第三輪聯(lián)盟杯打完之后，四十支在第三輪晉級(jí)的球隊(duì)被分成八個(gè)小組，每組五支球隊(duì)，進(jìn)行單循環(huán)賽，排名前三的球隊(duì)獲準(zhǔn)參加下一階段的比賽。從十月十八日到十二月十三日，不足兩個(gè)月的時(shí)間里要打完全部小組賽，參賽球隊(duì)多，開賽時(shí)間有多，所以不可能像歐冠聯(lián)賽那樣高主客場(chǎng)雙循環(huán)的小組賽，只能單循環(huán)。八個(gè)小組的前三名晉級(jí)下一輪淘汰賽，總共二十四支球隊(duì)，再加上歐冠聯(lián)賽小組賽每個(gè)組的第三名，總共三十二支球隊(duì)，組成三十二強(qiáng)，分別抽簽。具體的抽簽規(guī)則是各小組的頭名與各小組的第三名進(jìn)行抽簽，歐冠聯(lián)賽小組賽的第三名和聯(lián)盟杯小組賽的第二名進(jìn)行抽簽。三十二支球隊(duì)捉對(duì)廝殺，進(jìn)行主客場(chǎng)淘汰制，最終決出冠軍。
而梅斯這批球員中大多數(shù)人都是第一次經(jīng)歷國(guó)內(nèi)和國(guó)外雙線作戰(zhàn)，于是在如何應(yīng)付這種局面上有些缺乏經(jīng)驗(yàn)。所以在取得了參加聯(lián)盟杯小組賽的資格之后，他們緊接著在第八輪聯(lián)賽中，客場(chǎng)輸給了洛里昂。0：1，輸?shù)煤翢o(wú)脾氣，全隊(duì)不在狀態(tài)，體能也出現(xiàn)了一些問(wèn)題。尤其是里貝里，這位一直就沒(méi)出過(guò)體能問(wèn)題的體能強(qiáng)人，自從上賽季以來(lái)，就沒(méi)有好好休息過(guò)，世界杯的后遺癥還在間歇性的影響著他。
這場(chǎng)比賽里貝里只打了六十七分鐘，就因?yàn)轶w能不佳，狀態(tài)不好被換了下來(lái)。
他的戰(zhàn)友楚中天倒是打滿了整場(chǎng)比賽，只是狀態(tài)也有些不穩(wěn)定，但還能面前維持在正常水準(zhǔn)上，全隊(duì)都不在狀態(tài)，他也沒(méi)有辦法，他是中場(chǎng)組織者，不是終結(jié)者，他只能給隊(duì)友們輸送炮彈，但是如果大家都將他創(chuàng)造出來(lái)的機(jī)會(huì)揮霍掉的話，他也沒(méi)什么好辦法。
在和洛里昂的比賽之后，是國(guó)際比賽日，中國(guó)隊(duì)當(dāng)然有一場(chǎng)比賽，亞洲杯預(yù)選賽，在約旦客場(chǎng)打巴勒斯坦。楚中天也倒了征召，不過(guò)和之前的比賽沒(méi)什么區(qū)別，去了約旦和國(guó)家隊(duì)匯合的楚中天繼續(xù)坐在替補(bǔ)席上，這一次他干脆就沒(méi)有得到一分鐘的出場(chǎng)機(jī)會(huì)，因?yàn)榍蜿?duì)贏了。
賽后有網(wǎng)友在新浪的有關(guān)國(guó)家隊(duì)?wèi)?zhàn)勝巴勒斯坦的新聞下評(píng)論道：“楚中天千里迢迢飛到約旦，出了一身汗，卻不是因?yàn)閰⒓恿艘粓?chǎng)九十分鐘的比賽，而是在替補(bǔ)席上被約旦當(dāng)?shù)氐母邷亟o蒸出來(lái)的……”
賽后有一些媒體也采訪楚中天，想要聽聽他對(duì)坐了整場(chǎng)比賽的替補(bǔ)席有什么看法，楚中天沒(méi)有多談，他只是表示朱穗申主教練這么做，也許有他的考慮。比賽結(jié)束之后，他直接從約旦回到梅斯，備戰(zhàn)聯(lián)賽。
