當(dāng)北方地區(qū)還在天寒地凍之時，大陸的中原地區(qū)已經(jīng)進(jìn)入了溫暖的春天。
而在拜爾帝國的皇宮之中，年老的帝王正在花園中等待自己的訪客。
拜爾帝國的奧羅斯.摩斯艾佛理.圣.米蘭是個慈眉善目的銀發(fā)老者，個頭不高，說話也不大聲，行進(jìn)之間還有些博學(xué)之士的慢條斯理，看起來是個很好打交道的老學(xué)者，但在國內(nèi)，卻有狐蝎帝王的“美譽(yù)”，指的就是就是他內(nèi)外俱毒的手段。
內(nèi)外俱毒不好理解？“只要結(jié)果是好的，手段如何都是可以接受的”是他的人生格言，而他一直也是這樣做的。
為了鞏固中央集權(quán)，對內(nèi)他用了謀殺、分化、嫁禍、欺詐，為了國家利益，對外則是數(shù)次撕毀各種盟約和協(xié)議，數(shù)次主動挑起戰(zhàn)爭，讓其獲得了“無信者”的雅號，也讓如今的拜爾帝國失去了所有的盟友。
但有失就有的得，他在讓拜爾帝國積累了無數(shù)歲月的信譽(yù)毀之一旦的同時，拜爾帝國的國力卻也達(dá)到了歷史上的最高峰，半個世紀(jì)之內(nèi)，被其吞并的中小國家就有十七個，疆域領(lǐng)土獲得了極大的擴(kuò)展，人口也大幅增加。
“從我繼位那天起，戰(zhàn)爭就沒有停止過。”
這句感嘆最初是說的自己的無奈，而到了中后期，卻是一種連戰(zhàn)連勝者的自豪。
另外一方面，連續(xù)的對外戰(zhàn)爭勝利也提高了皇室的威望，國內(nèi)大貴族也對皇室極其恭順，事實上，所有大貴族年年送出重禮為老皇帝做壽，各個分封領(lǐng)主的繼承人也都在首都向皇室靠攏學(xué)習(xí)（充當(dāng)人質(zhì)）。
嗯，拒絕交付人質(zhì)和明面上不恭順的都已經(jīng)死了，國內(nèi)早就一片和平，恐怕倒數(shù)三千年，拜爾皇室的權(quán)威達(dá)到了歷史上的最高峰。
這還只是他中年時代剛剛繼位做出的成就，但了晚年的時候，就更了不得了，他用三十多年的時間做了百年大計：
“建立軍事統(tǒng)戰(zhàn)部，統(tǒng)一指揮全國軍務(wù)，所有的分封貴族必須定期服兵役。逃兵役者死，拖欠稅款者死�！�
“官方管控食鹽、糧食、鋼鐵等重要生活、生產(chǎn)用品的統(tǒng)一銷售，走私商品者、擅自出賣物資者死刑。”
“官方管控民間閑散力量，各戰(zhàn)斗職業(yè)必須登記注冊，各地冒險者協(xié)會和冒險者們必須向皇室效忠，所有的冒險者都是國家的財富，在緊急狀態(tài)無條件接受國家的調(diào)集。不允許獨(dú)立冒險者存在，包括法師！無證法師將被當(dāng)眾處死�！�
不得不說，奧羅斯的手腕很是厲害，他在國家最動蕩的時候接位，卻花上畢生努力，把整個國家經(jīng)營到歷史最高峰，雖然他名聲狼藉，毫無信義和誠信可言。
國內(nèi)國外無數(shù)人都盼著他死，全年無休每個月準(zhǔn)時簽到的刺客可以列出一個值班表來……..雖然很遭人恨，但就算最恨的他的人也不得不承認(rèn)，他的確是讓這個國家走向了強(qiáng)盛的名君。
壟斷重要物資銷售，與民爭利的確很招人恨，但此時拜爾國庫的豐足程度已經(jīng)遠(yuǎn)超常人想象，每年的軍費(fèi)是周遭各國的累積還要乘上三倍，但國庫一點都沒有緊張，與此同時，拜爾已經(jīng)有數(shù)十年沒有因為災(zāi)年出現(xiàn)大面積饑荒了，人口和城鎮(zhèn)繁榮程度也都是歷史最高峰。
