  “前三十？愿意被雇傭？是瘟疫之王還是‘火山暴君’？不管是哪一位都不是好事！”

  瘟疫之王是個專精藥劑學(xué)的古典煉金師，最初他研究的對象是治愈瘟疫的藥物，但由于某些原因，原本期望治愈的對象被當(dāng)做瘟疫源活活燒死，作為醫(yī)生的他被圣堂教會宣布成了異端和褻瀆者，并一直追殺。

  結(jié)果，他就真的當(dāng)了異端，在報復(fù)的時候釋放了自己精心培育的變異病毒，讓仇人所在的整個教區(qū)變成了人間地獄，如今的瘟疫之王，已經(jīng)被二十多個國家通緝，卻依舊逍遙法外。

  而他也是少數(shù)依舊在大陸上活躍，并接受他人雇傭的“移動天災(zāi)”，當(dāng)然，雇傭他的不是為了治愈瘟疫，就是為了制造瘟疫，除了對圣堂教會的入骨仇恨，只要找到機會就報仇之外，他算是天災(zāi)中最無害的了，但能夠登上天災(zāi)第十一名，還是因為據(jù)說那家伙手無搏雞之力，但他一旦死去，身上所儲備的多種混合病毒爆發(fā)的話，整個大陸的人口都會減少兩分之一，連圣堂教會都只敢口頭說通緝他，卻沒有人敢真動手。

  若瘟疫之王是人禍的話，火山暴君就是真正的天災(zāi)了，他是一只巨型的熔巖火蝎，以地?zé)釣槭�，長期在火山地區(qū)行動，據(jù)說他有隨意制造火山爆發(fā)的能力，而事實上，他的確每次出現(xiàn)都伴隨著火山爆發(fā)的背景。

  熔巖火蝎本身在這塊大陸沒有敵人，具備高等智慧的它卻渴望血肉和靈魂作為美食，所以他接受戰(zhàn)爭雇傭，雖然它只收亞神器之類的寶物，各國王室也不是雇傭不起，但一直生意都不怎么好，除了它要七百個祭品的最低“出場費”外，而一旦它出現(xiàn)在戰(zhàn)場，卻是敵我皆輸?shù)慕Y(jié)局。

  畢竟，爭奪的良田湖泊變成了火山區(qū)，重要的戰(zhàn)略要地變成了熔巖湖泊，也近乎損失慘重的結(jié)果。

  而也正是因此，各國之間有私下的盟約，雇傭火山暴君的國家和個人將成為公敵，但這世界上總有走投無路到絕境的人，雖然生意不多，但每隔幾十年，它總有生意上門，一次性就能夠吃到飽。

  瘟疫之王由于其生命過于“重要”，排入了前二十，制造了無數(shù)次慘劇的火山暴君只排到第二十九，就可以看出天災(zāi)榜前三十到底是什么貨色了，而現(xiàn)在木靈據(jù)說雇傭了一個排名前三十的天災(zāi)，多半排名還在火山暴君之前，自然讓冒險者為之驚懼。

  “不行，我們要和木靈問清楚！”

  而當(dāng)場面一陣混亂的時候，凱斯卻收到了自己團(tuán)員的信函，自己要打聽的，已經(jīng)有了消息。

  “……果然，那個‘木靈超可愛’團(tuán)隊，已經(jīng)沒人在營地嗎？”

  而在亡靈那邊，卻也是一陣繁忙。

  從某種意義上，我有些欽佩和同情那個叫做達(dá)維的亡靈大君了。

  越老越怕死，智慧亡靈也不是無所畏懼的瘋子，當(dāng)那不斷上漲的失蹤名單出現(xiàn)，諸多打算抱大腿的亡靈領(lǐng)主們也要想想未來了。

  “抱歉了，我有些私事急需處理，祝各位武運亨通�！�

  在查出失蹤原因之前，恐怕已經(jīng)沒有亡靈大君愿意待在大軍之中，畢竟失蹤的并不僅僅是低階亡靈，更多的，甚至還有傳奇、圣階的亡靈領(lǐng)主和大君。

  但即使達(dá)維向亡靈大帝求助，卻得不到回應(yīng)，在這種情況下，除非失蹤的原因被找出來并根除，否則沒有人會愿意就這么莫名其妙的消失。

  而面對一個又一個失蹤的名單，就是達(dá)維自己也腦袋發(fā)懵，但他也騎虎難下了，機會只有一個，若是失敗了……大帝們可不會管什么理由，失敗了就是失敗了，沒有的東西早就該去垃圾堆了，達(dá)維自己會失去手中擁有的一切，甚至還要承受亡靈大帝們的怒火。

  而當(dāng)離去者都沒有再遭受失蹤厄運的消息傳出后，就算是個傻子，也知道達(dá)維被某種可怕的東西盯上了，自己若不想冒險，該如何選擇了。

  最重要的，卻是達(dá)維本人，遲遲拿不出穩(wěn)定軍心的政策了……事實上別說是他，就是我本人在那個位置，也找不出情況不對的地方。

  “戰(zhàn)爭”還在孕育之中，所有的偵查法術(shù)都無法找到?jīng)]有出生的人，而亡靈們的“融合貢獻(xiàn)”，是一種近乎本能的自殺行為，或許一個號召，就仿若想出去散散步的心情，就自動了斷了，這樣的情景詭異無比，根本無法防備。

  若是達(dá)維愿意解散大軍，從新盤查組織，自然可以解決問題，但他根本沒有這個余暇。

  于是，原本三十多萬的亡靈大軍最后只剩下了五六萬，而且絕大部分都是達(dá)維本人的嫡系，就是簽訂了靈魂契約的，達(dá)維要他們死就一個念頭的那種“一條路走到黑的的鐵桿”嫡系。

  但即使如此，達(dá)維依舊信心滿滿，每日都能從他的居所聽到悠揚的小提琴聲，似乎這個愛好音樂的亡靈大佬心情依舊不錯，每天都還在舉行小型音樂會，但……

  “心虛了啊，刻意保持和往日一樣的，實際上反而露出了心怯的本質(zhì)。”

  “的確，已經(jīng)到了戰(zhàn)場上，直接提高警戒就夠了，這么搞，反而越發(fā)顯得心虛�！�

  我和海洛伊絲倒是頗為余暇的看著熱鬧，但事實上，我卻依舊有些疑慮。

  畢竟，亡靈大君們愿意看到達(dá)維倒霉，但亡靈大帝們可未必看到木靈一族進(jìn)行擴充，必敗的戰(zhàn)爭完全可以喚回達(dá)維，達(dá)維本人也不可能過明明是必死之路還一條心走到黑，看來，他手上肯定還有翻盤的王牌。