十月十四日，國(guó)家隊(duì)比賽日的兩天后，梅斯在主場(chǎng)和里爾打成了2：2平。這場(chǎng)比賽楚中天狀態(tài)回升，球隊(duì)的整體狀態(tài)也有所回升，所以和上賽季的第三里爾戰(zhàn)的不分勝負(fù)。
之前還有人擔(dān)心楚中天這么兩地奔波，馬不停蹄的，會(huì)不會(huì)導(dǎo)致他的體能出現(xiàn)問(wèn)題，影響到比賽狀態(tài)�？蓪�(shí)際證明，楚中天根本沒(méi)有體能之憂，倒不是他本身體能就好，而是去約旦一趟就相當(dāng)于是一次度假——一分鐘比賽都沒(méi)踢，哪來(lái)消耗體能一說(shuō)呢？
聯(lián)賽踢了九輪，梅斯四勝兩平三負(fù)，進(jìn)十四球，丟十球，積十四分，排名聯(lián)賽第六。而且這還是本賽季九輪之后的“最差成績(jī)”，之前一直都在第一道第四之間徘徊的。這成績(jī)還算不錯(cuò)，要知道一個(gè)賽季前梅斯還是一支保級(jí)隊(duì)伍呢，如今卻可以穩(wěn)定的排在聯(lián)賽前六中間，力壓上個(gè)賽季的第三里爾，以及波爾多、歐塞爾這樣的強(qiáng)隊(duì)。
本賽季費(fèi)爾南德斯給球隊(duì)制定的目標(biāo)是爭(zhēng)取在歐洲賽場(chǎng)取得突破，同時(shí)聯(lián)賽中確保球隊(duì)下賽季還能夠參加歐洲賽事，能夠最終打進(jìn)前三拿到歐冠聯(lián)賽的參賽資格當(dāng)然很好，沒(méi)有的話，聯(lián)盟杯就可以了。
在九輪聯(lián)賽之后，梅斯隊(duì)開始準(zhǔn)備聯(lián)盟杯小組賽。
他們?cè)诘谝粓?chǎng)比賽中，將客場(chǎng)挑戰(zhàn)布加勒斯特迅速隊(duì)（fc_rapid_bucuresti）。這支球隊(duì)是上賽季羅馬尼亞甲級(jí)聯(lián)賽的亞軍，冠軍當(dāng)然是那支出了名的東歐勁旅布加勒斯特星隊(duì)咯。
盡管才十月份，盡管之前楚中天剛剛從約旦的高溫中回來(lái)沒(méi)多久，但是在羅馬尼亞首都布加勒斯特（bucharest）已經(jīng)下起了今年的第一場(chǎng)雪。
羅馬尼亞媒體認(rèn)為這場(chǎng)雪是好事，因?yàn)椤斑@可以阻礙法國(guó)人在比賽中的發(fā)揮”。
這些羅馬尼亞記者顯然沒(méi)有去調(diào)查一下梅斯所處的地理位置，一想到法國(guó)就是溫暖的地中海港口馬賽。實(shí)際上每年冬天梅斯一點(diǎn)都不比東歐暖和多少，楚中天在梅斯兩個(gè)賽季，踢還踢過(guò)三場(chǎng)雪地足球呢。所以布加勒斯特上空的飄雪，完全沒(méi)有影響到梅斯全隊(duì)上下的心情。
況且這場(chǎng)雪也沒(méi)多大，稱為小雪差不多。
十月十九日晚，就在飄雪中，梅斯隊(duì)在客場(chǎng)3：2戰(zhàn)勝了頑強(qiáng)的布加勒斯特快速隊(duì)。
為他們的小組賽開了一個(gè)好頭。
因?yàn)槁?lián)盟杯的小組賽是單循環(huán)，和每個(gè)對(duì)手都只打一場(chǎng)比賽，所以輸給了梅斯，羅馬尼亞人是沒(méi)有報(bào)仇機(jī)會(huì)了，只能把目標(biāo)瞄準(zhǔn)其他的三個(gè)對(duì)手。
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從已經(jīng)開始下雪的布加勒斯特回到還只是有些秋意的梅斯，球隊(duì)沒(méi)有時(shí)間休息，聯(lián)賽又在等著他們了。