而把相對中立的冒險者、雇傭兵國家財產(chǎn)化，雖然最開始的時候惹出了巨大的反彈，但有王權(quán)和軍隊做后盾，一代人過去了，原本的波濤已經(jīng)風(fēng)平浪靜，現(xiàn)在的新冒險者都已經(jīng)把想國家效勞當(dāng)做理所當(dāng)然的義務(wù)了，連法師之類的稀缺職業(yè)，也和自覺的跑去登記注冊，成為官方的一員。
無疑，這等于對舊有管理宣戰(zhàn)，這很自熱的惹起了冒險者、雇傭兵、法師協(xié)會、諸神教會等諸多中立勢力的不滿，但對于奧羅斯.摩斯艾佛理來說，抗議和刺殺已經(jīng)是家常便飯，他那不知從何而來的強(qiáng)大護(hù)衛(wèi)們從沒有讓他失望過，就是半神級刺客也數(shù)栽倒在他手中，他從來無懼任何敵人的挑釁。
但在高壓統(tǒng)治的另外一方面，國內(nèi)的積怨也實在不小，期望他早死的不計其數(shù)，期望拜爾帝國回到過去的更是不少，而在有心人眼中，這個看似強(qiáng)盛的國家，實際上根基不牢，時刻都在風(fēng)雨之中搖搖欲墜，分崩離析只是時間問題。
最大的、最根本的問題，就是奧羅斯十三世沒有后代。
或許是早年征戰(zhàn)負(fù)了傷，或許是所謂的陰德說真正起到了效用，不管怎么說，雖然他后宮無數(shù)，但始終生不下一個孩子，倒是有兩個妃子懷孕了，結(jié)果第二天就被他拖去喂狗了，一時之間，拜爾帝國注定無后的傳言傳遍了大街小巷。
當(dāng)然，為了解決這個問題，他也做過努力，比如收了不少義子、義女，而歷經(jīng)風(fēng)雨，這三四十義子、義女活到今天的，大概也還有二十多人，而依奧羅斯那多疑的性格，能力太強(qiáng)的反而都早早出局，但若要從中找出那個讓所有勢力接受的繼承人，基本是不現(xiàn)實。
最老的義皇子卡羅斯坦已經(jīng)五十多了，但看起來比皇帝還老，皇子能夠活到現(xiàn)在，只是因為他夠無能，沒有像他們兄長那樣有野心，也沒有奢望能夠在有生之年能夠登上皇位。
“反正他七十多了，沒有多少日子了，等著他死吧，到時候……”
在主位面有個不言而喻的潛規(guī)則，短命種的君王必定是短命種，神明不會允許不朽的君王存在，若到了百年依舊眷念王權(quán)，那么神罰將不期而至。
野心家在黑夜之中磨礪牙齒，等著老獅王在衰老中死去，其中不僅有外族的財狼，還有同樣搖搖欲墜的老獅子，他依舊還活著的親王兄弟們可是盼他死很久了，獅王倒下了，那肥美的領(lǐng)地自然將迎來新一輪的群雄逐鹿。
“不遠(yuǎn)了，不遠(yuǎn)了，他又沒有修行什么武技和魔法，現(xiàn)在只是靠藥罐子頂著在，說不準(zhǔn)明天就回倒下�！�
而今天，這位似乎就要走到終點的垂老王者，卻迎來了期盼良久的約會，那是一位披著黑色斗篷的訪客，在皇家衛(wèi)士的帶領(lǐng)下，走入了老皇帝的花園。
“埃索大帝，您的親自降臨，是我們整個帝國的榮耀。可惜現(xiàn)在還不適合公開我們之間的關(guān)系，不能擺下盛宴款待您�！�
年老的王者放下王者的尊嚴(yán)，連忙起身，親自迎接這隨著夜色而來的訪客，只是因為眼前的黑袍者，是遠(yuǎn)比他更加古老尊貴的不朽君王。
面對奧羅斯的歡迎，埃索大帝卻沒有客套的打算，留在這個位面，每一分對他都是煎熬，他毫不猶豫的直奔主題。
“不妨，我們從來不在乎那些虛名，唯一能夠讓我來的，只有實實在在的利益，那么，年輕的王者，你做好了決定嗎？是否最終還是決定擁抱死亡，成為我們中的一員，獲得真正的不朽�！�
一陣突然而來的陰風(fēng)吹過，那長袍兜帽之下真正面容暴露出來，或者，應(yīng)該說沒有面容，只是那骷髏頭中熊熊燃燒的綠焰已經(jīng)說明了一切。
能被稱為大帝的亡靈，大概只有那傳說中的亡靈大帝了，在這些源自死亡位面的遠(yuǎn)古皇者面前，就是近代的諸神都只是后進(jìn)的晚輩。
無數(shù)的枷鎖和封印密布在埃索大帝身體之上，但僅僅只是泄露出來的死亡之力，就讓皇家園林中黑風(fēng)滾滾，大批的植物瞬間枯死，土地開始枯萎，地面之下，隱隱約約有白骨正在返回人間。
面對這可以讓勇者為之膽怯的駭人威勢，只是一個凡人的奧羅斯卻笑了。
“當(dāng)年，誰都知道，我奧羅斯可是最守信的，從三十年前你救了我那一刻起，從那古老的契約被締結(jié)的那一天起，我們的約定就注定永遠(yuǎn)有效。”
奧羅斯十三世同樣敞開了華服，露出了自己的上身，只見那腹腔處已經(jīng)缺失了一塊，本應(yīng)該是心臟的地方，卻是漆黑的骸骨和腐臭的爛肉推放在一起，昂貴的白銀玫瑰香水也遮不住那積郁的尸肉惡臭。
明明肉身惡心嚇人，奧羅斯的笑容依舊，似乎全無痛感，但只要那眼角的皺紋讓其顯得有些抑郁。
“我已經(jīng)當(dāng)了三十多年的活死人，從那天起，我還有其他的選擇嗎？”
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和有漫長的白天的南方不同，冬天的北方地區(qū)往往天黑的比較早，尤其是冬末，此時才下午六點多，整個迪芬德已經(jīng)徹底入夜了。
魔動機(jī)械學(xué)最新的產(chǎn)物魔能燈已經(jīng)作為日常品發(fā)給了每家每戶，但大部分家庭依舊已經(jīng)如往昔的生活習(xí)慣一般，早早的吃完晚餐，躺進(jìn)溫暖的被褥之中，為明天的早起做好準(zhǔn)備。
前幾個小時還熱火朝天的街道上已經(jīng)沒有什么行人，行人要么躲在自己溫暖的家中，要么在酒吧旅館中喝的爛醉，畢竟即使已經(jīng)到了冬末，夜間的寒氣依舊是致命的，醉酒鬼凍死街頭什么的，雖然很遺憾，但也時有發(fā)生。
當(dāng)整個城市似乎陷入了寧靜的時候，在城南的市郊卻有一塊地方，那里有一片被封閉的三層洋房區(qū)，那里沒有深夜白晝之分，總是徹夜通明，總是噪音不斷。
“轟�。 弊疃嗟�，還是各種爆炸聲，從那飛在天上的是地精工程師還是煉金師來看，就可以知道那里是煉金實驗室，那里是工程實驗室了。
在那片被封閉的地域的一個角落的鐵匠鋪，不管白天黑夜，敲敲打打的聲音都沒有停止過。
而此時，我也在這里，查看一項重要工作的進(jìn)度。
“橘子頭，情況如何？這些礦石質(zhì)量如何。能夠滿足需求嗎？”
“這批魔鐵礦石成色不錯，我們的那幾個礦坑可出了這種特級貨。應(yīng)該你是從奧蘭買的吧�！�
看著我沉默的點了點頭，老霍伊爾才滿意的繼續(xù)說道。
“材料跟得上的話，從進(jìn)展還是很順利的，但時間太趕了吧，三天內(nèi)的話，大概就能出個樣子貨。能跑能跳能看，但肯定不能打�！�
“樣子貨就行了�！�
展示新裝備，重要的是設(shè)計思路和其中的新技術(shù)，反正那些邀請來的客人也未必識貨，只要糊弄過去就夠了，有了訂單和資金，我再實質(zhì)性啟動生產(chǎn)線。
“…….”