十月二十一日，梅斯客場(chǎng)3：1擊敗了升班馬瓦朗謝納。拿到了三分，排名也從第六上升到了第五。
轉(zhuǎn)眼間新賽季已經(jīng)踢了十輪，時(shí)間也過(guò)去快三個(gè)月了。
當(dāng)大家來(lái)訓(xùn)練的時(shí)候穿上薄毛絨山和外套的時(shí)候，楚中天卻還覺(jué)得夏天仿佛就在一個(gè)星期前。時(shí)間過(guò)得很快。
“啊啊啊啊——”里貝里突然在車內(nèi)亂叫了起來(lái)，“時(shí)間過(guò)得真快……”
看起來(lái)有相同感覺(jué)的不止他一個(gè)人，坐在駕駛席旁邊的楚中天笑了起來(lái)。
“我突然覺(jué)得有些無(wú)聊，楚。”里貝里嚷嚷完之后說(shuō)道。
“為什么？”楚中天問(wèn)。
“聯(lián)盟杯太讓我失望了……我還以為能夠碰上一些夠厲害的對(duì)手呢，沒(méi)想到都是一些愛(ài)爾蘭的球隊(duì)啊、羅馬尼亞的球隊(duì)啊……鬼才知道在和我們比賽之前他們是在什么地方的……他們的球員我聽都沒(méi)聽說(shuō)過(guò)。感覺(jué)這聯(lián)盟杯還沒(méi)有法甲聯(lián)賽水平高呢……”里貝里開始喋喋不休的抱怨。
“難道我們努力了一個(gè)賽季，就是為了參加這樣的比賽？”
對(duì)于里貝里的這個(gè)問(wèn)題，楚中天回答不出來(lái)。
當(dāng)初球隊(duì)拿到杯賽冠軍，獲得聯(lián)盟杯參賽資格的興奮勁早就過(guò)去了，如今冷靜想一想，聯(lián)盟杯和歐冠聯(lián)賽確實(shí)差遠(yuǎn)了，雖然都是歐戰(zhàn)。
他想了想，道：“也許等我們闖入淘汰賽階段就好了。那時(shí)候應(yīng)該會(huì)有很多厲害的對(duì)手，還有冠軍聯(lián)賽小組賽被淘汰下來(lái)的球隊(duì)……”
里貝里打了個(gè)呵欠。
“我不管你怎么想，楚。下個(gè)賽季無(wú)論如何我不會(huì)再留在這里了。”里貝里一邊開車，一邊對(duì)楚中天說(shuō)。
對(duì)于他的這番話，楚中天沒(méi)有做出任何回應(yīng)。
“我還從來(lái)沒(méi)在一支球隊(duì)呆過(guò)三個(gè)賽季呢，我對(duì)梅斯的一切都有些厭倦了……我想，也許是時(shí)候換個(gè)地方重新來(lái)過(guò)了�！�
“去哪兒？里昂還是馬賽？”
“不在法國(guó)，在法國(guó)繼續(xù)踢下去沒(méi)前途，也沒(méi)錢途�！彼隽艘粋�(gè)數(shù)錢的手勢(shì)。
“你和我一起走吧，楚。”里貝里扭頭看著楚中天。那語(yǔ)氣頗有種私奔的感覺(jué)。
楚中天指指前方：“看前面。我不知道……要等這個(gè)賽季結(jié)束之后再說(shuō)�！�
“你難道還想在這球隊(duì)呆一輩子嗎？”
“當(dāng)然不�！背刑鞊u頭。
“我覺(jué)得我們配合地挺好的，只要能夠去一支可以參加冠軍杯，有奪冠實(shí)力的球隊(duì)，我們一定可以聯(lián)手拿下很多冠軍的！”他激動(dòng)地向楚中天描述著美妙的未來(lái)，說(shuō)道高興的地方，他甚至放開方向盤，手舞足蹈起來(lái)。
“但是我們同時(shí)加盟一支球隊(duì)的可能性不大，我想我們都不愿意勉強(qiáng)自己吧？”楚中天給他潑了盆冷水�！澳隳軌虮ＷC看上你的球隊(duì)同時(shí)也看上我嗎？或者看上我的球隊(duì)對(duì)你也很感興趣？”
里貝里不吭聲，他也知道自己這想法有點(diǎn)一廂情愿異想天開。
過(guò)了好一會(huì)兒，他才道：“難道我們以后會(huì)做對(duì)手？”
“做對(duì)手也不錯(cuò)嘛，哈！”楚中天倒是笑了起來(lái)�！白屇銍L嘗我剪刀腳的厲害！”
“嘁，小心我把你過(guò)的找不著北。”
兩人斗斗嘴，就將對(duì)未來(lái)的一些擔(dān)憂拋到了腦后。只是他們是故意不談還是無(wú)意揭過(guò)，那就不好說(shuō)了。
只是后來(lái)里貝里就沒(méi)有再對(duì)楚中天提起過(guò)要一起轉(zhuǎn)會(huì)去一支球隊(duì)的想法了，當(dāng)然他也沒(méi)有再提只呆一個(gè)賽季這樣人人都知道的事實(shí)了。
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楚中天的生活就像里貝里的抱怨一樣，平凡平淡平常，不過(guò)他本人倒是挺享受這種平靜生活的。
雖然國(guó)家隊(duì)總是征召他去打比賽，卻又不給他多少出場(chǎng)機(jī)會(huì)，而且在球隊(duì)中他也不是核心，只是一個(gè)陪襯。不過(guò)他沒(méi)計(jì)較那么多。反正國(guó)家隊(duì)最后還是獲得了亞洲杯的參賽名額，只是國(guó)內(nèi)對(duì)朱穗申的口誅筆伐從最后一場(chǎng)1：1主場(chǎng)戰(zhàn)平伊拉克后，就沒(méi)消停過(guò)。
他不去參合那種事情，這是他父親提醒過(guò)他很多次的做法。國(guó)內(nèi)怎么說(shuō)，都不要參與，免得被有心人利用。
國(guó)家隊(duì)獲得了出線權(quán)，到明年一月份都不會(huì)有國(guó)家隊(duì)比賽，他可以安心享受在梅斯的生活。
每天除了訓(xùn)練就是見縫插針和艾米麗煲電話粥。以前艾米麗給楚中天打電話還需要偷偷摸摸，不讓自己的媽媽知道。現(xiàn)在自己和楚中天的關(guān)系挑明之后，她都是當(dāng)著自己的媽媽說(shuō)那些情話，一點(diǎn)都不害羞。到后來(lái)米蘭達(dá)自己躲起女兒來(lái)了——她還是對(duì)楚中天就這么偷走了自己女兒的芳心感到不滿。
除了和艾米麗煲電話粥之外，楚中天的業(yè)余愛(ài)好很少了。偶爾上上網(wǎng)，但是已經(jīng)很少在論壇上露面說(shuō)話了，因?yàn)槊麣獯罅�，自然盯著自己的人也就多了，萬(wàn)一說(shuō)了什么被別人抓著利用，自己可就虧大了。
他長(zhǎng)期潛水，只是偶爾冒一下，告訴那些真心關(guān)心他的人自己一切都很好。如果有人在論壇上問(wèn)他為什么在國(guó)家隊(duì)遲遲打不上主力這樣的問(wèn)題，他就裝作沒(méi)看到。
皮亞尼奇自從那次來(lái)過(guò)之后，就經(jīng)常來(lái)找他，有些時(shí)候楚中天去青年隊(duì)那邊看望王皓和幾位中國(guó)小球員的時(shí)候，他也會(huì)湊上來(lái)。
這個(gè)波斯尼亞人有什么煩惱都會(huì)找楚中天傾訴，在足球上有什么理解不了的問(wèn)題也找楚中天。而楚中天也從他哪兒學(xué)了點(diǎn)東西——如何提高自己的技術(shù)。