冬天的寒風(fēng)把矮人的酒糟鼻子凍得通紅，但矮人卻滿臉不爽的灌了口酒，沒有答話，對于趕工做出劣質(zhì)品，作為一個資深的護(hù)甲大師，他的不滿也不少。
“值得嗎？為了找俺，還把所有花街全部翻了個天�！�
“哼，別太自以為是，只是順便而已。你丫若是乖乖在這里干活，省我多少麻煩。你猜猜我若告訴你那些兄弟，說是因為你他們才被關(guān)進(jìn)去的，他們會怎么對你�！�
“那群沒良心的混蛋會直接撕了我，狡猾的瘦高個人類，專門挑老霍伊爾的軟肋，小心你女兒不長胡子�！�
吸了口煙斗，矮人低聲嘀咕罵了一句矮人風(fēng)格的臟話，然后繼續(xù)拾起錘子繼續(xù)叮叮當(dāng)當(dāng)了。
霍伊爾，灰矮人，護(hù)甲專精的鐵匠大宗師，綽號橘子頭，紳士聯(lián)盟的成員，也是我最信任的鐵匠大師，在和地精的合作中技藝再進(jìn)一步，若要給他的現(xiàn)在的護(hù)甲鍛造能力評個級，恐怕已經(jīng)超越了凡人大師的界線，達(dá)到了傳奇之境。
生活系職業(yè)的進(jìn)階遠(yuǎn)比戰(zhàn)斗系來的艱辛，傳奇戰(zhàn)職有自己的靈魂徽記，有了自己獨(dú)一無二的道路，而傳奇鐵匠卻也有自己的道路。
而他的道路，卻是那么的特殊，特殊到舉世唯一，特殊到缺了他真的不行。
鐵匠鋪之中，被老霍伊爾敲打的，是一臺地精機(jī)甲，這并不怎么稀奇，地精收割機(jī)和機(jī)械巨人已經(jīng)是技術(shù)很成熟的工程制品了，稀奇的卻是這個機(jī)械機(jī)甲的個頭。
身高二米四，機(jī)甲本身大概自重超過了一百五十公斤，若不是背后那個“奧莉薇魔盒”構(gòu)成的能量引擎正在起到效用，發(fā)揮了自帶動力的威能，就是獸人也穿戴不了這樣的護(hù)甲。
流線型的鎧甲上鑲嵌著黑曜石防護(hù)板，這種用來加固戰(zhàn)車的特種防護(hù)防御力遠(yuǎn)超騎士們的板甲，就是小口徑的地精火炮也只能留下一個痕跡。
是的，這不是機(jī)械戰(zhàn)偶，而是純粹的護(hù)甲，它里面會有穿上鎧甲的戰(zhàn)士，而不是操作機(jī)甲的駕駛員。
“雖然這設(shè)計思路不錯，但毛病也擺在了面前，若沒有元素控制能力，就啟動不了它的魔力回路，就算有我特制的魔力零件，魔力不足的話，也只是一坨廢鐵�！�
“放心吧，我手下?lián)碛性乜刂颇芰Φ目刹簧佟Ｄ愕馁Y金和材料我都最優(yōu)先供給，盡快定型，然后爭取明年就開始量產(chǎn)。我會找一些冤大頭作為贊助商和實驗者的，你就大膽的創(chuàng)新吧。那些‘好心人’會用生命來反饋你的作品的各項數(shù)據(jù)的�！�
看著這個陷入工作狀態(tài)而變得沉默的老矮人，觸摸了一下那重型鎧甲的堅固防護(hù)板和鋼鐵之軀，我滿意的不住點頭。
“有了這個，我的四靈劍使至少能夠發(fā)揮三倍戰(zhàn)力…..是不是要涂成紅色，再安裝一個撞角？”