另外有關(guān)雅伊奧維，楚中天在訓(xùn)練中和雅伊奧維經(jīng)常會(huì)在一起進(jìn)行交流，楚中天將他對(duì)足球的理解告訴雅伊奧維，雅伊奧維也努力學(xué)習(xí)，不過(guò)他發(fā)現(xiàn)有一樣?xùn)|西不管他怎么學(xué)都學(xué)不來(lái)。那就是楚中天掛在嘴邊的“直覺(jué)”，楚中天現(xiàn)在不怎么觀察也可以傳出好球，雅伊奧維做不到，他必須觀察，而且要不停地抬頭看。
他只能將這歸結(jié)為楚中天的天賦，而天賦是任何人都學(xué)不會(huì)，偷不走的。
楚中天只能告訴他在比賽中如何做選擇題，要用腦子踢球，而不只是用心。
在做雅伊奧維老師的過(guò)程中，楚中天也感受到了挑戰(zhàn)——他發(fā)現(xiàn)踢球遠(yuǎn)比教人踢球簡(jiǎn)單多了，自己踢能夠明白，要讓別人明白可就有難度了，更何況他要教的不是技術(shù)這種可以具體示范很多次的東西，而是意識(shí)……
于是這個(gè)時(shí)候他格外佩服當(dāng)年的拉塞爾，硬是將自己這個(gè)腳法粗糙的中國(guó)糙哥給調(diào)教出來(lái)了……
拉塞爾你可真有做教練的天賦啊，也不知道現(xiàn)在的你在做著什么？雖然不能踢比賽了，但是偶爾還踢足球嗎？
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時(shí)間就在楚中天這種平靜卻充實(shí)的生活中過(guò)的飛快。
他度過(guò)了自己二十三歲的生日，生日那天他在飛機(jī)上，前一天剛剛跟隨球隊(duì)客場(chǎng)打完聯(lián)盟杯和波利斯拉夫（mlada_boleslav）的小組賽，他在比賽中打進(jìn)了一個(gè)遠(yuǎn)射，幫助球隊(duì)以2：1的比分獲得了勝利。在距離小組賽還有最后一輪的情況下，梅斯兩勝一平，已經(jīng)提前出線。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這就是最好的生日禮物。
回到梅斯之后他也得到了艾米麗送來(lái)的生日禮物——一部新款手機(jī)。楚中天現(xiàn)在用的手機(jī)是2004年的夏天買的，現(xiàn)在已經(jīng)快三年了，款式早就過(guò)了時(shí)，很多實(shí)用的最新功能也沒(méi)有。
第二天的訓(xùn)練課結(jié)束之后，隊(duì)友們?yōu)樗松狭艘粋�(gè)專門定做的生日蛋糕。蛋糕上惡作劇般地插滿了整整二十三根蠟燭，后來(lái)?yè)?jù)隊(duì)友們說(shuō)這是里貝里的主意，楚中天一點(diǎn)都不意外。
吃過(guò)蛋糕，時(shí)間一轉(zhuǎn)，聯(lián)盟杯小組賽全部結(jié)束。梅斯隊(duì)在已經(jīng)提前出線的情況下依然在主場(chǎng)4：0大勝雅典的帕納辛納科斯（panathinaikos）。將之前和自己同樣兩勝一平積七分的帕納辛納科斯擠到了小組第二，他們獲得小組第一，在下一階段的淘汰賽抽簽中就占據(jù)了優(yōu)勢(shì)——根據(jù)規(guī)則，各小組第一是和各小組第三捉對(duì)廝殺。
第一次出現(xiàn)在聯(lián)盟杯賽場(chǎng)上的這支梅斯隊(duì)到目前保持不敗，讓梅斯當(dāng)?shù)孛襟w雀躍不已，都期待著淘汰賽階段趕緊到來(lái)。
梅斯的球員們也是這么期待的，小組賽對(duì)手太弱，讓他們提不起什么興趣。但是大家都知道一旦進(jìn)入淘汰賽之后，就強(qiáng)手如林了。這感覺(jué)讓楚中天想到了溫布爾登競(jìng)技的第一次足總杯之旅，大家的心態(tài)也是這樣的……
圣誕節(jié)假期楚中天飛去洛杉磯找艾米麗，艾米麗帶他頻頻出現(xiàn)在媒體們的鏡頭前，就連電影首映也帶著他。這是艾米麗轉(zhuǎn)型之后的第一步電影，觀眾是否認(rèn)可她的演技，轉(zhuǎn)型是否成功就看這一役了。這個(gè)時(shí)候，艾米麗的壓力是很大的，所以楚中天要在她身邊相伴。
從首映式之后的反應(yīng)來(lái)看，沒(méi)有到轟動(dòng)性的地步，但大多數(shù)人對(duì)艾米麗的努力是表示了肯定的，一向尖酸刻薄的媒體們也對(duì)艾米麗的勇敢嘗試給予了鼓勵(lì)和稱贊，認(rèn)為艾米麗果斷拋開花瓶形象，是正確的，如今她正走在一條前途無(wú)量的道路上。畢竟花瓶不能演一輩子，她總要老去，只有演技才是可以陪伴終身的武器。
艾米麗展露出了真心的笑容，她的經(jīng)紀(jì)人媽媽米蘭達(dá)也長(zhǎng)出了口氣。為了獎(jiǎng)勵(lì)自己的女兒，她專門給艾米麗放了幾天假，允許她和楚中天好好出去玩一趟。艾米麗的新年愿望就是和楚中天去洛杉磯的迪斯尼樂(lè)園好好玩一趟。
現(xiàn)在實(shí)現(xiàn)了。
在迪斯尼樂(lè)園，她像個(gè)小女孩子一樣開心。后來(lái)她告訴楚中天，這竟然是她第一次來(lái)迪斯尼樂(lè)園玩。
和艾米麗度過(guò)了一個(gè)美好的圣誕節(jié)假期之后，楚中天回到了法國(guó)。一月六日，法國(guó)杯開打，梅斯隊(duì)在客場(chǎng)2：0戰(zhàn)勝了上賽季降入乙級(jí)的特魯瓦。
接著聯(lián)賽重燃戰(zhàn)火，國(guó)家隊(duì)的歐洲拉練也向他發(fā)出了召喚。可是很不巧，國(guó)家隊(duì)在歐洲的第一場(chǎng)比賽時(shí)間和冬歇期之后的第一場(chǎng)聯(lián)賽沖突了，如果楚中天兩邊都要參加的話，他得十三日晚上打完聯(lián)賽就連夜趕去西班牙，和國(guó)家隊(duì)匯合，然后踢第二天的比賽。
這顯然不現(xiàn)實(shí)，俱樂(lè)部也不會(huì)放人。
最后商量的結(jié)果是，楚中天打完和勒芒的比賽之后再去國(guó)家隊(duì)報(bào)道。反正國(guó)家隊(duì)的比賽是十六日和十八日，而從十三日開始一直到二十四日，沒(méi)有聯(lián)賽，只有一場(chǎng)法國(guó)杯的比賽，楚中天可以不用踢。
于是這兩個(gè)星期，楚中天像是趕場(chǎng)一樣，代表國(guó)家隊(duì)踢完同門興格拉德巴赫、維爾瓦的比賽之后，又飛回法國(guó)，返回梅斯打和南特的聯(lián)賽。
這次國(guó)家隊(duì)歐洲拉練，朱穗申給了楚中天在同門興格拉德巴赫的比賽中首發(fā)出場(chǎng)的機(jī)會(huì)，但是楚中天的表現(xiàn)依然不如他在梅斯，他對(duì)梅斯了如指掌，對(duì)國(guó)家隊(duì)卻倍感陌生。
媒體上出現(xiàn)了一些質(zhì)疑楚中天出工不出力的評(píng)論，楚中天將這些負(fù)面報(bào)道統(tǒng)統(tǒng)甩在腦后——他不是不愿意為自己辯解，而是壓根兒就沒(méi)時(shí)間做這些事情。法甲聯(lián)賽已經(jīng)進(jìn)入了下半賽季，聯(lián)盟杯闖入淘汰賽，法國(guó)杯打到了八分之一決賽，聯(lián)賽中排名第三。
對(duì)于他，對(duì)于梅斯來(lái)說(shuō)，賽季都進(jìn)入了關(guān)鍵階段。他可沒(méi)閑工夫和中國(guó)的媒體打嘴仗。