決定一個職業(yè)能夠走多遠(yuǎn)，不僅要看他的長處，更要看他的短處。
四靈劍使最差的，恐怕就是依舊是肉體凡胎的防御能力了，一個成熟的四靈劍使，既要磨礪自己的魔劍術(shù)，又要辛辛苦苦訓(xùn)練元素掌控能力，專研劍印和魔武技，指望他們不計入魔力，就能擁有和普通的騎士、戰(zhàn)士擁有同等的肉搏能力，本身就是極其不現(xiàn)實的。
而肉身的脆弱和魔力使用上的需求，也讓他們只能身著輕甲走上戰(zhàn)場，和那些身著幾十斤的重甲依舊能夠自由行動的肌肉棒子們，形成了鮮明的對比。
但在戰(zhàn)場上，防御薄弱是最致命的，弓箭始終是性價比最高的殺人利器，弓矢滿天飛簡直次次都能遇到，辛辛苦苦培養(yǎng)出來的魔劍士，被一個流矢或碎石擊殺就太不劃算了。
“第一批機(jī)甲，以高防護(hù)、高力量增幅、短程爆發(fā)能力為主的肉搏能力機(jī)型‘西斯武士’，全部供給銀十字戰(zhàn)團(tuán)（四靈劍使），第二批機(jī)甲以高機(jī)動、中等防護(hù)、高持續(xù)作戰(zhàn)能力為主的‘星際機(jī)槍兵’，全部供給供給魔彈射手和頂級獵人。”
在我的遠(yuǎn)期藍(lán)圖中，未來的鐵甲大軍已經(jīng)組成戰(zhàn)陣，機(jī)甲魔龍和巨型金屬戰(zhàn)像之間，無數(shù)的機(jī)甲戰(zhàn)士充當(dāng)著主力，他們伴隨著我一路斬魔屠神，輕輕松松把惡魔趕回深淵，把亡靈大帝們踢回死亡位面。
“火力特裝型‘牛頭人機(jī)槍兵’，劍圣專用型‘原力大師’，哈哈，我現(xiàn)在就能構(gòu)想出完美升級版�！�
當(dāng)新時代的魔動鋼鐵大軍成型后，我就會讓這些還活著中世紀(jì)的老古董深刻理解什么叫“先進(jìn)技術(shù)就是戰(zhàn)斗力”“落后就是挨打”，而正當(dāng)我浮想翩翩的時候，一個滿是惡意的聲音卻把我拉回了現(xiàn)實。
“別做夢了，這玩意不少零件要求極高，現(xiàn)在只有我能夠打造，你的本地匠人連打個菜刀都會崩刃，就算我全力為你干活，三個月一架算是快的了，再說了，就算我跟得上進(jìn)度，你的礦產(chǎn)材料跟得上嗎？僅僅只是依靠野蠻人部落那些露天散礦，就算十年你存不夠材料。”
“還有，你的生鐵礦還可以買，但魔法礦石的產(chǎn)量卻太少了，不能搞到高檔次的魔法礦石的話，你的機(jī)甲大軍就是雷暴法術(shù)的靶子�！�
聞言，我不由得皺眉了，雖然被打斷美夢很讓人不爽，但他說的也都是實情。
當(dāng)場在那里開礦的事宜已經(jīng)開始了，這邊的戰(zhàn)局卻牽扯了我所有的精力，加上天寒地凍缺乏大型器材，僅僅靠簡單粗暴的炸礦獲取一些露天礦產(chǎn)已經(jīng)是極限，深度挖掘還沒展開。
“看來，是要那里再走一趟了，一個礦區(qū)也不保險，還要多準(zhǔn)備幾個。要不…….找圣堂教會多敲一點�！